被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”巴拿马运河，由美国完成建造，并在1914年开始通航，这段期间是美国基建飞速发展的时期。
那这条被誉为奇迹的运河，到底有什么的作用呢？
从地图上可以看到，巴拿马运河两侧是太平洋和大西洋。假如这两片大洋之间没有打通运河，想要来往两地，朝北要经过白令海峡，朝南要经过麦哲伦海峡，这两端路程都要绕上14800公里才能到达。
因此，巴拿马运河的建成，极大程度上缩短了美国东西海岸间的航程。在第二次世界大战期间，美国还利用这条运河运送过航空母舰。
那这条运河历经百年究竟是怎样发展起来的呢？
其实早在1534年，西班牙国王就曾计划在巴拿马最窄处的地段开一条运河。但由于当时的技术和施工条件有限，只能用鹅卵石铺一条穿越地峡的驿道。
直到1907年，这条运河由美国承建。1913年10月10日，美国总统在今天的华盛顿，按下了启动8吨炸药装置的按钮，炸开了巴拿马运河的最后一道屏障，大西洋和太平洋的海水同时汇入了运河通道内。
虽然看似一切顺利，但是在运河的施工过程中，有7万多名劳工惨死在这条运河两岸。因此，巴拿马人民又称运河两岸为“死亡河岸”。现在我们就来走一走这条百年前修建的运河。
巴拿马运河全长81.3公里，最宽处为304米，最窄处也有152米。从运河中线分别向两侧延伸16.09公里，整个通行时间大概要15-20个小时。
在通过运河时会发现，巴拿马运河的河道犹如上下楼梯，并不是一条笔直的通道。并且在长达几十公里的途中，还设置有6个船闸。
这是因为大西洋的洋面比太平洋要高，中途需要船闸来控制上下水位，否则大西洋的海水就会无止境的流向太平洋。由此也延伸出了这条运河的赚钱点。
巴拿马运河作为最繁忙的运河之一，每一艘船只通过船闸时都要缴纳通行费。大型船只通过需缴60万美元，小型船只仅需800美元。而我国作为世界第二大经济体，是这条运河上的缴费大户。2019年时就缴纳了100多亿人民币的通行费，占到了整体收入的三分之一。
与巴拿马运河同样繁忙的还有苏伊士运河，它位于埃及境内，连接了大西洋和印度洋，也是也亚洲、非洲和欧洲人民往来的主要通道。
运河总长190公里，每年约有2万艘船只在此通行，占据了全球15%的货运贸易量。2021年3月，还因货船在新航道搁浅，而造成过航道拥堵事件，此次事件造成了全球贸易每天损失60-100亿美元。由此可见，航道的通行量与世界经济息息相关。
