后元二年（前87年）二月十五日，刘弗陵登上皇位成为汉昭帝，那时他年仅8岁。由于其生母已然离世，而汉武帝的众多妃子里也找不出能担任太后一职的人。所以，刘弗陵唯有将尚在世的唯一姐姐鄂邑公主封为长公主，使其进宫照料自己。
在当时的外廷，有大将军霍光、车骑将军金日磾以及左将军上官桀等人一同辅佐朝政。然而仅仅过了一年的时间，金日磾便离世了，如此一来，朝政差不多完全被霍光所掌控，其手中掌握的权力极大。
在前83年的时候，刘弗陵已然年满12岁了。此时，鄂邑长公主，也就是人们所说的“盖主”，着手为刘弗陵挑选皇后人选。经过一番挑选，她选中了周阳氏家的女子，并将其接入宫中，准备把这女子许配给刘弗陵。
霍光的长女夫婿上官安听闻相关情况后，心中起了念头。上官安身为上官桀之子，仗着妻子是霍光长女这层关系，琢磨着让霍光出面，设法把自己的女儿送进宫去当皇后。要知道，对于在朝中把控朝政大权的霍光而言，这本该是轻而易举能办到的事儿，可霍光却并不乐意这么做。
缘故其实挺简单的，上官安的女儿上官氏年仅6岁，实在是太小啦。上官安作为父亲，却全然没为女儿的幸福着想，反倒是想把女儿送进宫。但霍光觉得外孙女这般年幼，实在不合适进宫，于是便对上官安讲：“她太小了，可不行呐。”
霍光自觉已然明确拒绝了女婿，想着女婿应当不会再有送上官氏入宫的念头了。可他却小瞧了上官安的野心，上官安心里清楚，要是此次不能让上官氏进宫，等上官氏长大之后，那刘弗陵说不定早就册立皇后了。
上官安非得抓住此次机会不可，于是他再度找到了丁外人。丁外人乃是盖主的情夫，其地位颇为低下，并且未担任任何官职，如此情形下，他显然没可能尚公主。虽说汉昭帝曾下令让丁外人侍奉盖主，可绝不可能准许他们成婚。
上官安与丁外人的关系颇为不错，于是他便对丁外人讲道：
听闻长公主正欲为陛下遴选女子入宫呢。我那女儿生得容貌姣好、仪态端庄。若能借着此次契机送她入宫且有幸成为皇后，那到时候我们父子在朝堂为官，又有这椒房贵宠加持，而这一切可都得仰仗您来促成啦。要知道汉家向来有列侯迎娶公主的惯例，如此一来，您还愁封不了侯吗？
上官安的一番话可算是说到丁外人的心坎上去了。丁外人本就没什么官职，靠正常立功来封侯那是想都别想，若封不了侯，可不就只能一直当个盖主的情夫嘛。所以，他若想封侯，就得另找法子。要是真能帮上官安让其女儿当上皇后，到时候上官桀和上官安父子可就欠他一个天大的人情，没准还真能劝动汉昭帝给他封侯呢。
就这样，丁外人满心欢喜地去劝说盖主了。没过多长时间，上官氏便进了宫。一开始，她被册封为婕妤，可仅仅过了一个多月，就径直被封为皇后。年仅6岁就当上皇后，这般情形，真可谓是空前绝后。
上官氏当上皇后之后，上官桀父子便着手为丁外人争取封侯之事，可霍光却不同意。二人无奈，只好退一步，又想为丁外人谋得光禄大夫这一职位，如此一来丁外人起码能具备被皇帝召见的资格，然而还是遭到了霍光的拒绝。
就因为某些缘由，上官桀父子连同盖主一下子就对霍光心生恨意了。而在此之后，御史大夫桑弘羊想为自家子弟谋求官职，结果却遭到了霍光的拒绝，于是，桑弘羊也对霍光怀恨在心了。
就这样，有几个人联合起刘弗陵的兄长燕王刘旦，企图谋划着把霍光给除掉。可刘弗陵始终坚定地站在霍光这边，致使他们的谋划屡屡落空。后来，这几个人又打算让盖主设宴请霍光，想趁此机会伏击霍光，进而除掉汉昭帝。然而，此事最终败露，上官桀、桑弘羊、丁外人等都惨遭灭族，盖主与刘旦也都自杀身亡了。
上官皇后年仅9岁，彼时因年纪尚幼，对相关事宜并未参与其中，况且她还是霍光的外孙女呢，就靠着这些缘故，幸运地躲过了那场灾祸，依旧稳坐着她皇后的位子。
上官桀与上官安费了好大一番周折，才总算让上官氏当上了皇后，没成想最后却让霍光捡了便宜。待上官家族遭受灭族之灾以后，霍光的权势愈发强大了，而且还因上官皇后的缘故，与刘弗陵之间的关系变得越发亲密起来。
上官皇后年龄尚小，可霍光为了能让她顺利生下儿子，那可真是费尽了心思。他采取诸多举措，比如阻止刘弗陵纳妃，并且不让刘弗陵去宠幸其他的妃子，一切只为达成确保上官皇后能诞下子嗣的目的。
就连皇宫里的宫人，霍光都要求她们身着裆裤，这裆裤穿脱起来极为繁琐。如此安排，便是为了尽可能地防止刘弗陵去宠幸她们。并且在那时，刘弗陵身体常常抱恙，御医们依照霍光的意图，还对刘弗陵进行劝告，让其节制自身的欲望。
总而言之，霍光所秉持的想法便是，要全力去避免刘弗陵对其他女子加以宠幸，最为理想的状况是刘弗陵只去临幸上官皇后。唯有等到上官皇后诞下儿子之后，那时刘弗陵才能够适当地去宠幸别的女子了。
然而霍光的期望并未达成，上官皇后始终未曾有孕。或许是因为上官皇后年龄实在太小，甚至存在这样一种可能，那就是二人压根就未曾圆房。要知道刘弗陵离世之时，上官皇后仅仅15岁，正值刚刚及笄、待字闺中的阶段，所以刘弗陵一直未宠幸她也是极有可能的。
公元前74年的时候，刘弗陵因病离世了，那时上官皇后才年仅15岁就开始守寡。之后，霍光与诸位大臣经过一番商议，决定拥立汉武帝和李夫人的孙子刘贺来继承皇位，并且尊上官氏为皇太后。
刘贺仅仅在皇帝之位待了27天便遭废黜。在这一过程中，上官太后所起到的唯一作用便是依照霍光的意图下达诏书，从而将刘贺废黜，使其返回昌邑居住。
在刘贺遭废黜之后，汉武帝的曾孙刘病已登上了皇位，即汉宣帝。而上官氏也因此被尊奉为太皇太后。
这个女孩子年仅十五岁，方才及笄，却已然达到了许多皇后穷其一生或许都无法企及的高度。她一路走过，先是成为皇后，接着晋升为太后，而后又荣升为太皇太后，这般历程，着实令人惊叹。
无论她的身份发生怎样的转变，实际上一直都充当着霍光的傀儡角色，即便在汉宣帝继位之后，情况也依然如此。不过，托霍光的福，汉宣帝对待这位比自己还小三岁的太皇太后，态度还算挺好的。
然而这种所谓的不错仅仅是浮于表面罢了。要知道，霍光的妻子为使自家女儿登上后位，竟狠毒地毒死了汉宣帝的结发之妻许平君。对此，汉宣帝当时只能暂且忍耐，最终还是让霍光的女儿当上了皇后。
公元前68年的时候，霍光离开了人世。在这之后，汉宣帝与太皇太后双双亲临现场操办丧事，以这样的举动给予了霍光极为崇高的礼遇，让其尽享最大程度的体面以及无上的荣宠。
霍光离世后，霍家的命运便急转直下，基本算是走到了尽头。仅仅过了两年，霍家便惨遭灭族之灾，霍皇后也被废黜。然而，当时23岁的太皇太后却未受到牵连，依旧安享其太皇太后之位，只是从此不再过问朝中政事了。直至前37年，太皇太后病逝，享年52岁。
上官皇后的一生着实是个悲剧。年仅6岁，她便进宫当上了皇后，可9岁时娘家就惨遭灭族。待她15岁，丈夫刘弗陵离世，她先是成了皇太后，仅过一个月又变为太皇太后。而到23岁时，外祖家也被灭族，至此，她所有的亲人都离她而去了。
她同样未曾拥有过自由，年仅6岁便被困于皇宫之中，如此情形竟持续了整整47年，期间历经4位帝王。这漫长的47年岁月啊，她究竟是怎样熬过来的呢？那般漫长无尽，那般孤独寂寞，那般事事都由不得自己。
