信奉犹太教的以色列身处信奉伊斯兰教的阿拉伯国家包围中显得颇为另类。 自从古代的以色列王国被罗马帝国吞并以来犹太人在世界各地辗转迁徙长达两千余年。直到1948年5月14日和15日的午夜之交已流亡两千余年的犹太人才在古代犹太人国家所在的巴勒斯坦地区宣布建立以色列国，可就在一天之后埃及、外约旦、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩五个阿拉伯国家就集结了4万多军队向以色列发起进攻。

阿拉伯联军面对还没来得及组建正规军的以色列可谓占尽优势。这时在美国的建议下联合国安理会要求双方在36小时内停火。自以为占尽优势的阿拉伯联军同意暂时停火。以色列方面抓住这一缓冲时间扩充兵员、采购武器并进行了卓有成效的军事改组，而阿拉伯联军方面却陷入到互相推诿扯皮的处境。1948年7月9日经过充分准备的以色列这次选择主动发起进攻，在以色列备战的这段时间内阿拉伯国家之间却爆发了内部的纷争。

这回轮到阿拉伯人在以军面前节节败退了。内讧中的阿拉伯国家各自分头和以色列开启了停战谈判。1949年3月10日第一次中东战争就这样由以色列取胜而画上句号，但以色列与阿拉伯国家的恩怨并未就此画上句号。从1948年到1982年以色列同阿拉伯国家之间先后爆发了5次中东战争：以色列屡战屡胜，阿拉伯国家屡战屡败。以色列这个弹丸小国为什么能在过去几十年间与国土面积和人口是自身几十倍的阿拉伯世界对抗且屡战屡胜呢？

其实正因为以色列战略纵深有限，所以这个国家是没任何退路的。五次中东战争的失利并没动摇土地面积广阔、人力资源充足的阿拉伯国家的基础，可以色列即使打赢了五次中东战争也依然没改变自己恶劣的地缘环境。别看以色列连续打赢了五次中东战争，可只要失败一次就有亡国的危险。除了外部的敌人之外缺水、缺地、缺粮的自然环境也严重威胁着以色列人的生存。现实的生存危机使以色列人形成了强烈的忧患意识。

以色列只有不断发展壮大自己的经济实力、军事实力、科研实力才能为民族争取到生存机会。强烈的忧患意识和民族凝聚力是以色列赖以发展壮大的精神基础。在两千多年颠沛流离的生活塑造了犹太民族的凝聚力。尤其是二战期间纳粹对犹太人的大屠杀进一步强化了这种凝聚力。犹太人正是靠着这种凝聚力得以成功复国，也是靠着这种凝聚力使他们的国家变得日益强大。

战略纵深上的先天劣势使以色列必须永远保持与阿拉伯国家的军事技术代差。70亿美元的军费开支使以色列国防军成为中东地区国防预算最高的军队之一，同时以色列国防军也被认为是世界上训练最为精良的军队之一。以色列常备军只有20万人左右，但全民皆兵的以色列有40万人预备役部队，所以一旦战争爆发就能在短时间内拉出一支60万大军。以色列工业体系的一大鲜明特色就是军事工业和民用工业的融合。

以色列这个弹丸小国建立了完整齐全的军用和民用工业体系：以色列的军工技术带动了冶金、电子、材料、制造工艺、信息、生物等多个技术领域的民用产业发展，而这些技术在战时状态下同样也可以转化为军事技术。以色列曾把法国的“幻影”战斗机改装成“幼狮”战斗机，把英国的“百人队长”式坦克改装成“战车”式坦克，把苏联的“卡拉什尼克夫”式冲锋枪改装成“加利利”式自动步枪......

以色列还自行设计、制造了包括各式战斗机、多种口径的火炮及所需弹药、常规炸弹、舰对舰导弹、巨型舰只、卫星、通讯系统与电子设备等在内1000多个武器品种。如今以色列在国际军售市场上与美国、俄罗斯等军事强国占据着几乎相当的市场份额：以色列空军的“费尔康”预警机、以色列陆军的“梅卡瓦”坦克等武器装备都是国际军火市场上的抢手货。以色列自身过硬的军事实力是赢得五次中东战争至关重要的原因。

另一方面作为以色列对手的阿拉伯国家却是一盘散沙：逊尼派和什叶派已斗争了上千年。在这一过程中双方甚至不惜与异教徒结盟打击对方，由此可见同属伊斯兰信徒的逊尼派和什叶派之间的仇恨丝毫不亚于对异教徒的仇恨。除了民族宗教上的对立之外阿拉伯各国之间围绕现实利益的争夺也是颇为激烈的。民族宗教冲突和现实利益的博弈纠葛在一起使中东国家之间形成了错综复杂的矛盾。

即使在同一个国家内部不同的部族、教派之间也是彼此视对方为不共戴天的仇敌。伊拉克吞并科威特、沙特孤立卡塔尔......这些都反映了阿拉伯国家之间的矛盾冲突。阿拉伯国家在对付以色列时正如当初合纵抗秦的六国：彼此之间各有各的小心思，而对手则往往利用这点实现各个击破的效果。一方是在退无可退的状态下向死而生；一方是各种勾心斗角推诿扯皮。更何况作为外部第三方势力介入的美国还是站在以色列一边的。

长期以来犹太精英阶层对美国政界、商界都有巨大的影响，同时以色列也是美国在中东重要的一枚棋子。从1948年到2012年美国在联合国安理会83次动用一票否决权中有42次是为了保护以色列。从1948年以色列复国以来直到2016年美国以各种形式累计提供了1243亿美元的援助。2016年9月14日美国和以色列还签署了一份总额高达380亿美元的军事谅解备忘录。以色列在获得美国援助的数额上可谓全球无人能出其右。

以色列的许多军事行动都得到了美国的默许，所以美国往往在国际舆论上为以色列提供支持。参与五次中东战争的阿拉伯国家都是埃及、叙利亚、伊拉克、约旦、黎巴嫩等国，然而海湾地区的沙特、卡塔尔、阿联酋、科威特等几个产油土豪国却从未参与过。这里一个很重要的原因就是海湾地区那几个产油土豪国都是美国的盟友。这些国家平时也会指责以色列，可真到动手时无一例外全都置身事外。

以色列周边的伊斯兰国家彼此之间勾心斗角。这与以色列内部的团结一致形成了鲜明对比。在两伊战争中伊拉克与伊朗一共死了53万人，在叙利亚内战中包括平民在内至少伤亡12万人，然而五次中东战争中阿拉伯联军战死人数不过4.6万人。假设伊斯兰国家把用于内耗的精力用在以色列身上又会如何呢？这些犹如一盘散沙的对手往往因为彼此之间的矛盾分期在短时间内被以色列各个击破。