吴三桂（1612年－1678年），字长伯，明末清初著名将领和政治人物，因其在明清鼎革之际的复杂角色而备受争议。他最初是明朝将领，后投降清朝，最终又起兵反清，成为“三藩之乱”的主要发动者之一。
吴三桂出生于辽东将门世家，早年随父吴襄从军，因战功逐渐升迁。明末时期，他担任辽东总兵，负责防御清军入侵。吴三桂以勇猛善战著称，是明朝在辽东地区的重要军事支柱。
投降清朝1644年，李自成攻破北京，明朝崇祯帝自缢身亡。吴三桂原本打算投降李自成的大顺政权，但因李自成部下掳掠其家产并侮辱其家人，吴三桂转而投降清朝。他引清军入关，与清军联合击败李自成，为清朝入主中原立下大功。清朝封他为平西王，镇守云南。
清朝初期，吴三桂与耿精忠、尚可喜并称为“三藩”，各自拥有强大的军事力量和自治权。康熙帝亲政后，为加强中央集权，决定削藩。1673年，吴三桂起兵反清，自称“天下都招讨兵马大元帅”，打出“反清复明”的旗号，发动了长达八年的“三藩之乱”。
吴三桂起兵初期势如破竹，一度控制南方大片地区。然而，由于内部矛盾和清军的反击，吴三桂的势力逐渐衰弱。1678年，吴三桂在湖南衡阳称帝，建立“大周”政权，但不久后病逝。其孙吴世璠继位，最终在1681年被清军彻底击败，三藩之乱结束。
吴三桂是明末清初极具争议的人物。他先是为明朝效力，后投降清朝，最终又起兵反清，其行为被后人评价为反复无常。他的投降清朝被视为明朝灭亡的重要原因之一，而他的反清则被视为个人野心与政治现实的复杂交织。吴三桂的故事反映了明末清初动荡时期的历史复杂性，也成为后世文学和戏剧创作的重要题材。
