同时，这个数字也比该机构 7 月份记录的人数略高——那是总统乔·拜登使用行政权力严格限制移民获得庇护权的第二个月。从政治角度来看，鉴于副总统卡玛拉·哈里斯在移民问题上所遭受的政治攻击，以及她在这一问题上的脆弱性，即使是小幅增加也可能对她这位民主党总统候选人来说是不受欢迎的消息。
“边境遭遇人数的任何增加通常都会让哈里斯感到担忧，”科罗拉多大学法学院宪法和移民法教授 P·迪普·古拉塞卡拉姆在一封电子邮件中写道，“但从更大的角度来看，目前尚不清楚这次最新的增加是否比移民问题对哈里斯整体上的脆弱性影响更大或更小。”
值得注意的是，9 月份的边境人数尚未正式发布：根据初步报告，人数可能会回落到大约 54000 次，也可能保持在相同水平左右。可以肯定的是，近期的逮捕水平是 40 多个月以来的最低点。
但这些数字及其波动也象征着哈里斯在距离选举日还有一个月时在移民问题上的微妙立场，她一方面呼吁加强边境安全，同时又试图对那些美国梦可能因此破灭的移民表示同情。
“我拒绝这种错误的选择，即要么选择确保我们的边境安全，要么创建一个安全、有序且人道的移民体系，”哈里斯最近在亚利桑那州边境小镇道格拉斯的一次活动中说道，“我们可以而且必须两者兼顾。”
应对移民激增
在拜登和哈里斯执政期间，西南边境的逮捕人数大幅增加，12 月近乎达到 250000 人，加之通货膨胀和生活成本的上升，给今年的总统选举前的民主党选票造成了严重的负面影响。最近的民意调查显示，前总统唐纳德·特朗普——竞选连任并承诺驱逐数百万人，同时散布与移民相关的极端言论——在移民问题上比哈里斯更受选民信任。
这一问题延续了拜登作为民主党领军人时也面临的政治困境，而特朗普和哈里斯的支持者在加强边境安全的需求上则大致保持一致。
拜登-哈里斯政府尝试了多种策略——包括通过行政权力——来应对移民激增，“基于我们想要成为一个移民国家的理念……但应该有条不紊地进行。”移民政策研究所高级研究员、美国移民政策项目主任多丽丝·迈斯纳在最近由布鲁金斯学会主办的一次活动中说道。这些策略包括委派哈里斯与中美洲国家接触，以解决导致移民大量涌入美国的“根本原因”——这一努力取得了可疑的成功，并导致哈里斯被共和党人误导性地贴上拜登“边境沙皇”的标签。
最具影响力的举措出现在 6 月初，当时政府实际上禁止了未通过合法途径（如通过 CBP One 应用程序在入境口岸预约）尝试越境的移民申请庇护。虽然有一些例外情况，但新规定意味着，当每日尝试越境的平均人数（按七天计算）超过 2500 人时，该限制就会生效，正如 6 月份所发生的那样。自那以后，平均人数一直未降至足以取消禁令的水平，而距离选举日大约还有一个月的时间，政府本周加强了限制，使得取消禁令变得更加困难。
在初步变革之后，边境巡逻队的逮捕人数和移民法庭的新案件数量急剧下降——这无疑是拜登政府的一次政治胜利，尽管移民倡导者对该政策提出了批评。其他因素也可能在起作用：墨西哥加强了对通往美国边境道路的执法力度，而且夏季过境人数可能会减少，两党政策中心移民和边境政策高级顾问特雷莎·卡迪纳尔·布朗表示。
“我稍微将其类比为股票市场，”布朗说道，“股票市场并不是一个具有自我意识来对这些（刺激因素）做出反应的事物。它是数十万基于任何数量因素做出的个人交易决策的总和。当我们观察抵达边境的人数时，情况也是如此。”
寻求庇护的旧方式
过去，当边境巡逻队遇到试图在入境口岸之间穿越边境的移民时，流程通常是这样的：
根据美国海关和边境保护局埃尔帕索部门发言人克劳迪奥·赫雷拉的说法，特工首先会表明身份，并检查移民是否持有身份证明，以表明他们可以合法留在美国。
如果没有合适的身份证明，移民会被询问是否想要申请庇护，如果他们表示同意，就会被处理并转交给美国公民及移民服务局内的庇护官员进行所谓的“可信恐惧”筛查。
如果移民通过了这次筛查，他们就会收到一份出庭通知，要求在移民法官面前出庭，而出庭时间有时会安排在数月或数年之后。
发生了什么变化？
在现行限制下，移民通常被认为不符合庇护条件，除非他们符合例外情况。官员也不再需要询问移民是否害怕返回祖国。
相反，根据美国移民理事会发表的一篇文章，移民必须“表现出”恐惧——俗称“呼喊测试”，这是一项有着问题历史的政策——或者明确告知特工或其他移民官员他们正在寻求庇护。
如果移民不符合庇护条件，他们还可能被禁止在五年内重新入境。
如果移民确实接受了筛查，那么通过筛查并在移民法官面前获得听证会的标准就更难以满足了。
如果这一切听起来很复杂，那是因为它确实很复杂。
总的来说，“这个过程已经让许多人困惑了很多年，部分原因是我们在法律中规定的流程实际上并没有得到太多使用，因为各届政府叠加了不同的政策，而且因为抵达的人数超过了现有法律下系统处理人员的能力。”布朗说道。
事实上，近年来拜登和特朗普政府都在边境问题上采取了一系列行动。部分此类举措可以追溯到国会的不作为，国会长期以来在移民改革问题上一直受阻。
今年早些时候，白宫再次上演了拜登与特朗普的对决，情况就是如此。特朗普有效地将移民问题保留在了与拜登的对决中，他破坏了拜登和哈里斯支持的一项两党法案，该法案加强了边境资源，并允许总统实施类似于他后来部署的边境关闭措施。特朗普现在经常就移民问题抨击他的新对手哈里斯，而哈里斯则通过警告前总统声称的大规模驱逐计划，并试图在该问题上表现出更强硬的立场来回应这一策略。
“行政权力已达到其极限——甚至可能已经超越。”布鲁金斯学会高级研究员威廉·加尔斯顿在该组织9月的一次活动中表示。
所有这些都意味着，除非国会通过全面改革，否则移民作为选民议题的重要性日益凸显，很可能会导致更多总统在边境流程中增加新政策和层级。科罗拉多大学教授古拉塞卡拉姆表示，特朗普和共和党“通过描绘边境的混乱、犯罪和无政府状态来赢得选民的支持”，而8月份的上升趋势“可能符合这一叙事”。
但他补充说，“更普遍的是，这种上升趋势可能有助于证明，美国政策——至少是单方面的执法政策，如庇护（法规）或其他政策——只是决定边境发生什么的一个因素。”
障碍重重
边境的形势无疑很复杂，这一点在海关和边境保护局官员带领的夏季部分边境巡查中显而易见。在新墨西哥州的桑兰公园——繁忙的埃尔帕索地区的一部分——一段边境墙由干旱多石的克里斯托雷山以及墨西哥华雷斯市的一个社区阿纳普拉支撑。
官员们讲述了移民们制作简易梯子攀爬约18英尺高的边境墙段落，并时不时摔倒的故事。在此之前，他们已经历了一段艰难的旅程，穿越了广阔的沙漠地形，在那里人们可能会遇到蛇或美洲狮——更不用说根据一年中的时间，可能会遭遇三位数的高温。
在试图穿越边境并遭遇往往错综复杂的美国移民系统之前，寻求保护或更好生活的移民还面临着其他障碍。而当特朗普计划实施强硬移民策略，哈里斯也提出她自己的同类策略时，布朗表示，在数字波动的情况下，重要的是要记住，“你不能用一种视角来看待所有来到边境的移民”。
布朗说：“如果你真的是一个逃离迫害的人，或者你相信如果你留在原地，你或你的家人将面临死亡，那么一项使穿越边境更加困难的政策会阻止你吗？还是你会继续试图找到一条路？”
