嘉庆四年（1799年）正月初三（2月7日）太上皇乾隆帝驾崩，嘉庆帝令和珅进宫负责办理丧事。

和珅有些忐忑，好在让他主持国丧，嘉庆帝这是重用自己还是别有所图呢？正月十五，嘉庆帝突然宣布和珅的二十条大罪，下旨对和珅抄家，抄得白银八亿两，相当于乾隆年间清廷每年的税收的十倍还要多，和珅的财产等于清政府十五年的收入。

另外还有房产、大量珠宝、玉器、金银器皿、古董文玩、人参、绸缎、瓷器、貂皮衣物等等，人称 “和珅跌倒，嘉庆吃饱”。和珅被轻而易举地投入大牢，等待廷议结果。

和珅这才突然清醒。这期间是和珅一生中最难熬的时光，狱中的他心如火焚，愁断心肠！

两天来和珅水米未进，入夜时口渴难耐，呼唤狱卒给碗水喝，却被势力的狱卒像训斥狗一样呵斥一番。和珅心中怒火升腾，但很快自我熄灭，今非昔比，为了活命，也只能委屈求全，他脸上苦笑着，一肚子的心酸。

和珅接过狱卒递过来的破旧的粗瓷海碗，想起家中的夜壶也比这精美千万倍，又一阵悲凉直涌心头。刚想抱怨，喉咙却干的难受，只好将那碗水捧到嘴边，看了又看，紧闭双眼，屏住呼吸，才将一口水下咽。和珅一生中这是第一次喝这样苦涩难喝的白水，想想自己之前只喝上好的雨前西湖龙井，不由得发出对世事无常的一番感叹。

他看着身下铺的硬干稻草，想起家中梨花榻、蚕丝被、夜夜左拥右抱吹拉弹唱着入眠……不由得摇头叹息，生怕再也回不到从前。

他想想自己能混到今天这个高度也着实不易，自己出身并不高贵，出生在福建一个小小的官宦人家，自己老爸常保跟着乾隆打工，是副都统。这属于三等轻车都尉，不是什么实职，位于爵位的第6等，居于公侯伯子男爵之下，很可能一辈子都无出头之日。后来自己老爹算是沾了自己堂叔阿哈顿色的光，堂叔在跟随康熙皇帝出征准噶尔时英勇阵亡，自己老爹才被特赐为一等云骑尉（正五品）。

可怜自己三岁丧母，胞弟和琳刚出生就没了母亲，他九岁时又没了父亲，兄弟二人经常被欺，若不是老家丁和父亲的一位偏房护着，兄弟两个孤儿就会被赶出家门。

和珅感叹道：虽然过去的日子凄苦，但丝毫没有磨灭我和珅的志气。想当年踌躇满志豪气冲天，努力学习精通满、汉、蒙、藏四种语言，更通读四书五经，承袭三等轻车都尉世职三年后，授上虞备用处侍卫。一有机会就在乾隆面前表现自己的才能，不久升为乾隆仪仗队侍从，接着被任命正蓝旗满洲副都统。

一路繁花似锦，步步高升！在乾隆四十一年，不到一年的时间由户部右侍郎、军机大臣、总管内务府大臣、镶黄旗满洲副都统、国史馆副总裁，赏一品朝冠到总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。羡煞旁人！

接着在短短三年，由任户部左侍郎，兼署吏部右侍郎、兼步军统领到在御前大臣上学习行走，一人之下，万人之上！

可是现在却一下子跌入低谷，性命危在旦夕，唉！前思后想，左思右想，想找一条活路都感觉很难！

和珅只后悔自己贪心太大，手伸的太长。

起初他是一个多么清廉的人，就任侍郎后，安明为升职曾给自己送玉，那是难得一见的人间极品，都被自己果断拒绝。

和珅的思绪像开了闸的水一样连绵不绝，他想起贪心初步萌芽时，也就是他经手李侍尧案审理成功后，紧接着贪心泛滥，李侍尧和其党羽的大部分的白花花的银子都进了他和大人的腰包，那份成功的喜悦和掌握大权大财的滋味实在是太美妙。

和珅又想：随着他官位的升迁和乾隆的宠信，贪污、结党，形成一股大势力，即使朝中妒忌的人再眼红，想方设法扳倒和大人，也休想动我分毫，我只需使个眼神或动动小手指，就让他们不再有喘息之机。对那些反对我和大人的文人们，我只需玩个文字狱游戏，随便给他们扣上一个 “私藏逆书”、“禁逆不力”等作为他们谋反的罪证，在皇上面前随便添油加醋，就会株连一片。

在与嵇璜一起掌管翰林院时，更是如沐春风，嵇璜那老家伙年老昏花，做事力不从心，这才使我有机会负责主要事务。整个科举都在我的掌控之中，因为“价高者得”是心知肚明的事，那些小秀才们哪个不争着给我和珅好处？更不要说那些朝廷士子了，要想中进士必先通过我和珅的审核，不向我纳贿者统统除名，乾隆末期的士子有哪个不是出自我和珅门下？

经济是基础，手头没银子啥也免谈。当时朝中有四大势力，1、阿桂为首的武官派；2、以刘墉为首的御史派；3、以钱沣为首的反对派；4、以我和大人为首的贪官们。

我不作无把握之争，不屑于急着和他们争斗，将眼光瞄向商人和犯罪集团那里，我一个朝廷大员还治不了你们这些卑贱的商人们？谁敢不不臣服便会遭到犯罪集团灭门！

看看那浙江富商小曾氏拒绝给我和珅交保护费的下场：一夜之间，全家被杀金银财宝全部落入我和珅口袋，我只需对外宣称曾氏家是被强盗抢劫，就可完美将此案画上句号。除了在商人身上揩油，勒索百官也是我的拿手好戏，看看我创立的“议罪银制度”，假如官员犯罪，可通过交纳一定的银两来免罪，贪官多如牛毛，免罪银自然哗哗地前来。

我身兼数个重要官职，就拿我掌管的几个内务府部门：绸缎库、粮库、颜料库、圆明园茶膳房、选办处、上驷院、太医院、御药房，这些都是肥差，也是我和珅能贪污的重要部门，像搞银子对我来说太容易了。就这样我很快就得到了庞大的利益，和他们三大势力做斗争，就有了资本……

跟着乾隆爷第五次、第六次南巡，更是让我和大人风光满面且捞足了油水。

由于我下令各府进献资金，国库未花分毫便备好皇上南巡的一切花销，皇上龙颜大悦南巡时下令我站在他的身旁，向天下人显示我的丰功伟绩！那时，我就是天下最大得显眼包了吧？

其实我也有自己的合法的经营，我这个红顶商人可不是白当的，像当铺、粮店、瓷器店、酒馆、柜箱铺、古玩店、灰瓦店、弓箭铺、杠房、煤窑、鞍毡铺、马车运输等，所涉及行业五花八门，令人叹为观止，除此之外，我还买卖土地，大概有1226顷地都是我私人所有……

几十年来皇恩不断，特别是我儿子丰绅殷德与十公主成婚后，真是财源滚滚啊，乾隆爷更是频繁赏赐，每次赏赐少则几百两，多则数万两，家里财宝堆积如山。只可惜，老皇帝一死，就变天了！

和珅想想曾经得辉煌，看看眼下得凄凉，忍不住泪流满面，哎！早知今日，何必当初！

只怪自己贪腐太大，专权太狠。嘉庆帝肯定认为我和珅就是先皇留给他的大祸害！“新官上任三把火”何况是新的九五至尊！一个被压制多年的皇帝，终于即位，他要树立威信，就得拿我开刀！毕竟我也参与了压制，曾与嘉庆并列在乾隆两旁，被人称为“二皇帝”，而且宫中太监、宫女还有一些亲信官员都是我派出的眼线，就连嘉庆的侍读吴省钦、吴省兰兄弟也是，要说嘉庆不恼恨我，连我自己都不信。

唉！无论如何，我命休矣！

果然，【正月十八（2月22日）】，被投入大牢的第三天，和珅的结局就来了。经过廷议，嘉庆帝要将和珅凌迟处死！不过，嘉庆看在固伦和孝公主和刘墉等人的面子上，听从了他们的建议，觉得和珅虽然罪大恶极，但是毕竟是先朝的大臣，老皇帝尸骨未寒，就改赐和珅狱中自尽吧。

其实嘉庆早就立下杀和珅的志愿，他在《唐代宗论》中曾说：

“代宗虽为太子，亦如燕巢于幕，其不为辅国所谗者几希。及帝即位，若苟正辅国之罪，肆诛市曹，一武夫力耳！乃舍此不为，以天子之尊，行盗贼之计，可愧甚矣！”

这是嘉庆在自己亲政前所作。

意在暗示：“和珅就是我大清的奸臣李辅国，早晚我要诛杀了你！”

嘉庆帝派大臣前往和珅囚禁处所，“赏赐”他白绫一条，令其自尽。

此时和珅早已饿得饥肠辘辘，听到“自尽”二字，他一哆嗦，顿觉一股刺骨的寒意刺透心扉。

他望着白绫，确定难逃一死。

想想自己苦心经营一生，家大、业大、权大，万万没想到自己竟是如此悲惨的结局，此刻的饥饿、凄凉、耻辱、疼痛等各种苦辣心酸的滋味涌上心头，感到身上的枷锁更加沉重。

而今天正好是正月十五日，正值元宵佳节，可自己再也不能在皓月高悬的夜晚像往年那样尽情享乐了！

和珅忍不住提笔作了题名为《上元夜狱中对月两首》的诗：

《上元夜狱中对月两首》

其一：

夜色明如许，嗟令困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。

室暗难挨晓，墙高不见春。星辰环冷月，缧绁泣孤臣。

对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。

其二：

今夕是何夕，元宵又一春。可怜此月夜，分外照愁人。

思与更俱永，恩随节共新。圣明幽隐烛，缧绁有孤臣。

前一首，和珅回想自己曾经为追求功名利禄“廿载枉劳神”，到头来二十多年的努力化作了泡影。感叹人生百年如梦，尽是虚空。自己虽为敛财用尽手段，看似堆积如山的金银财宝到头来并不能真正拥有，因而所有的努力尽是泡影。他感慨，自己虽有才，却用的不是地方，这一生终究是辜负了，不仅辜负了自己一身的才华，也辜负了乾隆对自己的提拔重用。

后一首，前面抒发凄凉的心情，后两句依然表达的是他的悔意。

和珅望着白绫，又提笔写下了一首绝命诗：

“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”

大臣将和珅作诗的情况汇报给嘉庆，嘉庆看和珅诗句中满了反省和悲伤，诗中慨叹不但辜负了自己的才华也辜负乾隆帝的圣明与仁德。嘉庆叹息道：“小有才，未闻君子之大道也”，言语中有对和珅才华的肯定。

嘉庆看妹妹固伦和孝公主哭得可怜，就又给了固伦和孝公主面子，最后赐和珅在自己家用白绫自尽。《清仁宗实录》记载，和珅死后，有一天，嘉庆帝对身边的大臣说，和珅在太上皇身边辛辛苦苦操劳了大半生，没有功劳也有苦劳，所以即使没有十公主求情，他也不忍心把和珅凌迟。

可叹和珅半生精明，却终结于三尺白绫。

和珅的长子丰绅殷德因娶乾隆帝第十女固伦和孝公主，得免连坐。另外为防止有人借和珅案进行报复使案件扩大，在处死和珅的第二天，嘉庆帝发布上谕，申明和珅一案已结，不会牵连百官，以安众臣之心。

《清史稿》记载：

“上既诛和珅，宣谕廷臣：凡为和珅荐举及奔走其门者，悉不深究，勉其悛改，咸与自新。”

和珅死后15年，嘉庆偶尔看到记述和珅的一些为官的资料，虽然不悦，但还是在上面批示道：“和珅并非一无是处”、“精明敏捷”。嘉庆认为和珅虽然是个巨贪，但他也为朝廷做了一些有功绩的事情，例如编纂《四库全书》、提供了充足的资金用于兵、修园林、修皇陵、修河、救灾等。

和珅早年好学上进苦中拼搏，他胸怀大志，富有才华。他机敏且善察言观色，宠冠诸臣，可是他为官后变得越来越贪婪，他手握权柄后，拼命敛财，要挟百官索贿，但是他至死也不知道自己犯了什么错，只是粗浅地认为错就错在乾隆驾崩的时候，没有选择陪葬。其实人生在世悲剧一场，人为财死鸟为食亡，生不带来，死不带去，无论怎样终究梦一场！

而嘉庆决意除掉和珅不仅仅是因为他是巨贪，更多的是因为他对皇权的威胁。和珅所作的一切让嘉庆认为他就是大清的蛀虫，要想重返大清的繁荣，就要除掉和珅。可是嘉庆没有认识到清朝的衰败不仅仅是一个蛀虫的问题，而是制度的腐败。尽管嘉庆忙得一塌糊涂，仍旧免不了“嘉庆中衰”的下场。