《金瓶梅词话》第77回的回目是:西门庆踏雪访爱月 贲四嫂倚牖盼佳期。
时间依然还是腊月初五日,夏提刑的儿子前来西门庆家拜辞,明日初六他们一早就要在贲四的陪护下,离开清河去往东京,托西门庆转告何千户,即日就可搬过去了。
西门庆正在书房中留应伯爵吃饭,忽然有参议汪伯彦、兵备雷起元、郎中安忱三位官员前来拜访。西门庆忙整衣出门,见这三位官员后面还跟着许多随从官吏。
西门庆将他们让入大厅叙礼,少顷茶罢,安郎中道出此行的来意,原来浙江本府的赵大尹,新升了大理寺丞,他们三人想要借西门庆宅邸奉请这位赵大尹,时间就定在腊月初九,每人还奉上分资(即份子钱)三两。
要说起清河县的官场上,现在最流行的一件事,恐怕就是借西门庆的宅邸,来宴请一些重要的、高级别的朝廷官员了。
这些官员俨然把西门庆的豪华宅邸,当成是他们宴请贵宾的高级私人会所了。只需要每人凑上几两不等的极少银两,便可在西门庆家的筵席上大快朵颐,既有面子,又有里子。
西门庆也是来者不拒,虽然明知免不了要贴上不少的银两,既要出钱,也要出力,但他早就悟出了一个道理——将欲取之,必先与之。所谓“失之桑榆,收之东隅”是也。说白了,就是互相利用而已。
潘金莲和吴月娘吵了一架之后,获得了一项家庭的经济大权——当家管理银钱。原来是三娘孟玉楼管钱,现在由潘金莲接替她行使这项权力。西门庆家的日常吃穿用度的开销,都要从她手头上过。
不过没几天,家里的众小厮就叫苦连天,因为这些人捞钱的门路基本上都被潘金莲堵死了,他们不禁怀念起孟玉楼的好来,纷纷表示:“在三娘(指孟玉楼)手里使钱好, 五娘(指潘金莲)行动没打不说话。”
次日腊月初六,西门庆一早到了衙门,跟何千户说了,夏提刑的家小今日已起身离开清河去往东京了。
西门庆和何千户散了衙门,就骑马到了夏家去看看情况。看夏家这宅子,前后倒有五十余间房,还有偌大的花园亭子,足够何千户的家小搬来住了。
西门庆来家,早有何九买了一匹尺头、四样下饭、鸡鹅、一坛酒,来谢西门庆放了他的兄弟何十。西门庆换下了官服,穿上了家常衣服,像是见到了多年的老朋友似的,一把就将何九拉到厅上。
倒是何九忙倒身磕下头去,被西门庆一把拉起,说道:“老九,你我旧人,快休如此!”与潘金莲见王婆相比,同样是多年未见的旧人,二人的表现高下立判。
作者兰陵笑笑生笔下的西门庆,并不是像我们大多数读者想象的那么坏,很多时候他还要非常富有人情味的另一面。
比如上次出钱为十兄弟里的常时节买房子,还特意多给了些银两,让他做个小本生意。在东京时,王经要去看外甥女韩爱姐,带的礼物比较单薄,西门庆又另外让他带了些礼物送过去。
对于何九送的礼物,西门庆本不想收下,何九不肯,最后只象征性地收下了酒礼,尺头之类的礼物都让何九拿回去了。对此,小说写到:“何九千恩万谢,拜辞去了。”
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