小王背着书包，手里捧着厚厚的笔记本，推门而入。他是谢老师的学生，刚入门不久，热情满满。他见到谢老师，立刻毕恭毕敬地鞠了一躬：“老师，下午好！今天有几个问题想请教您。”

谢老师放下书，抬头看着小王，笑着点头：“好，坐吧。把问题都带来了？”

“是的！”小王拉开凳子坐下，迅速翻开笔记本，目光中透着专注，“我今天想请教‘老’和‘嫩’的区别，尤其是在临床诊断中的应用。”

谢老师微微一笑，调整了一下坐姿：“‘老’和‘嫩’，听起来简单，但要准确理解并运用到临床上却并不容易。让我来给你详细讲讲。”

谢老师顿了一顿，扫了一眼窗外，仿佛在寻找一个恰当的例子。“我们先从日常生活中说起。去市场买青菜，你会发现，有的菜叶绿中透亮，看上去水嫩；而有些菜，颜色较深，叶子纹理粗糙。这就是我们通常所说的‘嫩’和‘老’。你觉得，怎么判断它们的‘老’和‘嫩’呢？”

小王拿着笔，低头认真记着谢老师的话，思索了一下答道：“用眼睛看，可以判断出一些，比如颜色和纹理。如果不确定，可以用手掐一掐，嫩的更容易断，老的可能比较韧。”

谢老师满意地点点头：“不错。生活中，我们可以用手去掐，用口去尝，但临床上，面对病人的舌头，你总不能掐一掐吧？”

两人都笑了起来，诊所的气氛顿时轻松许多。

“那么，我们在诊断中如何判断舌头的‘老’和‘嫩’呢？”谢老师推了推眼镜，指了指桌上的一本医书。“在中医理论中，‘老’和‘嫩’主要体现在舌质和纹理上。‘老舌’看起来坚敛苍老，纹理粗糙，颜色也偏深。相反，‘嫩舌’娇嫩细腻，颜色浅，纹理柔和。”

谢老师一边讲解，一边从书架上取下一本《中医舌诊学》，翻到一页插图递给小王。“你看，这张图上就是‘老舌’和‘嫩舌’的对比。”

小王仔细端详图片，又低头在笔记本上勾勒出示意图：“老师，‘老舌’和‘嫩舌’在临床上分别代表什么样的病症？”

谢老师满意地点点头：“好问题。一般来说，舌头‘老’的病人，多见于实证和热证。这类病人体质较强，病情多有亢盛之象。而舌头‘嫩’的病人，多见于虚证和寒证。这些病人往往体质较弱，病情较虚寒。记住，‘老’与‘嫩’是判断病人体质虚实和病情寒热的重要参考依据。”

小王点头：“老师，那这种判断方法在临床中应用广泛吗？”

谢老师点了点头：“非常广泛，尤其是结合其他诊断方法，可以大大提高准确性。但要记住，舌诊只是一个方面，还要结合四诊合参，才能全面把握病情。”