大约在东汉后期汉桓帝当政之时，彼时官员阶层贪污之风盛行，土地兼并的状况也极为严重。面对这样的乱象，汉桓帝为了加以整治，着手推行起了一套“官员回避制度”。
由于相关史料较为匮乏，这套制度的诸多细节在当下已很难为我们所确切知晓。若要明晰更为详尽的内容，那就只能寄希望于考古学家们不懈努力，去发掘出更多的文字证据才行。
然而，对于这套制度的主要内容，我们还是能够理解的。其核心要点实际上就是“婚姻之家以及来自两州的人士不可以相互进行监临”。
简而言之，存在着三种关于官员任用方面的回避制度。
首先，规定官员若出生于某一州郡县，便不可在此地任职为官。比如其担任县令一职时，就不能在自己家乡出任县令；若担任太守，也不能在故乡之地担任太守；即便担任刺史，同样不能在自己家乡出任刺史。
其次，倘若官员迎娶了某一地方的女子为妻，那么这名官员便不可以在该女子的家乡出任官职。并且这种情况在州、郡、县这三级行政区域，均按照同样的规则依次类推执行。
其三，官员间是需相互回避的。比如老张家乡在冀州，他在荆州出任刺史，那么籍贯为荆州的老李，便不能到冀州去担任刺史一职了。这种回避制度设立的主要目的，在于避免官员出现交叉任用的情况，进而防止他们之间相互包庇。
这套制度主要包含了三种互相回避的规定，正因为如此，在史书当中，它便被赋予了“三互法”这样一个称谓。
当然啦，在帝国中央，除了前面提到的那些回避制度外，还存在其他一些回避规定呢。要是跟皇帝关系亲近之人，那就得对一些关键岗位予以回避。就像有“宗室不宜典三河”的说法，意思是所有宗室成员都不能在河南、河内、河东这三地出任太守。还有“外戚不宜备九卿”，即所有外戚都不允许担任九卿这样的官职。
这便是汉朝所施行的官员回避制度。在汉朝时期，有着这样一种制度安排，即官员回避制度，它有着自身特定的规则与要求，在当时的官场运作等方面发挥着独特的作用呢。
就当前所掌握的史料而言，中国最早的官员回避制度是起始于汉朝的。等到东汉末年之际，伴随着三互法的诞生，彼时的这套官员回避制度已然发展得相当完备了。
颇具讽刺意味的是，在这套官员回避制度逐步完善的过程中，东汉时期官员腐败贪污、结党营私等不良行为，反倒越发猖獗起来。待到东汉末期，那所谓的三互法以及官员回避制度，已然沦为一纸空文。彼时的地方大员们，在地方肆意妄为不说，更有甚者直接割据州郡，妄图自立一方。
那么，东汉在完善了三互法之后，为何东汉地方官员的独立性反而变得更强了呢？这套三互法，怎么就没能阻拦那些州牧和太守，使其不直接割据州郡而自立一方呢？
若想把这个问题真正阐释明白，实际上我们能够从秦汉时期监察体系的发展历程来展开论述。
汉朝的官员监察体系，其源头实则能上溯至秦朝。在秦始皇统一四海之后，对于官员监察一事向来极为看重。故而在其设立三公九卿制之际，便特意设置了“御史大夫”这一职位，专门负责相关监察事宜。
秦始皇所设立的制度规定，御史大夫的地位等同于副丞相，其主要职责是专门监察众多官员。御史大夫之下设有御史丞、御史中丞、侍御史等诸多官员。他们分工明确，其中侍御史负责前往地方对官员展开监察工作；御史中丞主管文书事宜，并呈递弹劾的奏章；而御史丞充当着御史大夫的助手角色。
西汉开国之后，这套监察制度便被其直接承继了下来。
从客观角度来讲，秦朝所设立的那套御史制度，于古代监察历史而言，无疑堪称是一座极具标志性的里程碑。要知道在这之前的春秋战国时期，监察相关的工作虽说也有人着手开展，可常常是不成系统的，并且还欠缺专门负责此项事务的部门呢。
秦始皇做出的设置，使得监察工作首次被置于极高的地位。自那时起，差不多所有的大一统王朝，在后世均把对官员的监察工作，视作最为关键的一项朝廷政务去落实执行。
然而，在西汉开国之后，随着时间不断推移，且推移的时长越来越久，原本施行的那套制度便渐渐开始产生诸多问题了。
西汉开国后，汉朝的皇帝们不久便察觉到一个情况：那些被派遣到地方任职的监御史，一旦抵达地方，自身常常会出现贪赃枉法的行为。要晓得，监御史手中大多握有弹劾官员的职权，这实际上就等同于间接掌控了官员的生死大权。故而他们到了地方，地方官因有所忌惮，反倒要给他们送礼，这便给了这些御史可乘之机去贪污。
后来，西汉在面对这一难题时逐步展开改制举措，开始推行丞相史制度。扼要来讲，便是丞相拥有了往地方派人的权力。而丞相所派出去的人员，通常是能够和监御史形成相互监督的关系的。
然而，之后这一补丁却又引发了新的状况，即丞相的权力变得过于庞大了。要清楚，本来丞相主管着一国的朝政事务，其权力就已稍显过大了。在这样的基础上，如今还增添了监察权，如此一来，丞相的权势几乎快要能与皇帝相提并论了。
于是，到了汉武帝时期，汉武帝直接设立了刺史制度。他把原本归御史大夫以及丞相所拥有的监察权力，全部都收了回来，接着由自己往地方派遣刺史，以此来对地方官员进行监督。
自汉武帝时代起，直至东汉后期，刺史制度总体上运转得颇为顺畅。在两汉交替之际，刺史曾有过一段短暂被更名为州牧的时期，并且还被赋予了监察职权之外的其他权力。然而东汉开国之后，刘秀迅速将其恢复为原来的刺史制度。
两汉时期的统治阶层在严格落实监察制度之际，还推出了一系列预防腐败的举措。像皇帝会拿出钱财与爵位来赏赐那些在地方治理上卓有成效的官员，使其能合法取得额外收益。此外，也加大了惩治腐败的强度，实行官员回避制、推行自言制，准许底层百姓越过常规司法体系，直接向中央申诉……
无疑，汉朝的这些制度在遏制官员贪腐方面发挥了有效作用。然而，鉴于当时存在土地兼并现象，这些制度虽能起到一定约束，却没办法彻底阻止官员凭借自身职权，去协助家人或者家族以合法的途径开展土地兼并活动。
就这样，一直持续到东汉后期的时候，这套制度终究还是又开始出现问题了。
东汉后期，土地兼并现象致使地方豪强势力逐渐兴起。在崛起之后，这些地方豪强纷纷朝着朝廷中央去寻求高级官员给予庇护。其中，部分地方豪强与高级士族官员搭上了关系，还有些地方豪强和宫里的宦官有了关联，另外也有一些豪强则是靠上了外戚这一方。
总而言之，东汉后期之时，皇权呈现出衰落之势，外戚、宦官以及士族这三大集团纷纷登上历史舞台。紧接着便出现了这样的情况：众多官员开始为了一己私利相互勾结，一个覆盖全国范围的贪污集团也就慢慢形成了。
发展到这一阶段时，起初承担监察职责的刺史一职渐渐变了味。要知道，身为高级官员的刺史，必然会来自三大集团中的某一个。当他们抵达地方后，不但要履行监察本职工作，还会展开政治争斗。会凭借手中职权，为自身所属派别去打压另外两派的官员。
当然啦，这样的打击也不见得就一定是不好的。它或许在某些方面能起到别样的作用呢，说不定还能促使我们去反思、去做出改变，从而获得新的成长与进步，所以不能简单地就认定它必然是不好的哦。
就拿东汉后期来说吧，在两次党锢之祸发生的那段时期，士族阵营的一些刺史以及地方官员，于地方层面狠狠地整治那些属于宦官派的豪强与官员。然而，此事不断发酵扩大后，最终却引发了极为严重的后果，也就是那两场令人瞩目的党锢之祸。
特别有趣的是，在汉桓帝与汉灵帝当政期间，整个国家贪污成风且官员相互结党所形成的那个体系当中，处于最顶端位置的，居然恰恰就是皇帝本人！
在汉桓帝当政期间，其为了能填补国家财政方面的空缺，竟直接开启了“卖官鬻爵”之举。这一做法虽说在某种程度上确实让国家财政难题得到了一定解决，可与此同时，却也给官员们结党营私、进行腐败贪污等不良行为创造出了更多可乘之机。
说到底，那些通过花钱来买得官职的官员，在真正走马上任之后，是绝对不会甘心让自己有所亏损的。他们必然会凭借手中所掌握的职权便利，变本加厉地对底层的普通百姓进行盘剥压榨，目的就是为了填补自己当初买官所花费的那些钱财。
到了汉灵帝时期，彼时的风气愈发糟糕可怕。汉灵帝刚一即位，便全然不顾其他，一心只为自身享乐。他竟直接把卖官鬻爵所获收入中的一大部分，统统用作个人开支，以此来尽情享受那极为奢华的生活。
皇帝都这般腐化堕落了，东汉统治阶层的其余官员又怎会例外呢？自是纷纷效仿起来。如此一来，东汉统治阶层的腐化进程便迅速加快。等到那些处于底层的百姓完全没了活路，黄巾起义也就随之爆发了。
正是在这样特定的历史状况之下，于汉桓帝当政期间，三互法被提出了。这一举措的出现与当时的整体历史环境紧密相关，是在汉桓帝统治阶段所产生的一种规定办法，其背后有着当时历史情境所赋予的诸多因素。
透过这一历史背景，我们不难发现：三互法的提出，其本质并非着重于预防官员腐败，而更多是着眼于预防官员结党营私之举。在皇帝看来，维护国家的稳定，才是其最为紧要且必须达成之事。
实际上，三互法着重防范的情况是地方官员凭借宗族势力，在地方形成过于独立的态势。打个比方，若有一官员在其出生地担任职务，且其家族以及妻族在当地占有诸多土地，对当地经济形成垄断局面。如此，这名官员便宛如当地的“土皇帝”一般，这对皇帝的统治是极为不利的。
就防止官员出现贪污腐化的情况而言，从客观方面来讲，三互法的设立，确实能够在相应程度上起到遏制的作用。
然而，待到汉桓帝与汉灵帝在位之时，由于官员当中出现了大范围结党营私的状况，如此一来，此前相关的制度便很难再被严格地执行下去了。
就拿三互法里杜绝相互任用这一项来说吧。在东汉后期的情况是，有大量高层官员都和幽州、冀州存在关联。有的是自身就出身于这两个地方，有的是娶了此地的女子。比如一个官员到荆州任职后，那么荆州的官员便不能再去幽州、冀州去做官了……
总而言之，到最后要是严格去落实这些制度的话，就会出现一种极为奇特的状况，那便是朝廷里居然没什么人能够派上用场了。就拿幽冀二州来说吧，那里的官员岗位长时间都处于空缺状态，而且一直都没有安排人员补上。
黄巾起义爆发后，各地地方豪强的独立性日益增强，三互法这一制度便渐渐名存实亡了。待汉灵帝驾崩，天下陷入大乱局面，三互法更是形同虚设，毫无约束之力。彼时，本地出身的官员不仅能够在本地任职，之后还能割据一方，进而开启争霸天下的征程。
而在此之后，汉朝的历史便画上了句号，宣告终结。曾经辉煌一时的汉朝，历经诸多风雨沧桑，在岁月的长河中完成了它的使命，最终走到了尽头，自此退出了历史的舞台。
总体来讲，东汉时期推行的三互法，在维护彼时社会稳定以及防范官员出现腐败问题上，着实发挥了积极作用。然而发展到后期，伴随东汉朝廷走向衰落，原本那些用于预防的相关制度，渐渐变得有名无实，如同虚设一般了。
归根结底，再优良的制度也得靠人去施行。当朝廷走向衰落，特别是中央政府已形同虚设之时，即便制度再好，也会出现可供钻营的漏洞。就拿后来孙权占据江东来说吧，他虽并非扬州州牧，却能够直接管控整个扬州，其权力甚至比真正的州牧还要大呢。
