三国初期，孙权被魏文帝曹丕册封为吴王，授予大将军职务，吴国奉魏国正朔，用魏帝年号纪年。这时候，吴国成为魏国名义上的藩属国。为什么魏、吴很快反目成仇，大打出手，吴国很快从魏国的属国变成敌国呢？
孙权接受魏国册封，吴国名义上成为魏国的属国建安二十四年，垂涎荆州西部三郡良久的孙权 ，趁着关羽发动襄樊战役后方空虚之机，兵发江陵。孙权事先写信给曹操，表示要为朝廷效力，与曹军一起夹击关羽。
孙权很快占领公安、江陵，并派陆逊占领宜都，驻守夷陵，切断关羽西归的水上通道。
关羽从襄樊撤军南返，军队大多逃散，在当年十二月被杀。
曹操表奏孙权为骠骑将军 ，假节领荆州牧，封南昌侯。孙权向朝廷纳贡。
曹丕称帝后，魏国代汉。孙权向魏国进贡。黄初二年八月，蜀、吴之战爆发后，孙权送还于禁等人，向魏国称臣。十月，曹丕派人拜孙权为大将军，封吴王，加九锡。孙权成为魏国的大将军，吴国是魏国册封的属国。
孙权对魏称臣纳贡的原因孙权是一个实用主义者，对汉称臣与对魏称臣都为了一个目的，取悦曹操、曹丕，避免刘备伐吴时两线作战。
孙权全歼关羽军团，夺占关羽控制的荆州西部三郡后，也接手了原由关羽承担的防备魏军的任务。吴国与魏国的接壤边境线大幅度延长，承受的军事压力非常大。为了应对迫在眉睫的刘备的报复行动，孙权对曹操、曹丕示好是必要的，“奉献”点物品，称个臣又算什么呢？
魏国对蜀、吴之战的态度1、蜀、吴两国开战前，魏国君臣玩猜猜看
黄初元年，魏文帝曹丕让群臣猜测刘备是否会为关羽报仇而出兵伐吴。
众人议论时大都认为:“蜀，不过是个小国，它的名将只有关羽。如今关羽已死，蜀军遭到重创，国内忧惧，已没有能力出兵伐吴了。”独有刘晔认为:“蜀地虽然狭小轻弱，但刘备却总是谋画想要威武自强。他一定会动用兵力伐吴，来表示他尚有余勇余力。而且关羽与刘备名义上是君臣，实际上恩同父子。现在关羽被吴军杀死，刘备若不能兴兵为他报仇，就会显得薄情寡义。”
猜猜看的结果表明，刘晔的预见能力高出众臣，可谓料事如神。
刘晔
2.蜀吴开战后，魏国隔岸观火
刘备对孙权咬牙切齿痛恨不已，称帝三个月后，“遂帅诸军伐吴”。
孙权尽全力应付蜀军，同时遣使者到魏国称藩为臣。魏国官员都向曹丕祝贺。
在“猜猜看”游戏中大出风头的刘晔认为，孙权对魏国称臣不是发自内心，只是在外敌压迫下不得已的举动。刘晔向曹丕献计，应该趁孙权处于困境时出兵攻打吴国，一旦放纵了孙权，将留下数世的隐患。
刘晔洞察了孙权的用心，分析得完全正确，孙权对魏称臣确实是权宜之计，但如果出兵攻打吴国，也不一定对魏国有利。魏国出兵有可能导致吴国向蜀国割地求和，这是有过先例的。建安二十年 ，孙权派吕蒙率军夺占荆州长沙、桂阳、零陵三郡，刘备率军从蜀地返回，在双方大战一触即发之时，刘备听说曹操占领了汉中，马上与孙权和解，双方以湘江为界，瓜分荆州。
这次蜀、吴之战虽已爆发，但如果魏国攻打吴国，吴国也可能向蜀国提出割地和解。再说，曹操在世时多次伐吴都没有太大成果，曹丕也没有信心比曹操做得更好。
最终，曹丕接受了孙权称臣请求，派人册封孙权为吴王，吴国名义上成为魏国的属国。
此时，蜀国是魏国的敌国，敌国攻打自己的属国，魏国作为宗主国应该全力支援吴国，最有力的支援应该是进攻汉中，攻蜀所必救之地，减轻吴国的军事压力。
可实际上魏国选择了隔岸观火，坐看蜀、吴交战，期望蜀、吴两国的国力都受到削弱。可以这样说，孙权不是真心对魏称臣，魏国也没有真心把吴国看作藩属国。
曹丕不仅不援助吴国，还要求孙权派长子孙登到魏国做人质。孙权找各种借口推诿，比如现在还是战时，等战事结束，路途安全以后再安排等等。
魏国和吴国成为敌国曹丕黄初三年即刘备章武二年，也是孙权黄武元年，同一年有三个年号，表明三国鼎立局面正式形成。这年夏天，吴将陆逊在夷陵大败刘备。按照《三国志 吴主孙权传》的说法，“刘备奔走，仅以身免”。
持续近一年的蜀、吴之战结束了，孙权找的“战时、不安全”等借口不存在了，魏国继续督促孙权派孙登到魏国做人质。为加大督促力度，曹丕派曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。
孙权针锋相对，派吕范等督五军，以舟军抵御曹休等，遣诸葛瑾、潘璋、杨粲救南郡，任命朱桓为濡须督抵御曹仁。
曹丕向孙权发出最后通牒，尽快送孙登到魏国，孙登早上到魏国，魏国晚上就撤回三路大军。
孙权对曹丕最后通牒的回应是改元为黄武元年，不再承认魏国的宗主国地位。
魏吴之战爆发了，持续了四五个月时间，以魏国三路大军撤退而结束。
蜀吴重新和好结盟在蜀、吴之战爆发前，孙权提出与刘备重新修好。以常情推测，双方应该进行了谈判，最终谈判破裂，刘备发兵攻吴。
章武二年（222年）夏天，刘备败退白帝城。这年十月，在魏、吴之战爆发前，孙权又一次提出与蜀国修好，刘备势力大损后，无奈表示同意。
孙权黄龙元年（229年），孙权、诸葛亮主导的吴、蜀正式结盟，主要盟誓有三条：双方互不侵犯；一方受到侵犯，另一方必须救助；“勠力同心，同讨魏贼”。
这个盟誓特别是互不侵犯这一条得到了长期遵守。
