比起其父乾隆，其祖雍正嘉庆都上不了台面，乾隆的儿子不是夭折就是资质平平。乾隆皇子虽然数量众多，质量却并不好，十七位皇子中，只有十位长大成人。由于乾隆皇帝寿元较高，享年89，因此他的十个儿子大多不在人世。

正如乾隆大帝的大儿子永璜，他有着平凡而短暂的生命，其生母为哲敏，在乾隆大帝登基前就去世了，由于她给乾隆大帝诞下了一个皇子，乾隆大帝登基后，又加了“哲敏”二字。永璜能力一般，因此乾隆皇帝登基之后，也没有将其立为储君的想法。富察皇后去世后，永璜还没来得及难过，就挨了乾隆的一顿毒打，在22岁的时候去世了，可以看出，乾隆皇帝一生中最大的功绩，就是能亲眼见证五代同堂。

乾隆皇帝在嘉庆三年给永璜之孙载熙举办了一场大婚。乾隆皇帝本想多活几年，直到载熙为他生下濮阳，但乾隆皇帝第二年就驾崩了。乾隆驾崩四年，要是乾隆皇帝还能多活4年，他就可以去看蒲老爷子的外孙了。乾隆皇帝的十七位皇子中，大部分都是庸碌而短暂的生命，当然还有一个其貌不扬，活得很久很久的，比如他的第八个儿子永轩。

永轩的母亲乾隆皇帝的嫔妃，永轩自幼就是个无法无天的人，不过对永轩来说，却是一个好消息。他有自知之明，从来没有亲自登上过宝座。有一次，他喝醉了，跟别人说：“皇帝太累了。”就如同那位乾隆陛下的皇兄，那位荒唐的皇子弘昼，说出这样的话一样。从寿命上来说，他肯定是遗传了他老爹乾隆皇帝的长寿基因。

因此，乾隆皇帝的子嗣，多为永璜和永轩这种甘于富贵的庸才，因此乾隆皇帝的子嗣虽多，但质量却并不高，不过也正因为如此，导致了一件好事，那就是乾隆皇帝的子嗣中，大部分都是庸才，因此也没有出现康熙时期九子夺嫡的惨剧。