在未来的战争场景里，不管交战的双方拥有多少诸如威龙、猛禽这般先进的战机，或是东风、战斧之类威力强大的导弹，又或是有着霹雳火、阿帕奇这样的武装力量，然而在巷战以及对仓库、军营、指挥中心、桥梁的守卫任务中，唯有步兵能够承担。像二战时期那种大规模的步兵进攻模式，往后或许很难再见到了，不过小规模的步兵攻防作战依旧会频繁出现。
作为现代军队的基础构成部分，步兵班的状况与几十年前相比，基本保持一致。其编制人数相近，武器的射程也相差无几，在火力方面也不会产生几何倍数的差异，就连训练内容也极为相似，射击、投弹、越野、挖掘工事等，这些几乎是全球步兵通用的必备技能。有人错误地认为步兵只要懂得呼叫空中支援就足够了，然而飞机不可能全天二十四小时都悬停在每一个士兵的头顶上方，而敌人却会在一天中的任何时刻现身。现代步兵之间的战斗，往往在短短十几分钟内就会结束，这个过程中，火炮都来不及做出反应，更不用说那些需要一两个小时才能赶到的飞机了。直到如今，从小国到超级大国，还没有哪一支军队胆敢取消这些基础技能的训练。
在作战过程中，首要任务是尽可能地保存自身实力，而保存自身实力依靠的是工事。一个步兵班阵地的正面宽度通常在三十至一百米，当一个班负责大约100米宽的正面防线时，便能够对200 - 250米宽的正面区域进行有效防御。阵地内的工事一般以单人或者双人散兵坑为主，在开阔地带，单人散兵坑的间隔为十米，双人散兵坑的间隔则为二十米。而在复杂地形环境下，间隔会分别缩短至五米和十米。倘若条件允许，还会构筑掩蔽部或者掩壕。阵地一般由一个主阵地以及一至两个预备阵地共同组成。在组织火力配系时，需要确保步枪能够在三百米的距离上、反坦克火箭筒能够在一百五十米的距离上实现精准射击，这些是东西方步兵在防御作战时遵循的基本原则。要想成功击退敌人，火力无疑起着至关重要的作用，机枪堪称步兵班的核心所在。一挺轻机枪所具备的火力，等同于一个步枪班的火力。不过，由于东西方步兵在体力和战术运用上存在一定差别。举例来说，M249机枪配备的200发弹箱，能够提供较长时间的火力持续，但它十公斤的重量使得机枪手的行动速度明显慢于步枪手，所以在行军状态下，美军的机枪手通常只会使用100发弹包，以此来提升自身的机动性。反观95式机枪，其重量仅为5公斤，这使得机枪手的行动速度与步枪手大致相同。再比如，西方步兵身材高大，负重能力较强，而且交通工具较为充足，对于他们而言，一个人扛起一挺M249机枪再加上六百发子弹并非难事。但对于东方步兵来说，这样的负重会给体力带来极大负担，所以在过去，东方步兵班通常仅配备一挺机枪，因为还需要一名副手来背负弹药，不过现在这种情况已经有所改变。
上图展示的是一个标准的西方步兵班防御火力配置，步枪布置在中间位置，两挺机枪分别位于左右两侧，从而形成交叉拦阻火网。班长和火力组组长操控榴弹发射器和步枪的火力，对敌人的接近路线进行封锁，歼敌区就是将所有能够运用的火力集中于此，期望能够消灭敌人。
当敌人沿着与排的射击方向平行的路线移动时，步兵班会从前向后，再从后向前对目标展开打击。要是你观看过一些关于阿富汗战场的纪录片，就会发现美军在进行防御时基本就是不停地开枪射击。没错，这就是美军的火力配置方式，对他们而言，重点并非消灭敌人，而是阻止敌人靠近。不过这种方式存在一个弊端，那就是会消耗大量弹药，而且敌人还会再次来袭。（白色标识代表机枪，黑色标识代表步枪，白色交叉线条表示拦阻线）
上图呈现的是一个标准的东方步兵班防御火力配置，步枪位于中间，仅有的一挺机枪布置在左边或者右边一侧，着重强调侧射和斜射火力，通过机枪的斜射与步枪的直射相互配合，形成交叉火网。东方步兵虽然也认可火力是杀伤敌人的必要因素，但同时也认为仅仅依靠火力并不能彻底消灭敌人。
只有将火力与适时的反击有机结合起来，才能够实现作战目标，这也是与西方作战理念不同的地方。仅仅阻止敌人靠近，敌人后续还会再次进攻，将敌人消灭在阵地前方才是关键所在。轻型机枪布置在一侧恰好能够充分发挥其效能，机枪手能够随时携带机枪发动反冲击，利用猛烈的火力从侧翼对敌人的正面进攻队形进行打击，或者截断敌人的退路，力求将敌人全部歼灭。这两种截然不同的火力配置，实际上反映出两种不同的作战思想：其一，只要守住阵地就算完成任务可以领取报酬；其二，与其击伤敌人多个部位，不如彻底摧毁敌人的关键部位，多消灭一个敌人，就会减少一份潜在危害。
