在坦克发展史上,克里斯蒂是一位才华横溢但不懂经商的设计师,他开发的克里斯蒂悬挂让坦克摆脱了龟速行驶,同时他还是早期积极开发自行榴弹炮、自行高射炮的设计师之一。但克里斯蒂与美国军方的关系并不友好,他有时候坚持自己的设计方案让军方高层大为恼火,这导致克里斯蒂的作品难以获取商业利益,并逐渐失去对公司的控制权。在上世纪30年代后期,心灰意冷开始淡出这个圈子,他的最后作品是M1942空降坦克。
克里斯蒂(左)和他的自行火炮
在1941年初,美军提出了新一代空降坦克的规范,其实克里斯蒂在此之前就研制过空降坦克,他研制的M1938是一款造型低矮的无炮塔快速坦克,设想中把坦克挂在大型飞机的腹部进行运输。
随着飞机技术的进步,大型运输机完全有能力把轻型坦克装入货仓,美军在1941年5月修改了规范,要求坦克重量控制在6800千克以下,坦克长3505毫米,宽2134毫米,高1677毫米,成员2~3人,坦克必须有旋转炮塔,安装一门37毫米或57毫米主炮,以及一挺勃朗宁M1919A4同轴机枪。这一次的竞争对克里斯蒂来说比较顺利,军方承诺只要坦克满足规范,就能提供12.6万美元的资金,但不知为何,克里斯蒂坚持采用无炮塔设计,这就是M1942空降坦克,11月向军方展示了原型坦克之后便遭到了冷落。
M1942空重约6吨,底盘长5588毫米,宽2286毫米,高1575毫米,它可能由3名成员操作,坦克动力为一台190马力汽油机,坦克每侧有4只中等直径负重轮,估计坦克最大行驶速度67千米/小时。坦克没有炮塔,车体四周的装甲全部采用倾斜布置,装甲厚度不明,原型车的正面有两扇矩形观察窗。
M1942的车体长度大幅超过美军要求,而且它没有炮塔,原型车上也没有展示武器,估计只能在车体内安装一门朝前射击的火炮,就像无炮坦克歼击车一样,火炮的安装只会进一步加大坦克的整体重量。总体来看美军拒绝M1942是完全合理的,一辆不能放进运输机的坦克没有意义,它败给M22“蝉”式轻型坦克一点也不冤。
故事到这里还没有结束,公司认为空降坦克这条路是走不通了,于是决定以M1942为基础开发一款坦克歼击车。坦克上层建筑被重建,呈金字塔形,不过仍旧没有旋转炮塔,原型车上有火炮模型,可能是一门75毫米炮,车体前部和两侧总共有5挺机枪。
原型车于1942年5月在阿伯丁试验场进行了测试,结果不理想,随后公司转而推销坦克底盘,希望把它打造成一种轻型通用底盘,可以发展成侦察车、自行火炮什么的,此举遭到陆军的拒绝,因为他们根本没有发布过需求,而且当时正值二战,美国国内企业铆足马力开发出多款坦克,现成的底盘不仅可靠好用还简化后勤维护。
故步自封,标新立异,脱离实际,设计也得按照实际需求才行啊[汗]淘汰的不冤[得瑟]
这王八打人肯定疼,
克里斯蒂生错时代了,玩履带式步战车要成功很多!