胡太后在历史上以行为放纵闻名。她在宫廷中与众多男子有染，毫不顾忌自己的身份和名声。据说她与一些大臣、侍卫等都有着不正当的关系，甚至在一些公开场合也毫不掩饰自己的行为。她的放纵行为被天下人所厌恶，结果下场悲惨。
胡太后，即宣武灵皇后（？—528 年），本姓胡氏，名字失考（一说名胡承华），安定临泾（今甘肃镇原县）人，司徒胡国珍之女，母亲是皇甫氏。
她的姑姑是尼姑，能讲解佛理，宣武帝在位初年入宫讲授。几年后，其姑姑暗示左右称胡氏容貌德行出众，胡氏遂被召进后宫做承华世妇。当时北魏奉行“子贵母死”制度，妃嫔们都希望生诸王、公主，不愿生太子，但胡氏却常说“天子怎可独独没有儿子”。她怀孕后，曾发誓若生下男孩，即便被处死也在所不辞。
公元 510 年，胡氏生下皇子元诩，被升为充华。元诩之前，宣武帝频繁夭折皇子，所以对元诩特别谨慎照料，另择宫室抚养，胡氏不能抚育看护。元诩于公元 512 年被立为皇太子，胡氏在大臣刘腾、于忠、崔光等相助下，不仅未被赐死，还晋封为贵嫔。
公元 515 年，宣武帝去世，元诩即位，即孝明帝，尊宣武帝皇后高氏为皇太后，胡氏为皇太妃，不久胡太后逼高氏到瑶光寺出家为尼，自己被尊为皇太后。
因元诩年幼，由胡太后临朝听政，大臣称其为殿下，下令处理事务，后改令为诏，群臣上奏疏称陛下，她自称为朕。
胡太后下令造申讼车以接受投诉冤情，还在朝堂亲自策试孝廉、秀才、州郡上计簿的官吏。她也颇具才艺，能亲自处理纷繁事务，亲笔批阅公文，射箭技术也不错，曾射中针孔。
然而，胡太后后来逼迫孝明帝的叔叔清河王元怿与她同房，淫乱纵情，为天下人所厌恶。
公元 520 年，领军元叉、长秋卿刘腾等人奉迎孝明帝到显阳殿，软禁胡太后于北宫，并在宫中杀死元怿。
胡太后的侄儿胡僧敬等几十人曾谋划杀死元叉，拥戴胡太后临朝听政，但未能成功，胡僧敬获罪流放边境，其他人被杀，胡氏宗族人员多被免职。
公元 528 年，孝明帝去世，当时人议论此事为郑俨、徐纥的主意，胡太后于是拥立孝明帝之女元姑娘，诈称其为男孩，立她为皇帝。
几天后，见人心安定，才表明元姑娘本是女孩，另立临洮王元宝晖之子元钊为帝，史称幼主，天下人对此惊讶不已。
同年四月，尔朱荣起兵渡过黄河，胡太后召集孝明帝六宫宫女进入寺院，自己也剃光头发。
尔朱荣派遣骑兵拘捕押送胡太后以及幼主到河阴，胡太后多方辩解，尔朱荣拂袖而起，将胡太后和幼主沉入黄河。
胡太后的妹妹冯翊君胡氏将她收殓埋葬在寺庙。北魏孝武帝时，以皇后礼仪安葬胡太后，追加谥号为灵皇后。
结语胡太后的这些行为导致了北魏政权的动荡和衰落，她的统治备受争议，被认为是一个权力欲强、生活放纵的人物，其行为对北魏的政治和社会产生了深远的负面影响。
