医院骑士团的故事，要从11世纪中期说起。彼时，圣城耶路撒冷处在穆斯林的统治下，却依然吸引着大批基督徒前来朝圣。这些朝圣者一路上饱受强盗、疾病与饥饿的折磨，苦不堪言。几位意大利商人为了帮助这些虔诚的朝圣者，建立了一家医院——圣约翰医院，这就是医院骑士团的前身。
1099年，第一次十字军东征取得胜利，十字军攻占了耶路撒冷，圣约翰医院也迎来了新的发展机遇。
当时医院的负责人杰拉尔德，在教皇的特许下，和其他一些医院成员共同成立了一个宗教团体，这个团体只受教皇本人的节制，医院骑士团就此正式诞生。
起初，医院骑士团的主要任务是照顾朝圣者和病患，践行着人道主义的使命。但随着十字军东征的持续，圣地的局势愈发紧张，穆斯林势力不断对基督徒发动攻击。
1139年，医院骑士团开始涉足军事领域，他们招募骑士，购置武器，开始为朝圣者提供武装护卫。从此时起，医院骑士团从一个单纯的医疗慈善组织，转变为军事与慈善并重的强大势力。
到了12世纪中期，医院骑士团的势力已经非常强大了。他们在圣地拥有了自己的要塞和军队，成了抵御穆斯林进攻的坚固堡垒。
骑士团的军队纪律严明，训练有素，他们身穿黑色的长袍，胸前绣着白色的十字，在战场上勇猛无畏，令敌人闻风丧胆。
除了军事力量，医院骑士团还拥有大量的农田及房产。这些地产不仅为骑士团提供了稳定的粮食供应，还带来了丰厚的经济收入。
在1152年的亚实基伦城围攻战中，医院骑士团的表现堪称惊艳。在其他十字军久攻不克萌生退意之时，医院骑士团冲锋在前，鼓舞士气，最终攻克亚实基伦。
这场战役的胜利，让医院骑士团声名大噪。此后，医院骑士团越发受到耶路撒冷王国的重用，成为了国王的左膀右臂，在保卫圣地的战争中发挥着重要作用。
1130年，第一次东征期间建立的埃德萨伯国被攻克，引发整个基督世界的震动。在教皇尤金三世的号召下，西方发起了第二次十字军东征，企图夺回失地，最终以失败告终。
在这次东征中，医院骑士团并没有直接参与军事行动，而是在雷蒙・杜・皮伊团长的带领下，专注于内政建设。
1163年，耶路撒冷国王阿马尔里克一世决定远征埃及，他认为占领埃及对十字军王国发展意义重大。医院骑士团团长吉尔贝・德・穆兰支持国王计划，并率骑士团军队参与远征。
然而，此次远征困难重重。埃及气候炎热、地形复杂，十字军行军遭遇诸多难题，埃及穆斯林军队也顽强抵抗。在一次关键战役中，医院骑士团军队陷入包围，经激烈战斗损失惨重。十字军最终无奈放弃远征，撤回耶路撒冷。
这场侵埃战争给医院骑士团带来巨大挫折，他们损兵折将、耗费大量财力物力，许多骑士丧生，实力严重削弱。
1174年，“麻风王”鲍德温四世即位，成为耶路撒冷王国国王。此时，穆斯林领袖萨拉丁在中东崛起，统一埃及和叙利亚等地，建立强大的阿尤布王朝，对耶路撒冷王国构成巨大威胁，双方战争一触即发。
在对待萨拉丁的态度上，医院骑士团和圣殿骑士团产生严重分歧。圣殿骑士团主张主动出击，与萨拉丁决战以保卫圣地；医院骑士团则认为耶路撒冷王国实力已大不如前，不宜正面冲突，应采取和谈解决争端。
1291年，穆斯林军队对十字军在巴勒斯坦的最后据点阿卡城发起了猛烈的进攻。十字军虽奋力抵抗，但终因寡不敌众，阿卡城还是沦陷了。
阿卡城的陷落，标志着十字军在巴勒斯坦的统治彻底结束，持续200年的十字军东征最终以失败告终。
医院骑士团也不得不离开这片为之奋斗了近两个世纪的土地，踏上了迁徙之路。此后，医院骑士团辗转来到了位于东地中海的塞浦路斯王国，并在这里建立了自己的新基地。但在这里，他们屡次卷入当地的政治斗争，这让他们意识到，塞浦路斯并不是一个理想的长久之地。
1309年8月15日，经过了两年多的艰苦战斗，医院骑士团终于从日薄西山的拜占庭帝国手中夺取了罗德岛。这也是骑士团有史以来第一次获得真正属于自己的主权领地，从此，医院骑士团也被称为“罗德岛骑士团”。
新基地罗德岛百废待兴，上帝在这个时候帮了医院骑士团一个大忙。多年的竞争对手圣殿骑士团被解散，原本属于圣殿骑士团的大部分财产，都转入了医院骑士团的名下。有了雄厚资金的支持，医院骑士团正在罗德岛的建设走上了正轨。
后来医院骑士团尝试过几次反攻安条克的行动，但都以失败告终，此后骑士团逐渐收敛了对外扩张政策，开始专心经营领地。
此后欧洲大陆逐渐经历文艺复兴、宗教改革，火器登上历史舞台，骑士开始没落，医院骑士团驻扎的罗德岛则成为骑士精神最后的现实家园，医院骑士也多次成为民间侠义故事的主角，在坊间被广为传颂。
1522年，奥斯曼帝国的苏莱曼一世亲率大军，对罗德岛发起了猛烈的进攻。这场战役异常惨烈，医院骑士团虽顽强抵抗，但终因寡不敌众，被迫撤离罗德岛，返回欧洲。此后，医院骑士团四处漂泊，居无定所。
1530年，在教皇克雷芒七世的命令和神圣罗马帝国皇帝查理五世的恩准之下，医院骑士团落户马耳他岛，并改名为马耳他骑士团。
马耳他岛位于地中海中心，战略位置十分重要，属于西西里王国的一部分。查理五世将马耳他岛、戈佐岛和现代利比亚的的黎波里赐予医院骑士团作为封地，条件是每年万圣节向西西里王国上缴一只马耳他的游隼作为租金。医院骑士团接受了这个条件，并在马耳他岛建立了自己的主权政权，开启了一段新的历史篇章。
1565年，奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世派大军进攻马耳他岛。奥斯曼军队人数多达数万，而医院骑士团守军仅数千人。面对强敌，骑士团成员毫不畏惧，坚守城堡展开激烈战斗。
长达数月的围攻中，守军面临敌人猛烈攻击、饥饿和疾病威胁，但始终未放弃抵抗。最终在欧洲各国支援下，医院骑士团成功击退奥斯曼军队，取得马耳他之围的胜利。这场战役成为骑士团历史上最辉煌时刻。
马耳他之围后，医院骑士团得到了欧洲各国的赞誉和支持，开始重建和扩建马耳他岛上的城市和要塞。
医院骑士团在马耳他岛上统治了268年，在这漫长的岁月里，他们对马耳他岛的政治、经济、文化和宗教等方面都产生了深远的影响。
在18世纪末，法国大革命的浪潮席卷了整个欧洲，也给医院骑士团带来了巨大的冲击。1798年，拿破仑率领法国军队占领了马耳他岛，医院骑士团被迫投降。拿破仑下令洗劫了岛上骑士团的教堂和修道院，将他们的财富掠夺一空。医院骑士团的成员们纷纷逃亡，骑士团失去了自己的领土，再次陷入了无家可归的困境。
失去了马耳他岛，医院骑士团的军事使命也随之终结。他们曾经辉煌一时的军事力量，在法国的强大攻势下土崩瓦解。此后，医院骑士团开始了漫长的流亡生涯，他们四处漂泊，试图寻找一个新的落脚点。
834年，随着历史的洪流不断推进，医院骑士团在教廷的庇护下，将总部迁移至罗马的马耳他宫，并正式更名为“耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团”。
然而，这座宏伟的马耳他宫并非骑士团的领土，而是意大利的土地，骑士团只是以租借的方式在此建立总部。这一转变标志着骑士团从曾经的军事强权，逐渐转型为一个依赖租借地存在的“准国家”。
这一时期的骑士团，已经失去了昔日的领土和军事力量，但其名称和荣誉依然被世人所铭记。骑士团的成员们开始将更多的精力投入到人道主义救援和慈善工作中，以这种方式继续传承着骑士团的精神。
时至今日，医院骑士团已经成为了一个财力充裕、成员遍布全球的组织。很多国家的达官显贵为了获得骑士团的骑士身份和荣誉，纷纷慷慨捐赠。这些成员来自各行各业，包括政治家、企业家、艺术家等各个领域，包括西班牙前国王胡安·卡洛斯、意大利前总理弗朗切斯科·科西加、美国前财政部长威廉·西蒙等名人。
