东北衰落的话题在这几十年算是热门话题了，但其实吧，从自然环境角度看，东北能发展成现在这样已经是一个很不错的成就了，须知东北城市化率在全国范围内，仅次于北京上海这几个直辖市，在省一级的行政区内，东北城市化率很长时间都是排名前列的，在华北甚至东南都是大批农村的情况下，东北大量人口已经进入了城市成为了市民，工业化也是相当发达，在人均居住面积等条件比较下，东北在很长时间都是排名前列的。
而且你要说东北衰落了吗？和其他地区的快速发展比看上去东北是衰落了，但是放眼到全世界范围，同样自然条件下的地区，或者说同样的重工业转型地区，比如底特律，东北发展的速度其实不慢，还是一直在发展中的。
我们总说的东北衰落，都是和国内其他地区，尤其是发展比较快的地区比，才显得衰落罢了。
而且从世界历史的发展看，东北这块的自然环境能发展成东北现在这样，已经是一个奇迹了。
首先，人类最适合的居住和发展的地区是什么样的呢？从文明角度上看，基本上要排除掉极寒和酷暑的地区，比如北极这种常年零下，撒哈拉这种常年高温的都不适合人类居住，比如西伯利亚地区，格陵兰岛，这种地方都是人迹罕至的地方。这种地方是基本上不会出现文明的。
在欧洲古代出现过海盗入侵，实际上就是丹麦挪威这块地方的人坐船到处抢劫作乱，那么为什么他们要出海抢劫呢？就是那块地方太苦了，养不活人，不得不出海抢劫。
人类要居住，要建立文明，首先就是这地方适合居住，人类对气温的耐受程度是有限的，零下几十度和零上35度以上基本上就不适合人类活动了，这种天气人类只能窝在家里，没办法从事生产生活，这点在俄罗斯远东更为明显，他们那边冬季基本上室外工程都会停止，那么就没办法修路造桥盖房子这种基础建设工程，这还是现代科技情况下，在古代那就更不用说了，只能缩在家里等待冬天过去。
但是呢，文明这东西，是要靠人类来建设的，也就是说，人类能活动和建设的日子越长，成果越丰富，越能诞生文明。
所以相对而言，严寒地带就很难诞生文明，同样，热带也是一样，因为能工作的时长太短了。
大多数文明基本上都是诞生于亚热带地区，首先四季分明，有利于作物成长，很多作物是需要冬季的雪来杀死害虫和夏季的阳光的。
其次即便有冬天，但是冬季严寒的日子可以接受，而且也没到完全不能活动的地步，这点不用说华南华东，即便是华北，冬季虽然冷，可是也没到完全不能活动的地步，至少严寒天气要少于东北。当然，东北的严寒天气和西伯利亚比，又不算什么了。
当然，这一切都会因为科技的发展有所改变，比如空调的出现，让东南亚的工作环境大大改善，再比如美洲大陆，印第安的几个文明都是出现在中美洲和南美洲，现在被公认自然条件好的北美却没有文明出现，为什么？就是因为北美没有山脉，北方寒流会自北而南，直接摧毁了许多印第安原始部落聚居地，所以没办法建立中南美洲那种文明，只能出现一些部落。
但是在科技发展到一定程度后，殖民者面前这种寒流就算不了什么了。还有现在东北乃至俄罗斯远东西伯利亚地区，在科技的辅佐下，之前不能耕作的土地也能耕作了，虽然作物只能收一季，但是只要面积够大，也能收获不错，还有暖气也让冬季不是那么难熬。
当然，这一切在科技不够发达的古代就是比较难做到的了，只能收一季作物，种植面积就要大，而没有机械的话，依靠人力种植耕作的面积有限，最终收成其实效果一般。
再次，就是水源，没有水，人类和作物都无法生存，所以各大文明无一例外都是在河流纵横的地方出现。比如中国的黄河长流流域，中东两河流域，尼罗河流域，欧洲多瑙河流域。这是有其必然原因的。
而且还有一点不得不提，人类其实最早的文明大多数偏热一些，这主要是因为衣服其实制作也是需要大量人力物力，偏热的地区更适合文明发展。
这点不得不说到欧洲，像西欧巴黎等地和东北纬度差不多，但是因为有暖流的关系，气温一直不错，四季如春，就算南欧也只是稍微热一点，实在是很适合居住的地方，但是呢，欧洲文明首先是出现在希腊和罗马这块，比较热的南欧地区，然后技术发展才扩展到西欧北欧。
我们古代黄河流域也比现在暖和的多，据史料记载当年黄河流域是有大象的。
文明发展对于平整的土地也是很大的需求，为什么古代中原文明发达，很大程度就是中原河北那大片的平原，适合耕作和活动。其实这点上长江流域就一般了，因为河流多，平原少，尤其浙江，山多地少，并不适合耕作。
那么问题来了，为什么中国的经济重心一点点向南方倾斜呢？其实这里有一个很关键的因素。
我们知道，在汉末和东晋，南方或者准确说江南地区得到了大开发，但是总体而言，依然还是目前的华北，也就是古代中原和河北最为富饶，唐代时期，虽然有扬一益二的说法，但是总体而言，河北，山东，河南地区还是极为富庶的。
但是到了宋代，经济重心就大幅度的向南方倾斜，这固然有北宋灭亡，大量北方人口逃亡南方的因素，但是更大的因素其实在于黄河改道。
相比于长江，黄河本来就相对水量较少不适合航运，但也是相对而言，可是到了黄河改道之后，黄河就成为了令人头疼的问题。
其实论粮食作物，华北平原多，其实不逊色江南地区，尤其江南后期已经不再以耕作为主，大量粮食还要依靠两湖地区，但是有一点江南地区远在华北之上，就是密集的水网，适合航运贸易，这是华北地区没办法比的，在铁路兴起之前，平原只能依靠马车或者人力运输，肯定比不过水运。长江流域的水运优势，才是江南崛起的关键。
有一些人说江南依靠外贸，其实说华南广州一带可以这样说，但是在开启外贸时代之前，江南的内贸就足够崛起了。
这里有个典型，就是古代严州府，也就是现在的建德，在古代和现在，建德都是七山两水一分田的地方，就是土地极少，和北方的杭嘉湖平原不能比，更不用说华北平原了，但是建德有个好处，就是新安江，也就是钱塘江的上游从此地过，是安徽连接浙江的黄金水道，所以就依靠这个航运优势，严州长期以来就位列浙江最富庶的州府之一，即便是所谓闭关锁国，内贸为主的清朝也是如此。
直到新安江水库建成，这条黄金水道就断了，严州也被并入杭州，不过在内贸比不过外贸的时代，发展的主力依然还是宁波台州等地了。这里只是正好举个水运的重要性例子。
北方为什么被江南赶超关键就是这里。
后来到了铁路时代，铁路更适合平原多的华北，这使得华北又有了一定优势，但是问题在于，一来铁路运载量依然不如水运量大，二来呢，外贸起来后，华南和江南的港口更有优势，三来：虽然山多水多，江南也可以造铁路了，华北的平原远不如水运优势。
当然，这比东北又好多了，东北海港比不上华北海港，（不过东北海港又比俄罗斯强多了，俄罗斯自诞生以来就心心念念要出海口，但其实都没有什么好的海港）。
目前看，华东和华南的外贸优势还是很明显的，不过一旦内贸崛起，华中将会成为重要的发展地区，天气适合，有足够的水源，粮食足够，水运发达，未来最为可期。
