英国闪电如何挑战战斗机的所有物理原理
闪电将成为第一架也是唯一一架英国制造的喷气式战斗机，其速度可以达到 2 马赫，成为有史以来最快的英国喷气式飞机。
冷战也许是军用航空最迷人的时期。它见证了苏联和西方陷入激烈的军备竞赛。当然需要飞机来对抗对方，战略轰炸机成为核威慑力量，飞机所涉及的技术确实被推向了极限。冷战见证了许多令人难以置信的高速战斗机飞向天空，从美国的 F-104 星际战斗机到苏联的 MiG-21 Fishbed。
在英国，皇家空军需要一种新的、快速的高空拦截器，既可以保护自己的 V 型轰炸机免受敌方战斗机的攻击，又可以在苏联轰炸机投下致命载荷之前对其进行攻击。当时，大约在 50 年代中期，它还没有 2 马赫的喷气式战斗机。这一切都在 1957 年 4 月发生了变化，当时英国闪电首次飞上天空。闪电将成为第一架也是唯一一架英国制造的喷气式战斗机，其速度可以达到 2 马赫，并且从 1960 年一直服役到 1980 年代后期。时至今日，它仍然是历史上速度最快的英国制造战斗机。
Lightning 诞生于 1940 年代后期为英国提供超音速战斗机的需要。根据需要设计后掠翼飞机，但为了证明该概念可行，首先需要一些测试飞机。1949 年，为后来的闪电开发研究飞机的项目开始了，这将催生出三架原型飞机，它们都在 English Electric P.1 的保护伞下。其中两架将是适航飞机，而另一架将保持静态机身。这些最初将由 Armstrong Siddeley Sapphire 涡轮喷气发动机提供动力，发动机安装在飞机后部的一个上方。Production Lightnings 将配备 Rolls-Royce Avon 发动机。
P.1 设计将证明 Lightning 设计是可行的，P.1 WG760 将达到 1.51 马赫的最大速度，认为这两个原型永远不会达到 2 马赫。经过进一步测试，第一个原型 Lightning，XA847，是1958 年 10 月正式推出，正式命名为 Lightning。同年 11 月 25 日，XA847 将首次达到 2 马赫。官方称，XA847 是 P.1B，但更接近最终形式的实际 Lightning。Lightning 的第一个版本是 F.1，它将于 1960 年 5 月在英国皇家空军服役。
Lightning 终于在 1960 年进入英国皇家空军服役，并于当年进入 74 中队的前线服役。令人惊讶的是，继瑞典 Saab 35 Draken 于当年 3 月服役之后，Lightning 将成为第二架西欧制造的具有超音速能力的战斗机。闪电很快赢得了易于飞行的声誉，其武器雷达系统被证明非常有效。然而，英国皇家空军最初很难让每架飞机每月飞行超过 20 个小时。
闪电的另一个问题是射程短，因为它只能在空中短时间飞行，然后才需要着陆和加油。飞机的后期版本，如 F.6，会用更大的下腹油箱来纠正这个问题，而闪电也疯狂地提供了副油箱。Lightning 最伟大的成就之一出现在 1985 年 4 月，当时协和式飞机实际上在英国航空公司试飞期间被作为北约战斗机的目标。F-15 鹰、F-16 战隼、F-14 雄猫、法国幻影和 F-104 星际战斗机都参加了。但只有闪电能够在拦截时超过协和式飞机。
在皇家空军手中，闪电永远不会参加战斗服役。随着几十年的过去，这架飞机需要不断增加的维护，其短程和小型武器有效载荷仍然是一个问题。但它坚持服役，始终忠于其船员和为他们工作的人。它在航展上令观众惊叹不已，其两台劳斯莱斯雅芳 301R 发动机将其推至 2.27 马赫的速度和超过 1,500 英里/小时的速度。有史以来最快的英国制造战斗机。但很快，末日来临了。
这架飞机从 1974 年到 1988 年逐渐退役，到那时飞机需要大量维护，因为现在机身上已经积累了多少小时。闪电的最后一幕将是在他们的精神家园著名的英国皇家空军宾布鲁克进行一系列航展。九个闪电的编队，向 1963 年的火鸟表演队致敬，飞行告别了这种类型。最后一次飞行发生在 1988 年 6 月，当时一架 Lightning 飞到了一个作为博物馆藏品的新家。就这样结束了有史以来最快的英国战斗机的职业生涯。也许最值得注意的是，Lightning 的使用寿命仅为 10 年。它飞行了将近 30 年的服役时间证明了这颗空中巨星的能力。
