牛宝是中国古代的一种货币形式。牛宝是指将黄金、白银等贵重物品与牛交换，然后将牛的价值划归为货币。之后便形成了“牛宝”的货币形式。
牛宝主要分为黄金牛宝、白银牛宝和铜牛宝。相对来说，黄金牛宝是最值钱的，白银牛宝次之，铜牛宝最不值钱。不同种类的牛宝，在历史上的价值也不同。其中，黄金牛宝和白银牛宝在考古发掘中比较少见，而铜牛宝则大量出现在考古现场中。
牛宝的历史可以追溯到商周时期。在商朝晚期，就有一些地区使用牛作为货币。随着时间的推移，牛逐渐被用于贸易和交换，牛就成了对价值的衡量标准。据考古学家称，牛宝始于春秋时期，流行于战国、秦汉和三国，一直延续至唐宋时期。
在历史上，牛宝的价值极高且不太稳定。据说，在唐朝，一两黄金就可以换一头牛，而到了明朝末期，需要200两黄金才能购买一头牛。这也反映出了牛宝作为一种货币，在不同历史时期中其价值存在巨大变化的情况。
