禽类支原体最早发现于1926年,与感染呼吸道疾病的鸡有关，这种呼吸道疾病当初被定义为鸡的慢性呼吸道疾病(CRD，它们可能会存活数月）。
对禽有致病性的支原体种类有28 种，常见鸡毒支原体（MG）、滑液囊支原体（MS）、火鸡支原体（MM）和爱荷华支原体 (MI) 4种。 其中最重要的是鸡毒支原体(MG) 和滑液支原体(MS)，这两种病原体均被世界动物卫生组织列入并须向其通报名单。
滑液囊支原体 （MS） 1954年在美国首先发现，是世界范围内重要的家禽病原体，是家禽继发性细菌感染最常见的先决条件之一。滑液囊支原体的全球发生率更高 38.4%
2010年前的流行病监测数据表明中国几乎不存在MS感染
中国 90%的蛋鸡群、荷兰 73% 、巴西 72.7% 、澳大利亚 69% 、法国的 68%和葡萄牙 40.3% 都发现有 MS 。但根据流行病学研究,MS感染通常是区域性的。
在过去 20 年中，由于关节脚垫型向性菌株的出现，更多地检测到与卵子畸形相关的输卵管嗜性菌株。
滑液支原体 是一种没有细胞壁的原核生物，仅被细胞膜所包围，属于厚壁菌门支原体科。MS 生物的直径约为 0.2 μm，介于病毒和细菌大小之间，仅为最大病毒的2倍。
MS菌株之间存在变异,亚急性和慢性感染使控制和消除这种病原体特别困难，主要在呼吸系统、生殖系统和肌肉骨骼系统引起感染和病变。
滑液囊支原体的发病机制
在呼吸道感染后,Mg和MS在呼吸道粘膜表面定居,并沿呼吸道蔓延到下呼吸道和全身的气囊内。
卵巢由于靠近气囊而容易受到感染。
目前还不清楚MS是如何到达滑膜结构的。在实验条件下,肠外感染,如脚垫接种或 OVO 感染往往会导致滑膜炎,而不是呼吸道感染,这表明感染的途径是重要的。另一方面,一些MS菌株更有可能导致呼吸道疾病或脊索炎,这表明某些菌株中存在的毒力因素有助于系统性感染的发展
