首先要说明，农业文明不完全等同于农耕文明，农业是很广阔的、博大精深的。这就要涉及农业伦理学中的一个概念——农业层积之法，这也是农业伦理学的必要基石。农业文明包含植物生产层、动物生产层、前植物生产层、后生物生产层等4个生产层，包括农业、渔业、林业、牧业等，而农耕文明则主要处理植物生产层一个生产层中粮食这一部分。中国传统农业结构，从秦汉时代的“辟土殖谷曰农”到近现代的“以粮为纲”，3000年来处于一个结构扁平、阈限狭窄的耕地农业的生存空间，违反了农业伦理学层积之法的基本原则，并偏离了农业伦理学生存与发展的正确途径和目标。如果仅以粮食高产为目的来追求农业现代化，无异缘木求鱼，只能留下历史遗憾。

比如，过去甘肃定西十年九旱，旱是常态，那还叫灾吗？人们硬往“常态”这个墙壁上撞，碰得头破血流，就成“灾”了。前面谈了，我们在不适宜耕地农业的地方来搞粮食生产，就是违反常态的农业。这就是陷入了局限中，把思想弄僵化了。如何避免陷入这种思维僵化？拿农业伦理学的时、地、度、法来衡量就会比较清晰了。再比如，过去我们过于追求农产品完全的刚性自给，认为这是天经地义的事。其实不然。“民以食为天”是任何时代、任何社会不可改变的铁律，但“民食”不同于谷物中的“粮食”。

根据农业伦理学时之维与地之维的理论，有些农产品我们可以自给，有些则不能。随着人们生活水平的提升，对食物的需求更加丰富，这也意味着不能实现完全自给的东西同样越来越多了。除了一些战略层面的需要，农业生产更多要打破完全刚性自给的思维定式，要站在人类命运共同体的高度来考虑农产品供应的问题。这就讲到了农业伦理学的又一个特点——系统耦合。

系统耦合的力量很大，农业各子系统之间发生系统耦合，可以产生指数式效益倍增。随着科学的不断进步，系统耦合导致系统进化将由连锁式发展到网络化，将呈现多元化、指数式增长。这又会促进新系统、新生产层的产生。耦合的层次越多，生产越丰富，资源开发得越好。这对分层管理提出了更高要求，就是要我们忽略那些各生产层的次要管理因素，抓主要矛盾。分层管理矩阵网络系统就是现代农业伦理观的具体式样。打个比方，如果上级直接要求某个村某块地种什么养什么，显然是不科学的，它把一层一层耦合全破坏了。系统耦合是现代生产——这里说的不仅仅是农业生产——的一个主要发展方向。现实中凡是能够充分发挥系统耦合作用的，农业就能够兴旺、能够带来更好的效益。片面强调完全刚性自给的小循环本身就排斥流通，是我们要扬弃的。

农业伦理学中的系统耦合还有一层含义是社会的系统耦合。只要有系统耦合，就会有系统相悖，在发展过程中，固然会产生一些弱势群体，但根据系统耦合的原则，这些弱势群体同样作出了贡献，因此系统耦合中的强势一方要关怀弱势一方，要给他们以出路，而非排斥、看不起。由此才能适当化解系统进化中的不利因素，减少社会进步阻力，保障社会长期稳定发展，社会文明才能得以和谐稳步前进。

摘编自“何谓农业伦理学——对话中国农业伦理学开创者任继周”，原载《农民日报》。