在安徽、湖北等地，有很多地名中都包含一个字——衖，在一般人看来，这个字算得上是生僻字了，那么这个字到底是什么意思呢？今天就来简单聊一聊。
衖，读作xiàng（读音：向），古读hàng
《集韵》中注解“胡降切，并同巷”。《尔雅·释宫》中说“衖门谓之闳”。《博雅》中又说“閻谓之衖”。字林曰：閻，里中門也。《篇海》、《三苍》云：宫中別道也。
《康熙字典》
综合上述典籍的注解，可以理解为“衖”是“巷”的异体字。也指宫中的小道。古代巷里的门叫做“閻”或者“闳”
《汉语大字典》
另据《汉语大字典》中说：南方呼小巷为弄，读 lòng，字也作 “衖” 。茅盾、叶圣陶等人的著作中便是这么写的。而且在南方的地名中一般都是用这个读音。
另外在一些地名中“衖”字还有沟堑的意思，比如安徽六安舒城县的夹衖（lòng）村，因地处沟两边而得名。
