自然2024 年 12 月 2 日

经过大卫·尼尔德

550 万年前，地中海（此处右侧）与大西洋隔绝。 （皮贝尔纳特/加西亚-卡斯特拉诺斯）

大约 550 万年前，地中海的近四分之三蒸发到空气中，新的研究有助于解释导致这一事件的原因，即墨西拿盐度危机(MSC)。

根据这项新研究背后的国际团队的说法，极端蒸发事件实际上分两个阶段发生。

通过分析沉积在海底的盐中的氯同位素，并建立数值模型和模拟，研究人员能够绘制出地中海 70% 的水流失的时间、地点和方式。

第一阶段涵盖了地中海和大西洋之间经过现在的直布罗陀海峡的35,000年受限制的水流。

由于海水无法被淡水补充，这种限制加速了地中海盐分的沉积和水的蒸发。

蒸发事件对地中海两侧的影响不同。 （Aloisi 等人，《自然通讯》，2024）

第二阶段，在接下来的一万年里，地中海完全被孤立，整个过程加速。

由法国国家科学研究中心 (CNRS) 地球系统科学家乔瓦尼·阿洛西 (Giovanni Aloisi) 领导的研究人员发现，在某些地区，水位下降了 2.1 公里（1.3 英里）之多。

研究小组认为，随着第二阶段海水退去，横跨西西里海峡的水下山脊将会暴露出来——有效地将地中海一分为二，并在非洲和欧洲之间形成一座陆桥。

这反过来又导致地中海东部蒸发速度加快，那里的海平面下降幅度最大，而且大多数盐沉积物都是在这两个阶段发现的。

长期以来，科学家们一直在争论MSC是如何产生的，以及它是否发生在地中海与大西洋完全隔绝的时候。这项新研究表明两种思想流派都是正确的——这是一个两个阶段的过程。

研究人员没有深入探讨地中海为何变得孤立，但中新世晚期是一个广泛而剧烈的构造活动时期。随着地壳压力的升高和周围区域的干燥，MSC本身会引起更多的骚动。

“MSC 水位下降造成的巨大地中海洼地 （相当于地中海水体 69% 的体积损失）将产生全球范围的气候影响，导致降水模式发生变化，这是降雨量代理所建议的情景数据，”作者在发表的论文中写道。

如今，直布罗陀海峡比海安走廊第一阶段时更宽、更深。如果没有这条与大西洋的连接，估计今天地中海的海平面每年都会下降约半米（近20英寸）。

最终，赞克林洪水事件扭转了 MSC 的影响，但这项新研究不仅提供了对地中海的宝贵见解，而且还提供了对整个地区在这一历史形成时期的变化的宝贵见解。

研究人员写道： “我们的研究结果对地中海地区及其他地区的生物、地质和气候演变具有更广泛的影响。”

该研究已发表在《自然通讯》杂志上。