“皮有功，少晋中。”这是1955年毛泽东看到军委关于评衔授衔报告，专门为皮定均写的批示。

毛泽东一般很少干预下属的工作，但如果有错误的地方，毛泽东也会一针见血地指出，从而给了皮定均一个公正的待遇。

可惜的是，在中原突围立下战功的皮定均却未能战死沙场，也未能寿终正寝，而是死于一场空难。

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1946年春夏之交，暑气渐来，蝉鸣四起。

华夏大地并没有因日军的败走而摆脱战争的阴霾，国共两党的分歧越来越大，谈判桌上的争吵声也不经意间高了几个分贝。

战争是政治的延续，外交的胜利也需要实力的砝码。

国民党为了能够压制中共，利用停战和谈之机，调遣了11个军26个师，共计30万兵力，构筑了碉堡10万多个，以“猪将军”、郑州绥署主任刘峙为总指挥，紧紧包围着中原军区，将其围困在宣化地区，妄图制造第二个“皖南事变”。

中原军区由三支部队组成，分别是李先念的新四军第五师、王震率领的八路军359旅和王树声率领的河南军区。

蒋介石断绝了对中原地区的粮食供应、医药等物资供应，还不允许中原军区迁移到别处。

面对中原军区的严峻处境，中央十分关心，派遣了周恩来、董必武同国民党交涉。

5月3日，周恩来抵达重庆，随即在记者招待会上驳斥了国民党散布的“中原无战事”的谎言，还发出了最后通牒：“要求停止对中原军区的进攻，以免牵动全局，发展为全面内战。”

国民党可以不听周恩来的警告，但不能不听美方的建议。

美国出于自身利益，不到万不得已是不想看到中国内战的爆发，就对蒋介石发出了警告。

无奈之下，国民党只得被迫接受建议，组成国、共、美三人小组，前去宣化店视察。

其实，周恩来利用舆论是来了招缓兵之计，他深知和平已无可能，就是想通过三人小组，向李先念、王震、皮定均等人当面传达中央的指示。

6日早上，大雨滂沱，道路泥泞，周恩来顾不得这些，来到宣化店街上的中原军区司令部。

听完了大家的发言，周恩来嘱咐大家道：“国民党反动派有两手，一手文的，一手武的。不管是文，是武，目的只有一个，就是要消灭中原军区。我们也必须要以革命的两手，对付反革命的两手。”

大家一听，纷纷开始慌张起来，七嘴八舌问道：“周副主席，那我们该怎么办？”周恩来语重心长继续地说：“你们不要怕，也不要指望谈判，绝对不要幻想国民党发善心，一定要设法用枪杆子突围出去！”

随后，周恩来同李先念、王震、皮定均等人就突围路线、作战方案、兵力部署、山水地形进行了详细的研究。

6月21日，中原军区向中央报告：决定月底开始突围，具体的计划是：

1.北路，由李先念、郑位三、王震等率中原局、第二纵队（欠一旅）和359旅共有1.5万人，向西挺进。

2.南路，王树声带领第一纵队（欠一旅）及第二纵队一个旅共1万余人，和北路突围部队平行向西突围。

3.东路，由皮定均率第一纵队第一旅7000余人，向东佯攻三天，掩护主力向西突围。

从部署中，很明显能得到这样一个信息：皮定均所部是作为弃子，要承担起掩护主力突围的任务。

弃卒保军是常有的事，正如当年湘江战役中殿后的红三十四师一样。

反正上级交给皮定均的任务是向东佯攻三天。三天一过，就可以便宜行事，想到这，皮定均咬了咬牙，答应了下来。

皮定均在和政委徐子荣商议后，采取了“声东击西”的疑兵战术，迅速向西南行军15公里。

一路上，皮旅故意不停掉东西、辎重，伪装挖坑做饭，营造一种溃逃的假象，成功完成了任务。7月3日，皮定均所部抵达金寨吴家店。

在这里休整了三天，还得到了中央的电报。毛主席在电报中只有四个字：“快走，快走！”

虽然只有四字，却成为皮定均的指路明灯。

这意味着，皮定均所部不用考虑主力部队，可以只管自己突围了，也就释放了双腿双脚，可以自由行动。

7月20日，皮定均带着几千余人，成功抵达预定目的地苏皖解放区。

一路上，途径河南、、湖北、安徽、江苏四省，横跨2000里，24个昼夜大小激战23次。

最重要的是，在中原突围整个战役中，皮定均不仅仅完成了任务，还成建制保存了队伍，只损失了2000人，为解放军保留了最后的颜面。

建国后，皮定均还参与了抗美援朝战役。1955年授衔时，重情义的毛泽东没有忘记皮定均的功劳，亲笔指示皮定均应为中将。

当时皮定均年仅41岁，是解放军最年轻的中将。

后来，皮定均还担任了多项要职，中苏关系恶化时，皮定均身为兰州军区司令员，密切注视着北边的一举一动。

70年代，各大军区换防，皮定均和韩先楚对调，来到了紧张的福建，任福州军区司令员，和台湾隔海相望。

从皮定均就职的区域来看，无一不是最容易爆发战争的第一线地区。

因而可以判断，皮定均的确受到了中央的重用。

然而，也许是肩上背负着重任，导致皮定均不敢怠慢，一心一意扑在部队上，导致了空难的发生。

1976年7月6日，福州军区作战部给福州军区空军指挥所下达了一项任务，说皮定均要到东山岛视察军区越海攻台登陆演习，详细的路线是皮定均先从福州乘“伊尔-14”型飞机飞抵漳州，再换乘“米-8”直升机到东山演习场。

这场演习规模庞大，是自1966年以来最大的一次。

5月，演习部队就开进了东山岛，北京还派了许多军事观察员，似乎有督阵的架势。

所以，皮定均不敢松懈，即便他还在医院治疗青光眼，但还是要亲自指挥这次演习。

命令由专管演习的李振川下达，传到了米-8飞行大队。7月6日下午，米-8直升机机组确立了飞行线路和飞行高度。

可次日，天气不佳，大雾弥漫，不能按原计划进行，就请示了李振川。

“怎么办？”这是李振川脑海浮现的第一个问题，考虑到皮定均不顾眼疾，也要指挥演习。

李振川就于9点50分，布置机组改变了航线和高度，采取云下沿着公路飞行。

10点38分，皮定均平安降落在漳州机场，见到了福州军区空军副司令员蒋亭和李振川。

三人简单吃了便饭，席间，蒋亭和李振川委婉劝道：“今天，天气不好，视野很差。现场有两个积雨云，云底高400米，不如明天再走。”

皮定均一听，就不愿意了，说：“我看，是可以走的，明天有点来不及了，不能让中央军委的同志干等着。”

蒋亭和李振川一看自己说话不管用，就叫来了气象观察员。

气象员向皮定均报告：“东山有一、两个积雨云，还打着雷；漳浦方向则有五六个积雨云，下着阵雨，降落场云底低于400米，不利于飞行。”

但皮定均还是坚持自己的看法，说今天就走。

无奈之下，李振川只好说：“天气不好，我陪首长一起去，实在过不去，就准备返回来。”随即，两人登上了米-8直升机。

10时58分和11时6分，漳州指挥所两次询问飞机高度，空中回答了云底高度后，称“在云下能见飞行。”

然而，天公不作美，六七月的天，如顽童的脸——说变就变。11时12分，牛犊山空军作战小组就和直升机机组沟通，说：“天气很坏，下着大雨。”

11时15分，空军作战小组接着问：“我看不到你了，你是不是在绕飞。请你和漳州指挥所联络。”

直升机机组再也没有回话，由于飞行高度过低，雷达图上也无法进行观测。失去了联系，找不到军区司令，这是个紧急大事。

部队和地方同志一同派出人员开始搜寻，几个小时才在海拔580米的灶山上发现了米-8的残骸。

皮定均一行13人（含机组5人）全部遇难，其中还包括皮定均的儿子皮国宏（刚刚大学毕业）和空军第八军副局长、演习总指挥李振川。

7月8日，皮定均的遗体被运回福州。失去至亲的皮定均的爱人张烽，得知飞机失事的过程，提出了自己心里的疑问。

张烽的心情可以理解，这次空难的确有很多疑点需要解答，军委也相当重视此事。

次日中午时分，军委就派出了总参谋部总参谋长杨成武、总政治部副主任梁必业、总后勤部副部长张震组成联合调查组前去调查。

调查组会同福州军区相关同志，勘察了现场，询问了专业人士，于7月11日写出了《关于皮定均乘坐米-8直升机失事情况的报告》，上交了中央军委。

在报告中，空难的原因主要有两条：一是根据当时的气象条件，本不适合起飞，不符合飞行安全要求。

二是这次飞行的组织指挥和地勤保障的工作出现了不少漏洞。

为此，中央也是吸取了教训，痛定思痛定下了一条硬性规矩：非特殊情况，非工作需要，一律不准动用值班飞机，防止意外情况的出现。

遇难一周年之际，《解放军报》在头版报道了皮定均的骨灰由专机从福州运送到北京，安葬在八宝山革命公墓的消息。

这一刻，皮定均才算入土为安，可以和死去的战友举杯共饮。

一生戎马行，丹心为人民。原是放牛娃的皮定均一路跟党走，逐渐成长为一员骁将。

结果却以“出师未捷身先死”草草离场，不能不说是人生的一大憾事。

最近，伊朗总统莱西也是因为直升飞机失事而遇难，这就更令人深思，乘坐飞机时一定要密切关注天气，切不可因多赶那几分钟而强行起飞，误了卿卿性命。

参考资料

《中将皮定均：中原突围建奇功》 铁军·纪实 李业坤

《党史博览》 2011年第11期

《两个命运之决斗：自卫反击》陈庆喜 中国文史出版社