驾驶直升机飞越珠峰，是由法国人于1972年完成的。

1972年6月21日，是法国人精心安排准备创纪录的日子。飞行员让·布莱是法国著名直升机飞行家，他曾创造过12项世界纪录。他所驾驶的SA315B“美洲驼”直升机，是20世纪60年代末期应印度军队的要求而研制的。该机于1969年3月17日首飞，并于当年在喜马拉雅山做飞行表演，创造了载两名乘员和140千克燃油在海拔7500米高山上起飞和着陆的纪录，因此，“美洲驼”声名大振。

“美洲驼”属于单发轻型多用途直升机。其发动机功率为640千瓦，直升机空载995 千克，最大起飞重量1750千克，座舱里共有5个座位。

这一天天公并不作美，云量较多，从地面上看，仅在机场上空有一小块蓝天。中午12时05分，让·布莱启动发动机，飞机启动后，便拆下启动电动机，这也是为了最大限度地减轻重量。

布莱操纵直升机轻盈离地升起，迅速地钻进了被白云环绕的蓝色洞中，直升机上升速度极快，只用12分钟，便穿过厚厚的云层，爬上了11000米的高度。此时舱外的气温为零下62摄氏度,舱内玻璃结满了冰花，只能从贴有防冰膜的风挡玻璃向外观察。布莱由于无比激动，丝毫感受不到寒冷，他继续小心翼翼地驾驶，高度表指示为12 100米，已经创造了直升机飞行高度的世界纪录!

此时直升机只剩下35升燃油了，必须下降以返回地面。但恰在此时，发动机停车了，这个意外使布莱措手不及，想再重新启动根本没有可能，因为在地面时发动机启动后就已经将启动电动机留在了地面，断了自己的后路。

此时唯一的选择是靠自转下滑返回地面。对于布莱这样经验丰富、久经考验的飞行员来说，自转下滑并非难事，困难在于把握不住直升机的航向，直升机坠入云海之中，四处茫茫皆不见，如何辨别方向?布莱无法借助仪表定位，只能靠透过云层的日晕大致判别方向，他驾机在云层里下滑了4000米才见到了太阳。

按国际航空联合会创飞行纪录的要求，直升机必须返回原地才行。这可难为了布莱，他绞尽脑汁，想出各种方法，终于使直升机落在了伊斯特勒机场。

后经数据处理测定，布莱此次驾驶“美洲驼”实际飞行高度为12442米，超过世界最高的珠穆朗玛峰 3594米。