岳麓山，位于长沙湘江西岸，是长沙的依存性景区。凡知长沙者，必知岳麓山；凡来长沙者，必游岳麓山。
岳麓山不高，其主峰禹碑峰海拔只有297米，和其它高山大川比较，既不伟岸，也不巍峨。但她却比许多名山大川更享盛名。岳麓山之著名，主要是因为它是南岳衡山之尾峰，也是长沙古城人文历史荟萃之地。
麓是山脚，“岳麓”是南岳衡山之脚，也是衡山第七十二峰。《南岳记》云：“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”地方志记载：“长沙之脉，自蜀岷山，历南粤梅岭，始折为二，其一西历九嶷山、衡山，致岳麓，迄常武而尽；其一东历赣吉、历袁州，入醴陵，则长沙之始脉也”。清代《重修岳麓书院记》中载：“衡山之峰七十二，考古志以回雁峰为首，绵亘数百里，至星沙之西南隅而始为山之麓，此岳麓山所由名也”。由此观之，岳麓山虽不如许多名山大川的气势磅礴，却具有同样的逶迤蜿蜒，甚至这种气势比起我们所见名山更有气势。
自古以来，岳麓山就以其林密壑幽，山寂涧深著称。千百年来，赞美的文章自是不少，但有意思的是，每去岳麓山，却都有新的感受。
俯瞰岳麓山，仿佛一只巨大的蝴蝶，两翅和头部，趋向湘江，对着湘江中的橘子洲，翩翩飞舞。整座岳麓山，被湖南大学、湖南师范大学、中南大学、湖南行政学院等多所高等院校围裹，而其中，历史最为悠久名声最为遐迩的学府，当推岳麓书院。巧的是，岳麓书院却又正好位于“岳麓之蝶”的头部，俨然是串联麓山文化的主线。
岳麓书院位于岳麓山东麓清风峡口，其同登封的嵩阳书院、商丘的应天书院，庐山的白鹿洞书院并称北宋四大书院。它也是我国目前保存最完好的一座古代书院，历宋、元、明、清四朝，其名不变，其涵不变，至今已逾千载。
岳麓书院之前，岳麓山就为文人学士聚集之所在。东晋陶侃筑有“建杉庵”，五代僧人智璿“思见儒者之道”，划地建屋，购书兴学，使士人“得屋以居，得书以读”。
北宋开宝九年（976年），潭州太守朱洞接受彭城刘嶅建议，在智璿所办僧学基础上，由官府出资，创建岳麓书院。
岳麓书院
公元1015年，宋真宗赵恒召见岳麓山长周式，御笔赐书“岳麓书院”四字门额。由此，岳麓书院成为北宋四大书院之一。岳麓书院的历任山长（院长）和讲学的人多是名流学者，影响大者首称张栻。
乾道三年（1167年），理学大师朱熹自闽来长沙访学，留住两月，讲学于城南、岳麓书院，期间，曾与张栻切磋学术，互相唱和，“论中庸之义，三昼夜而不能合”，吸引了无数学者前往旁听，这就是历史上有名的“朱张会讲”。
此次“朱张会讲”之后，岳麓书院更加名声远扬，坐实了岳麓书院“四大书院”之一的响亮名号。
至今，岳麓书院的讲堂内，仍放有两把红木靠椅，那便是给张拭和朱熹坐的。
一般来说，一间教室，一张讲台，一把交椅，老师讲学生听，是谓上课。但岳麓书院倡导的却不是“一言堂”，而是思想的自由交流，学派的相互切磋，这个风气，便是由张拭和朱熹所开创的。他们两人都是学界权威，都各自是“一山之虎”，可是他们只见却没有门户之见，不搞文人相轻，而是相互切磋相互交流。湘江上有个古渡口，就是因为张拭和朱熹往来于岳麓书院，双双“讲学胥由此”而被后人取名为“朱张渡”。清人李家骏还有首《朱张渡》的诗：“一楫苍江渡，千秋胜迹留。潮添湘水合，沙拥桔洲浮。道岸先登涉，文津共溯游。英英三楚地，事业企前修。”一个古渡口能流芳百世，个中自有道理。
自北宋开办以来，大量的国内学者纷纷应邀前来讲学、交流，其中就有哲学大师朱熹、张轼、王阳明、王文清、王先谦等。而从岳麓书院中学成走出的才华横溢的学生更令人叹为观止，仅在清代，就有哲学大师王夫之、两江总督陶澍、启蒙思想家魏源、左宗棠、曾国藩、郭嵩焘、维新派领袖唐才常、著名进步记者沈荩、教育家杨昌济等。
长沙是辛亥革命的重要策源地之一，众多潇湘志士都曾在那个扭转乾坤的年代勇立潮头，抛头颅，洒热血，其中，同盟会湖南分会创始人禹之馍、同盟会志士陈天华、同盟会烈士刘道一、辛亥起义领袖蒋翊武、辛亥革命领袖黄兴、辛亥革命湖南都督焦达峰、辛亥革命湖南副都督陈作鑫、护国英雄蔡锷、护国英雄刘崐涛、同盟会发起人覃振等革命志士仁人，还有多位抗日英烈和革命烈士，尽皆长眠在岳麓山上。
麓山寺建于岳麓山腰，左临清风峡，右饮白鹤泉，后依禹碑封，有“湖湘第一道场”之称。麓山寺始建于西晋秦始四年（268年），法崇禅师登游岳麓山，深感此地山清水秀，便在此建寺修持。
麓山寺
其后的千余年时间里，麓山寺屡毁屡建，1986年修复了大部分殿堂，麓山寺也恢复了往日的旺盛香火。
云麓宫位于岳麓山顶峰，魏晋之时，道士张抱黄就修炼于岳麓山禹碑旁的洞穴之中，此地被后世誉为道教七十二福地中第二十三洞真虚福地。
明代初年，云麓宫道宫格局形成，但却毁于明末的战火之中。清代康熙年间修葺后，又于咸丰年间惨遭兵毁。清代同治二年(1863年)，武当山太和观道士向教辉居此，募集善款，按昔日规模重修云麓宫。清代诗人陈士社游岳麓山时有五言律诗云“通宫天外立，尽日白烟封，雾窟疑无寺，云端忽有蜂，瓦欹千片铁，门倚六朝松，万壑声闻寂，禅心证碧峰”。描绘了云麓宫林深竹茂，巅险云封，一派神仙洞府佳境。
登岳麓宫观景平台，凭栏远眺，只见“湘江北去，桔子洲头”，“漫江碧透，百舸争流”，别有一番情趣。南望衡山，北瞻洞庭，云霭迷漫中，令人顿会产生紫气飘渺之感，大有“西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭”的气势。
岳麓红枫，湘江北去。书院开坛讲席，学子书声琅琅。寺院暮鼓晨钟，香烟袅袅。儒文化的岳麓书院踞于山麓，佛文化的麓山寺立于山腰，道文化的云麓宫坐落山巅上，儒释道三者融为一体，将岳麓山连成一体。各行其道，却同样教化心灵，当为天下奇观。历经人间千年，书院寺观几经毁兴，文明之火不灭，将麓山文化不息传承。
这样一座山，每看一处都是传奇，每走一步都是历史。最具文学色彩的历史当属爱晚亭，亭子始建于清乾隆五十七年(1792)，原名红叶亭，后湖广总督毕沅根据诗人杜牧名句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”更名为爱晚亭。
掩映在林深叶茂间的古亭透着秀气灵动，绿色琉璃瓦与红色匾额、红色柱子相互映衬，绿的更绿，红也更红。应和杜牧的诗，亭子最美的季节自然是在枫叶转红的秋天，然而此时春夏的枝繁叶茂也别有风韵。
岳麓山白鹤泉
山中有几座在当地相当有名的泉水，白鹤泉是其一。白鹤泉从石缝中涌出，冬夏四季不干涸，且泉水清冽甘甜，夏凉冬暖，相传有一对仙鹤常来这里饮水，故而得名。
