据环球时报2025年2月13日报道，美国国家航空航天局（NASA）宣布，因波音公司“星际客机”故障滞留国际空间站的两名宇航员将于3月19日至20日提前返回地球。这一消息的发布，不仅让全球目光聚焦于美国载人航天的可靠性危机，更意外揭开了中美太空博弈的新序幕——就在此前，美方一份关于“太空交通管理”的报告突然向中国提出合作请求，但内容暗藏玄机。
美国国家航空航天局（NASA）（资料图）
2024年6月5日，美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔搭乘波音“星际客机”升空，原计划执行为期8天的短期任务。然而，飞船在轨运行期间接连出现推进器故障和氦气泄漏问题，导致任务被迫中止。尽管NASA多次尝试修复故障，但进展缓慢，最终决定让飞船自行返航。两名宇航员因此滞留国际空间站，等待后续发射的SpaceX“龙”飞船接应。
原定接替他们的“龙”飞船本应在2025年2月返回地球，但因SpaceX建造计划延误，发射时间被推迟至3月25日。这意味着两人将在太空停留近290天，远超最初计划的7天。长时间的密闭环境和高强度工作让威廉姆斯的身形明显消瘦，其状态引发外界对宇航员健康的担忧。美国《华盛顿人》杂志直斥此事件为“巨大丑闻”，并质疑美国载人航天能力的可持续性。
“龙”飞船（资料图）
滞留事件迅速升级为一场政治风波。美国总统特朗普将矛头指向拜登政府，声称其“遗弃”了宇航员，并在社交媒体上施压SpaceX创始人埃隆·马斯克加速救援。在特朗普干预下，SpaceX调整计划，启用另一艘“龙”飞船，将发射时间提前至3月12日。若天气条件允许，两名宇航员有望提前两周于3月19日返回地球。
这场救援背后的政治意图显而易见。特朗普试图通过快速反应塑造“拯救者”形象，同时凸显拜登政府在航天事务上的“无能”。然而，NASA的官方回应却显得颇为微妙——他们否认宇航员“被困”，仅强调“调整计划以优化任务安排”。这种措辞差异折射出美国政府在舆论管控与技术现实之间的尴尬平衡。
就在美国深陷航天危机之际，中国正以惊人的速度推进太空探索。从“嫦娥”探月工程到“天宫”空间站建设，从北斗卫星导航系统的全球覆盖到高分专项遥感技术的突破，中国在航天领域的成就令世界瞩目。
以北斗系统为例，截至2025年初，中国已建成由55颗卫星组成的全球卫星导航网络，定位精度达厘米级，服务范围覆盖200余个国家和地区。相比之下，美国的GPS系统虽起步更早，但其卫星更新和维护成本高昂，近年来多次出现信号中断问题。此外，中国还与多个国家签署了月球科研站合作备忘录，并在金砖国家航天合作框架下提供技术共享。
“嫦娥”探月工程（资料图）
这些成就打破了美国长期垄断的太空格局。正如美国天体物理学家乔纳森·麦克道尔所言：“中国的航天计划不是简单模仿，而是以创新性和高效性改变了游戏规则。”
面对自身航天能力的短板，美国开始寻求与中国接触。2025年2月，一份由白宫发布的《太空交通管理国际框架》草案提出，希望与中国在“太空交通协调”“遇险救援”等领域展开合作。表面上看，这是对太空安全共同挑战的回应，实则暗含更深层的战略意图。
首先，美国试图通过“合作”之名巩固其在太空治理中的话语权。草案强调“建立基于规则的秩序”，但未明确反对军事化太空利用。这与美国近年来推动的“太空军”建设及《外层空间条约》修订主张一脉相承。其次，美国试图拉拢中国加入其主导的“太空联盟”，稀释中国在国际航天事务中的影响力。
然而，中国的回应异常冷静。外交部发言人明确指出，中美航天合作的前提是“平等互信”，并重申美国国会通过的“沃尔夫条款”仍是两国航天交流的最大障碍。该条款禁止NASA与中国进行任何直接合作，甚至限制美国科研机构使用中国航天数据。
美国对太空的野心早已超越科学研究范畴。2025年国防预算中，五角大楼划拨了120亿美元用于太空军事化项目，包括反卫星武器和“星链”系统的军事化改造。与此同时，美国频繁炒作所谓“中国太空威胁论”，诬称中国通过卫星侦察和反导系统挑战其霸权。
与此形成鲜明对比的是，中国始终秉持“和平利用太空”的原则。在2025年联合国大会上，中国代表强调：“太空是全人类的共同财富，不应成为大国角力的战场。”中国提出的《全球安全倡议》中，明确将“防止外层空间军备竞赛”列为优先议题，并呼吁国际社会共同制定非歧视性太空法规。
值得玩味的是，美国此次主动接触中国，恰逢其国内航天政策陷入混乱之际。波音“星际客机”的失败暴露出私营企业主导航天模式的隐患，而SpaceX的垄断地位也引发对其技术可靠性的质疑。在这种背景下，美国急需通过“合作”转移公众注意力，掩盖其自身缺陷。
两名宇航员的滞留虽终获解决，却揭示了美国航天体系的深层问题：过度依赖商业公司导致监管缺位、核心技术自主研发能力不足、以及政治干预科学决策的风险。
据统计，自2010年以来，美国航天飞机退役后，“星际客机”和“龙”飞船先后发生至少17次重大故障。其中，“星际客机”因氦气泄漏问题导致三次任务取消，维修成本累计超过10亿美元。而SpaceX的“龙”飞船虽效率更高，但其单次发射成本仍高达2亿美元，且多次因技术问题推迟任务。
与此同时，美国在国际空间站项目中的主导地位正在动摇。俄罗斯宣布将于2031年退出国际空间站，中国则计划在2030年前建成自己的空间站。欧洲航天局（ESA）也表示，未来可能减少对美国航天的依赖，转而加强与中国的合作。
美国宇航员的“提前回家”或许能为这场闹剧画上句号，但其引发的思考远未结束。当美国沉迷于“太空霸权”的幻觉时，中国正以务实的态度推动人类航天事业的发展。从“嫦娥”带回月壤到“天问”探访火星，中国的每一步都彰显着对和平探索的坚守。
美国宇航员（资料图）
正如中国航天员王亚平所说：“宇宙的奥秘无穷无尽，唯有合作才能让人类走得更远。”美国的“合作”请求若不能摒弃零和思维，终将沦为政治操弄的工具；而中国的选择，早已写在了星辰大海的征途之中。
