阎锡山14岁时就被父亲阎书堂安排和一个邻村的姑娘徐竹青结为夫妻。在那个人均寿命都不长的年代，14岁娶亲并不是一件多么稀奇的事情。婚后，阎锡山和徐竹青感情很好，徐竹青可以说是见证了阎锡山从一个拨算盘的生意人，一步步地坐上了“山西王”宝座的人。
纵观阎锡山的一生，他成婚早，但有名分的女人只有2位。相比于其他军阀，阎锡山的“后宫”人数少得可怜。比起女人，阎锡山更注重权力。从早期跟着孙中山革命，到后来跟随蒋介石到台湾，阎锡山的每一步棋都下得绝妙。据悉，从辛亥革命起，阎锡山统治了山西长达38年之久。不得不说，阎锡山“骑墙”是有些技巧在身上的。
阎锡山的为人是典型的“两面派”，作秀是他的拿手绝活。他平日里喜欢邀请山西的地方干部来家做客，参观阎府上下的生活。每逢此时，家里肯定要改头换面一番，收起绫罗绸缎，拿出粗茶淡饭，阎锡山嘱咐下人，力求注重朴素细节，以此向众人彰显他的清廉和朴素的作风。然而，在别人看不到的时候，阎锡山和家人每天都是大鱼大肉、山珍海味。
据悉，阎锡山在公众面前总是把自己包装成很关心部下的长官，可私底下却是“土皇帝”的做派。连穿衣服这样的小事，阎锡山都要侍从为他服务。有一次，跟随阎锡山多年的老侍从张逢吉，因没有把阎锡山的一个扣子扣上，而遭到阎锡山更重的批评，并下令要张逢吉罚站，并掌嘴。
阎锡山就是这种表里不一的人，纳妾时只是说把小妾当作生育工具，可后来却最与小妾打得火热。阎锡山与原配成婚17年后，始终未得一儿半女。阎锡山而立之年时，开始考虑后嗣问题。毕竟古人云：“不孝有三，无后为大”。作为独子的阎锡山，决定续弦，纳好生养的女人为妾。
阎锡山把这一任务交给了副官长李德懋。李德懋开始在山西范围内，挑选符合条件的女子，最终许琨猷之女过关斩将，脱颖而出。许家姑娘知书达理，针线女红无所不通。时年14岁，已然出落成了一个亭亭玉立的大姑娘。当许家姑娘出现在阎锡山的面前后，阎锡山的眼睛都亮了。
过门时，许家姑娘给“大房”徐竹青的父母行跪拜礼，并认作“干爹干妈”，认徐竹青为姐姐。徐家父母知晓女儿没有生育能力，在阎锡山的面前，只能表现出长辈的大度气量，不仅给许家姑娘改名换姓——徐兰森，还嘱咐徐竹青要好生照顾“妹妹”。洞房花烛之时，阎锡山虽然说只把徐兰森当生育工具，但时间长了，他对徐兰森的爱意越来越浓。
徐兰森婚后生育了五男一女，长子阎志恭、次子阎志宽、三子阎志信、四子阎志敏，五子阎志慧，女儿阎莉莉。随着孩子们逐渐长大，他们的身世被揭开。几个孩子开始称呼徐兰森为“妈”，此事被徐竹青得知后大发脾气，据悉还砸碎了好几块玻璃。阎锡山没有向以前一样站在大房面前，而是以无理取闹为由与其分了居。
1948年，徐兰森因心脏病突发猝死，终年48岁。阎锡山对于爱妾的离开，甚为悲伤。葬礼上阎锡山亲手书写挽联：上有老，下有小，责任未尽身先逝；左无从，右无知，余缘未尽影空留！
徐兰森死后，徐竹青重新回到阎锡山的身边。阎锡山是个圆滑的人，话不会说的太死，经常会留一条退路。这也是徐竹青能“改变心意”的最大原因。解放战争后期，老蒋退居台湾，徐竹青跟随阎锡山到了台湾。1970年，在阎锡山死后多年她也病逝于台北，享年88岁。
