二郎杨戬的母亲瑶姬因私自下凡，被压在桃山之下。他和妹妹杨莲拜玉鼎真人为师，在金霞洞学艺，决心救出母亲。一次机缘巧合，杨戬收了一只神犬哮天犬。转眼又过了几年，随着杨戬的修为武艺越来越高，法力越来越强，酝酿已久的救母之心越来越急切，一想到母亲还被压在桃山之下，就整夜不能入眠。

杨戬救母心切，对师父玉鼎真人说了他的想法。玉鼎真人说：“你功力尚浅，万万不可操之过急。我这里还有九转玄功、八九玄功各一本，你回去继续修炼，等艺业学成，再救母也不迟。”玉鼎真人给杨戬的两本书虽然不如九天元功基础实用，但却能在短时间内功力大进。

杨戬听了师父玉鼎真人的话，拿回九转玄功和八九玄功两本书潜心修炼。有了九转元功的基础，修炼九转玄功和八九玄功真是事半功倍，加上杨戬先天资质好，不久便不是一般妖神可比的了。腾云驾雾，百般变化，已经练得得心应手。

一天，玉鼎真人把杨戬叫到跟前，说：“我这里有大禹治水时所用的一件法宝——开山斧，赠给你作为兵器。为师最近几天要去拜望你师祖元始天尊，你好自为之吧。”

玉鼎真人对杨戬叮嘱一番，就匆匆忙忙地走了。杨戬心想：“师父平时总是阻止我去救母亲，今天却为何赠给我开山之斧，又急急忙忙去见师祖元始天尊？也罢，我先去救母亲，晚去一天，母亲就要多受一天罪。”

杨戬此时已经急不可耐，叫来了杨莲，告诉妹妹即刻动身前去劈山救母。杨莲也要去，杨戬想到此去凶险万分，哪里肯让杨莲冒险。他随即叫来哮天犬，让它在家好好看护妹妹杨莲。杨莲无奈，也怕拖哥哥的后腿，只能答应。杨戬安排好妹妹，第二天就收拾停当，驾云飞向桃山，飞向他每时每刻思念的母亲。