晋阳之战是赵氏自“下宫之难”之后的最大一次危机。当时形势岌岌可危，智伯率三家之军兵困晋阳，又借山洪来临，掘晋水汾河之坝，水灌晋阳。赵襄子坚守晋阳已快一年了，城中军民“悬釜而炊，易子而食（城中百姓将釜悬挂烧火做饭，交换子女作为自己的食物）。”晋阳是赵氏根基之地，百姓受赵氏恩重，虽无叛意，但家臣门客却有动摇之心。赵襄子彷徨无计，深夜无眠，正焦急间，忽报张孟谈求见。

张孟谈，赵简子时就投在赵家，算得上两代老臣，当初赵襄子拒绝智伯无礼索地要求，就预料到智伯会攻打他，与张孟谈商量时，张孟谈建议固守晋阳(今山西太原西南)，以待转机。

在这关键的时刻，张孟谈求见，必是想好了破局办法。果然，张孟谈分析：晋阳城愈是危在旦夕，韩、魏两家将愈无战心。韩、魏亦知赵氏的灭亡对他们意味着什么。张孟谈请命趁夜黑风高潜入韩、魏两营，晓以利害，说服他们与赵氏结盟，趁智伯胜骄不备之机，内外夹攻消灭智氏，共分其地。赵襄子心知自己别无选择，胜则智氏灭，赵氏兴；反之族灭身亡。他同意了张孟谈的计划。事情的发展的确如张孟谈所料的那样，韩、魏反戈一击，骄狂刚愎的智伯腹背受敌失败被杀，从此身败名裂，祸及九族，智氏领地被三家瓜分。赵襄子深恨智伯，即便死了还把智伯的颅骨制成酒器把玩。由此，晋国四卿之争，变为三卿鼎足之势，为后来的三家分晋奠定了基础。

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智瑶失败被杀后，他的门客豫让欲为主报仇，意图刺杀赵毋恤。他化装为罪人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中打扫厕所。赵襄子上厕所时，忽然心动不安，令人搜查，抓获了豫让。左右随从要将他杀死，赵襄子说:“智瑶已死无后人，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我小心躲避他好了。”于是释放豫让。豫让用漆涂身，弄成一个癞疮病人，又吞下火炭，弄哑嗓音。在街市上乞讨，连结发妻子见面也认不出来。路上遇到朋友，朋友认出他，为他垂泪道:“以你的才干，如果投靠赵家，一定会成为亲信，那时你就为所欲为，不是易如反掌吗?何苦自残形体以至于此?这样来图谋报仇，不是太困难了吗!”豫让说:“我委身赵家为臣，再去刺杀他，就是怀有二心。我现在这种做法是很困难，但之所以要这样做，就是为了让天下与后世做人臣子而怀有二心的人感到羞愧。”赵襄子乘车出行，豫让潜伏桥下。赵襄子到了桥前，马突然受惊，进行搜索，捕获豫让。赵襄子问:“你以前也曾效力范氏、中行氏，智瑶攻灭他们，你为什么不为他们效死，偏偏为智瑶效力，为他刺杀我?”豫让说:“范、中行氏以众人待我，我以众人报之;智瑶以国士待我，我就以国士报之。”赵襄子很感动，但仍命士兵包围豫让。豫让请求赵襄子把衣服给他刺杀，以致报仇之意。赵襄子更加感动，将衣服送给他，他三次跳起刺之，随后自杀。赵国人听说此事，无不为豫让落泪。

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“豫让刺衣”故事出自《战国策》，戏剧性极强，真实性待考证。司马迁似乎很喜欢豫让，他借豫让之口说出：“士为知己者死，女为悦己者容”“事君不得怀有二心”“君以国士待我，当以国士报之”等等，这些理念时至今日依然深深根植于国人心中，是传统文化的一部分，也是后世武侠小说的根基之一。但这些是司马迁的，不是豫让的。正是因为司马迁要借豫让之口说出自己的话，削弱了文中豫让的真实性，显得虚幻，不真实。一个刺客，口口声声说要为后世之人立下表率。豫让混入宫中希望碰见赵襄子入厕时刺杀，可能吗？豫让妻子都不认识他，朋友一眼就认出他；唯一可信的大约就是伏在桥下，伺机刺杀。整个故事也应该就是由此引申而来。至于“刺衣”给人感觉不到一点悲壮和凄美，留下的是幼稚，成了笑话。

这大概就是很多人不认可豫让的主要原因。

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