2003年春，女儿给我买了一台买万利达DVD点歌机，里边预装了2万首歌曲，我有空就听，常听到半夜。其中有首歌曲，我非常喜欢，就是奥地利民歌《雪绒花》：雪绒花，雪绒花……小而白，洁而亮……永远为我的祖国祝福吧！耳边是优美的旋律，脑海中是“小而白，洁而亮”，像雪绒般的花，那真是一种愉悦的体验。
后来知道，这首歌出自美国电影《音乐之声》，曲名为《Edelweiss》，它通过对雪绒花的赞美，抒发了对大自然的热爱和对家乡的深深祝福。
据说“Edelweiss”一词源自德语，字面意思为“高贵的白色”。在中文演唱时，“Edelweiss”被翻译为《雪绒花》，让人感觉非常美，但它在植物学上不准确，因为歌曲中歌颂的植物实际上是“Leontopodium alpinum”，在中国曾被译为“高山火绒草”，后来出版的《中国植物志》则译为“ 短星火绒草”。
刘延江主编《新编园林观赏花卉》
Edelweiss是奥地利的国花。它生长在阿尔卑斯山脉的雪线以上，这种环境要求植物具有极强的适应性和生命力，因此，它也成为了勇敢和坚韧精神的象征。
我很想见识这种美丽而又勇敢的花，可不能因此跑一趟奥地利啊。
没想到机会来得很突然，2018年8月上旬我到张北旅游竟然见到了它的亲姐妹“火绒草”，虽然不是本尊，但猜测它们的样子是很相近的，区别可能是短星火绒草的星状苞片要短一些。
我是在“草原天路”东段的布达拉宫观景台看到的火绒草。在此处它还处于默默无闻的地位，来往游人如织，却没人看它一眼，只有我蹲下来为它拍照。
它一蔟蔟地分散在草丛中，由于没有草高，很不起眼。不过很容易找到，因为它浑身上下都披着白雪般的绒毛。它的叶片上绒毛要薄一些，还能看到透出绿色，苞片、花冠则被雪绒包裹得严严实实，已如雪团一般。由于它身着“绒装”，容易着火，所以成了当地农民的引火材料。
火绒草属植物约有56种，我国有40余种，主要分布于西部和西南部。虽然各种之间有细微的差别，但农民不管那么多，往往都叫它们“火绒草”或“火艾”。
“火绒草”之名出自1954年出版的《种子植物名称》（中国科学院编译局编订），该书中只介绍学名及中文名称，没作任何介绍。《中国植物志》除了介绍火绒草的生物特征，还介绍了它的别名，它在河北叫“火绒蒿”，在甘肃叫“大头毛香”，在内蒙古叫“海哥斯梭利”，在东北叫“老头草”、“老头艾”。
在台湾出版的《杨氏园艺植物大名典》中，火绒草属名Leontopodium的中名为“薄雪草属”，并解释说，其学名Leontopodium是由希腊语的Leon（狮子）与podion（足）组成的。“狮子足”是“指其头花位置与形象名之”。“中文薄雪草，以其为高山植物状名之”。火绒草种名leontopodioides的中文名为“类薄雪”，意为“似本属的”。
中国的火绒草虽然也有“极强的适应性和生命力”，可地位却无法与它的洋姊妹相比，几乎是默默无闻。如果有小伙子学习奥地利人，也摘朵火绒草献给心仪的姑娘，准被扇耳光。
中国的新疆、西藏也有短星火绒草，我看了“植物智”中拍摄于新疆的此花照片，除了苞片短之处，也看不出有什么神奇之处，好像与听着《雪绒花》歌曲想象的那种花，完全不沾边。可就是这样的花在人家欧美，已被捧上了天。
短星火绒草
好在中国火绒草已沾了洋姊妹的光，也有了新的俗名——“中国的雪绒花”。名字一变，身价见长，顿时成了旅游观光的招牌，比如张家口蔚县因“空中草原”多火绒草，就自称“雪绒花之乡”。
中国的旅游景区都善于编故事，当火绒草成了景点的招牌，那它离成为中国故事的主角就不远了。或许不远的将来，我们就能听到许多有关中国火绒花的新故事。
另外，火绒草也是中药。1972年出版的《内蒙古中草药》就收载了火绒草：“火绒草 别名：老头草。蒙药名：孟根-阿给。……性味功能：味微苦，性寒。清热凉血，消炎利水。主治用法：急、慢性肾炎，尿道炎。”
