一次为期8天的短途旅行，结果却发现自己被困在了一个悬浮在地球上空400公里的金属罐子里，而且还不知道何时才能回家，是一种什么体验？

今年6月5日，两位经验丰富的测试宇航员，58岁的苏尼·威廉姆斯和61岁的布奇·威尔莫尔踏上了一次看似平常的任务。

计划周期是8天，他们的目标是测试波音公司耗时10年、耗资近50亿美元打造的"星际客机Starliner"飞船。

这次任务对于未来的载人航天飞行至关重要，原本应该是一次简单的往返之旅。

然而，命运似乎跟他们开了个玩笑。

刚刚升空，"星际客机"就开始出现各种故障。首先是用于推进器加压的氦气多次泄漏，接着在接近国际空间站准备对接时，28个小型推进器中有5个失灵，还有推进剂控制阀门出现运行障碍，这些问题导致他们不得不尝试两次才成功对接空间站。

一系列故障突如其来，波音不得不紧急处理"星际客机"的故障问题。2名宇航员进入国际空间站，现在已经一个半月，一直在等着故障解除！

两位计划"飞完这趟就退休"的美国宇航员，也成了国际空间站的"意外常驻居民"，而且仍然看不到返航的希望。

面对突如其来的变故，很多人可能会感到沮丧或焦虑，外界的关注点也迅速从飞船的技术问题转移到了宇航员的安全与心理上。

但这两位经验丰富的宇航员好像对滞留空间站这事并不太在意，甚至表现的很乐观。

国际空间站的物资储备足够充裕，食物、饮水乃至生活必需品一应俱全，两位宇航员的基本生存需求得到了有效保障。

在一次与地面的连线采访中，他们表示："我有一种很好的感觉，这艘飞船会带我们回家，没有问题。"

那么，被困在太空中的日子里，他们是如何度过的呢？

起初，NASA对于2名宇航员的日常情况，一直语焉不详，人们猜测他们可能只是在太空中"度假"或者检查和调整各种科学仪器、协助一些科学实验。毕竟，国际空间站的日常工作早已安排妥当，似乎并不需要额外的帮手。

不过，最近NASA揭开了谜底。

原来，这两位宇航员并没有闲着，而是找到了一项全新的“工作”——无土栽培种菜！

在协和号舱段内，两位宇航员化身为“太空农夫”，开始了他们的绿色探索之旅。

他们轮流上阵，通过水培和空气循环等技术，苏尼与布奇细心地照料着“菜地”，研究如何在失重环境下有效浇灌植物，测试不同大小的根系模型和植物在微重力条件下的水分吸收机制。

这项名为“植物水分管理”的研究，如今成了2名宇航员在太空“生活”中的主要事务。

这些“种菜”画面，都通过高清摄像头传回了地球，也算暂时给NASA和波音公司暂时松了口气！

最近一段时间，波音和NASA在如何解救被困宇航员这件事上可以说是焦头烂额！

作为曾经辉煌一时的航空巨头，波音近年来原本就坎坷不断，从商用飞机的舱门掉落事件，到两架飞机滑行相撞，这次原本计划能通过发射航天飞船来应得NASA的载人发射订单，结果又遇到了氦气泄漏和发动机故障。

虽然波音公司的工程团队在新墨西哥州已经完成了"星际客机"反应控制系统推进器的地面热火测试，模拟"星际客机"在接近空间站时所经历的飞行条件，想找出故障的原因并制定解决方案。

但进展一个月了，测试数据仍在分析中，还是没有得出明确结论。拖来拖去，只能寄希望于帮2名宇航员买的巨额商业保险，至少账面不会亏钱。

而NASA也好不到哪去，近些年受供应链影响以及研发能力的退步，开展的航天项目举步维艰，“阿尔忒弥斯”重返月球计划不断推迟、连“毒蛇”月球车都被迫终止了。

波音现在没信心再发射一艘星际客机飞船接回宇航员，NASA寄希望的SpaceX Crew-8载人龙飞船原本可以力挽颓势，谁知道好好的猎鹰9火箭又发射失利，被迫中断了原计划的发射任务！

此前NASA曾说明星际客机因为电池供电问题，最多能与空间站对接45天，启用备用系统后也只能延长到72天，在特殊极端情况下依靠空间站的供电系统备份也只能延长至90天。

如今2名航天员驻留国际空间站已经50天了，返回日期仍然遥遥无期。

如果未来一个月，波音和NASA还是拖拖拉拉解决不了问题，我估计2名宇航员就不会这么淡定了。

到时候哪还有心思“种菜”！