文章开头，我们先来简单认识一下本文的主人公：

姓名：刘知远

别名：刘暠

性别：男

民族：沙陀族

职业：军人-大臣-皇帝

生卒年月：公元895年—公元948年，享年54岁。

刘知远，他出生于唐昭宗在位期间，属于少数民族沙陀族。他从小体弱多病，且相貌平平，但为人比较沉稳庄重。刘知远在年轻时候就投奔了李克用的养子李嗣源，一开始他只是个普通士卒。后来他在一次战斗中冒着生命危险救了石敬瑭一命，石敬瑭对他开始另眼相看，就将他留在自己帐下，让他当一名牙门都校。

公元936年，石敬瑭在契丹的辅助下顺利登上皇位，建立后晋。刘知远也因为其出色的才能和辅佐的功劳，先后任职过侍卫马步都指挥使、许州节度使、太原留守，最后升职到河东节度使一职，可以说是跟对了人，步步高升。

然而，面对石敬瑭又是自称儿皇帝又是割让契丹燕云十六州的行为，刘知远十分不屑，他表示：对契丹称臣就可以了，当儿子就太过分了；而且可以多送些金帛，但是不必以割地去报答契丹的恩情，割地会造成将来后患无穷啊！，从他的表态可以看出他的骨气和远见，可惜石敬瑭听不进去！

石敬瑭在天福七年病逝后，他的养子石重贵继位，刘知远升迁为检校太师兼任中书令。这石重贵可不像石敬瑭，他非常有骨气，不肯向契丹称臣，他的行为惹怒了耶律德光，契丹很快就发兵进攻后晋。

刘知远面对契丹的入侵，狡猾的他无视后晋朝廷让他出击契丹的命令，而是暗中加紧积蓄力量，一心保全他的河东地区，所以他在他的地盘两次击败了契丹军队，同时他还兼并了吐谷浑的一些部落，势力进一步扩大。

公元947年，契丹攻下了后晋都城，俘虏了后晋少帝石重贵，后晋从此退出了历史舞台。正所谓，识时务者为俊杰，这个时候刘知远为了做好表面工作，遣部下王峻向契丹投降。

然而，王峻出使回来后，他对刘知远表示契丹在中原地区政治混乱，一定不能长久，于是他劝刘知远可以准备夺取中原地区建国。刘知远也是个行动力很强的人，在部下的拥立下，他在公元947年于太原称帝，建立后汉。

为了争取中原地区人民的支持，他下诏停止为契丹搜刮底层人民的钱帛，同时慰劳那些积极抗辽的地方民众，将在自己地盘的契丹人一律处死等等。就这样，中原地区的民众以及那些原来后晋的官僚纷纷诚心归附了刘知远。

由于契丹在中原地区四处抢夺财物，又杀害无辜百姓，所以中原地区百姓到处都在反抗契丹军队。而刘知远则一改五代时期靠搜刮民财犒劳军队的惯例，他拿出宫中所有财物赏赐将士，这一招果然为他赢得了一大片民心。

随后，刘知远进入开封后听取郭威“由汾水南下取河南、进而图天下”的策略，在契丹撤兵后，他很快就发兵拿下洛阳和汴京，彻底控制了中原地区。

然而就在刘知远准备一展宏图的时候，他年纪26岁的长子刘承训却不幸去世了。这世上，最痛苦的事莫过于白发人送黑发人，刘知远因为此事伤心过度，不久自己也生命垂危了。临终前，他召史弘肇、王章、苏逢吉、郭威等几位大臣托孤。刘知远在位仅仅一年，终年54岁。

不过比较可惜的是刘知远建立的后汉王朝仅仅存在了四年就被郭威取代了，这短暂的国祚在五代中坐稳了第一名！