1849年冬天，一群前往加州淘金的人在这里迷路，遭遇了酷暑和干旱，多数人丧生。幸存者在离开时说了一句“再见，死亡谷”

死亡谷是一个令人惊叹和恐惧的地方。它是北美洲最低、最热、最干燥的地区，曾经创造了地球上最高气温的纪录！ 但是，死亡谷并不只是一片荒芜无生的沙漠。它也是一个充满了奇异现象和未解之谜的地方。在这里，你可以看到巨大的石块会自行缓慢移动，在干涸的湖床上留下长长的轨迹。你可以听到山谷中传来凄切的哭声，仿佛有无数灵魂在呼唤。你可以感受到强烈的磁场和电流，让指南针失灵，让电子设备失效。这些神秘的现象是否就证明了上古神话真的存在过呢？

死亡谷位于加州东南部，靠近内华达州的边界，是莫哈韋沙漠和科罗拉多沙漠生物圈保护区的主要部分。它是一个长约225公里，宽6-26公里的盆地，四周被高耸陡峭的山脉环绕。死亡谷的恶水盆地是海平面下86米，是北美最低点。而距离它不远的惠特尼峰则是海拔4421米，是美国本土最高点。这样的高低落差，让死亡谷成为了一个独特的地貌。

死亡谷的地质也非常有趣。它是由一条右移走滑断层截断成了两个部分：死亡谷断层和火炉溪断层。这些断层使得死亡谷不断下沉和扩张，形成了现在的盆地形态。在更新世中期，这里曾经有一个内陆湖，叫做曼利湖。后来由于气候变化和水源减少，湖水逐渐蒸发干涸，留下了大量的盐碱和硼砂等矿物质。这些矿物质在阳光下闪闪发光，形成了死亡谷独有的白色盐沼和彩色岩层。

死亡谷是一个极端干旱和酷热的地方。它属于亚热带沙漠气候，有着长而炎热的夏季和温暖干燥的冬季。由于它位于海拔很低的盆地中，受到四周山脉的阻挡和空气下沉压缩加热的影响，它很少能接收到降水和风暴。同时，由于它缺乏植被和水源，太阳能直接加热沙漠表面，并且很难散发出去。这样就形成了一个自然的“炫风烤箱”，让死亡谷的温度居高不下。

死亡谷的气温是非常惊人的。它的平均最高气温在夏季可以达到47摄氏度，而在冬季也有25摄氏度。它的最高气温纪录是在1913年7月10日创造的，当时在火炉溪测得了56.7摄氏度，这是地球上有记录以来的最高气温。而它的最低气温纪录是在1922年1月出现的，当时在恶水盆地测得了-9.4摄氏度。这样的温差，让死亡谷成为了一个极端的地方。

死亡谷的降水量也是非常稀少的。它的全年平均降水量只有60毫米，其中火炉溪测站平均只有40毫米。它的最多降水量出现在1995年1月，当时有66毫米的降雨。而它的最少降水量出现在1929年和1953年，当时一滴雨都没有下。死亡谷的降水往往是以幡状云或雷暴的形式出现，但很少能给沙漠带来多少水分。

死亡谷虽然是一个恶劣的环境，但它却有着悠久而丰富的历史。早在一万年前，就有人类在这里生活。他们是美洲原住民提莫沙-舒申人（Timbisha-Shoshone），他们利用死亡谷中稀有的水源和植物资源，适应了沙漠的生活。他们把这里叫做“tümpisa”，意思是“岩石油漆”，因为他们用这里的矿物质制作了彩色的图案和装饰品。

死亡谷之所以叫做死亡谷，是因为一次惨痛的探险事件。1849年，一群来自美国东部和中部的移民，想要去加州淘金，他们听说有一条捷径可以穿过莫哈韋沙漠和内华达山脉，于是他们决定尝试一下。结果他们发现这条路并不存在，而且他们被困在了死亡谷中，无法找到出路。他们经历了无数的困难和危险，最后终于逃出了死亡谷，但也损失了很多人和物资。当他们离开时，其中一位妇女说：“再见吧，死亡谷。”从此，这个名字就流传下来了。

死亡谷后来也成为了美国历史上重要的一部分。1861年至1865年美国内战期间，死亡谷曾经是南北双方争夺控制权的地方。1870年代至1900年代初期，死亡谷也曾经是一个矿业中心，有许多人来这里开采金、银、铜、铅、锌等金属和硼砂等矿物质。

现在，死亡谷已开发成为国家公园。你可以驾车沿着艺术家之路欣赏彩色的岩层，或者沿着巴德沃特路看看海平面以下的标志。你可以在跑道干湖上寻找神秘移动的岩石，或者在金星山上观赏日出日落。你可以在鬼镇里感受历史的氛围，或者在沙丘上玩耍滑翔。你可以在恶水盆地上走一走，或者在泽布里斯基点上爬一爬。你可以在野花季节欣赏沙漠中的生命力，或者在星空下感受沙漠中的寂静。