桉树，原产于澳大利亚及邻近岛屿。1770年被英国植物学家发现，后被广泛引种至世界各地。
我国，最早于1890年引入桉树。关于这一点有历史材料为证，毫无悬念，1990年全国各地还专门举办了纪念活动和发展论坛，原邮电部还发行了邮资明信片来纪念中国引种桉树100周年。
那么，如今我国桉树种植面积第一、生长量第一、木材产量第一的广西，又是什么时候开始引种桉树的呢？
有人认为广西肯定是最早引种桉树的地区之一，呵呵，想当然了！事实并非如此。
1890年驻意大利中国使领从意大利回国，并把桉树正式引入国内，最早种植于广州、香港、澳门等地，并没有落户广西。
话说广西的桉树种植历史，我们就不得不从中法战争后期说起——
1884年6月，法国军队突然发动了“北黎冲突”（又称观音桥事变），进攻驻越南的中国军队，并悍然把战火延至中国本土。年近七十的爱国将领冯子材临危受命帮办广西关外军务，驰赴镇南关整顿军队，部署战守。1885年3月，盘踞谅山的法军倾巢出动，扑向镇南关，冯子材率士卒冲出墙外，激励将士猛烈搏斗，终将法军击退，取得了著名的镇南关大捷。清军遂后乘胜追击，连破文渊、谅山，将法军逐至郎甲以南，并重伤东部法军统帅尼格里，转败为胜。
可是，腐败无能的清政府竟以此为和谈资本，妥协求和，1885年（光绪十一年）6月9日签订了屈辱的《中法新约》（又称《中法会订越南条约》，“中国不败而败，法国不胜而胜”。法国不仅把越南变成了它的殖民地，而且打开了中国的西南门户。
1889年6月23日（光绪十五年五月初三），广西边陲重镇龙州被辟为对外陆路通商口岸，成为广西最早对外开放的通商口岸。
很快，法国人在龙州设立了领事馆，大批外商蜂拥而来，开洋行、修车站、办工厂……
在不平等条约的掩护下，法国传教士也来到了龙州传教布道，1897年（光绪二十三年）在龙州建起了广西第一个天主教堂（旧址县气象局，现已废弃）。教堂占地颇广，传教士就在旁边的空地上种下了广西的第一棵桉树——细叶桉。
历经损毁和破坏，最早种下的桉树如今已经了无踪迹。1916年传教士又相继引进了赤桉、柠檬桉、窿缘桉、蓝桉、大叶桉等，零星种植于房前屋后，在中山公园里的柠檬桉就是那个时候引进的。
桉树引入后，因其树形笔直高大，四季常青常绿，一直作为观赏树栽培，偶尔会在村屯周围、道路两旁零星种植。直至上世纪末、本世纪初，桉树在广西才迎来了突飞猛进式的高速发展，并成就了广西桉树王者的美名。
世事幻变，那个当初把桉树引种到广西的法国传教士，做梦也想不到100余年之后广西桉树会取得如此巨大的成就。
