在汉朝建立之初，有一位声名显赫的名相，那便是萧何。他为汉朝的建立与稳固立下了汗马功劳，然而令人惋惜的是，萧何最终因病离世，其去世的消息传出，也让当时的许多人深感悲痛与不舍。
在得知萧何离世的消息之际，彼时身处山东的曹参，即刻唤来自己门下的门客，吩咐众人赶忙收拾行囊。门客们满心疑惑，不解为何要如此行事。曹参对此回应道：倘若不出什么差错的话，要不了多长时间，京城那边必定会派人前来，将自己调回京城出任丞相一职。
曹参所说的那番话，着实令不少人都难以理解。众人皆困惑不已，搞不懂曹参为何会这般自信满满。可令人意想不到的是，仅仅过了短短几天的时间，京城那边便果真派人来了，要召曹参前往京城出任丞相一职呢。
随后，曹参抵达京城出任丞相一职，他把萧何的政治遗产全盘继承了下来。萧何所留下的各项法令与制度，曹参丝毫未做改动，一切均按照原来的样子施行。正因如此，后世便有了“萧规曹随”这一成语，曹参也凭借此举成为了一代贤良的丞相。
事实上，在曹参知晓萧何离世的消息后，他之所以那般笃定自己定会出任丞相一职，还真并非是他具备未卜先知的本领。而是在此之前，汉朝的高层就已然做出了安排，确定了未来曹参必定会接替萧何，成为新一任丞相啊！
这事儿啊，得从曹参的个人经历这儿讲起呢。
早在秦始皇尚未离世的许多年前，曹参便生活在沛县，其职责乃是看管当地的监狱。由于这份工作颇具特殊性，随着时间不断推移，曹参渐渐在沛县结识了诸多朋友。
在这些人当中，便有日后的汉高祖刘邦。并且呢，他们那个老朋友组成的圈子里的人，到后来基本上都成为了汉朝建立之时的开国功臣呢。
在刘邦发起起义活动之前，在他们那个老友构成的圈子当中呢，曹参所处的地位实际上是要比刘邦来得高一些的哦。这是为啥呢？从所担任的官职层面来讲，曹参的官职可比刘邦的官职更大呢，并且刘邦还得归曹参管，是曹参的下属呢。而曹参呢，他的上司则是萧何哟。
沛县的老友圈子，大体上便是这样一种状况，差不多就是呈现出这样的一种关系模式呢，总归来说，就是这般情形在沛县的老友圈当中存在着，其实际情况大致如此罢了。
然而，在刘邦起兵造反之后，这一情况就发生了转变，原本的顺序被颠倒过来。起因在于起义之时，刘邦亲自率领众人在城外开拓发展，通过强攻县城的方式，最终实现了起义的成功。而曹参与萧何等人呢，在此期间始终留在城内，负责策应刘邦的行动。直至刘邦攻打县城的关键时刻，他们才切实站了出来，为刘邦打开了县城的大门。
如此一来，刘邦便顺理成章地成为了这支军队的首领。
就说曹参吧，自起义拉开序幕之后，他便迅速显露出令人惊叹的指挥本领！任谁都未曾料到，曹参起初不过是个看守监狱的人罢了，可没过多长时间，他那极为出众的军事才能就展露无遗了。
这样的军事才能并非仅仅局限于单纯的打斗与杀人之事。就拿沛县的那群老兄弟来说，要是论起谁在杀人斗狠方面更为突出，那无疑得数樊哙了。
所谓曹参的军事才能，就是说他具备指挥军队的能力，并且能够从战略层面去分析、判断各类问题。
总而言之，曹参无疑是一位具备独当一面能力的帅才！虽说和韩信那种堪称顶级的帅才相比，确实还存在一定差距，不过能达到他这样的程度，已然是极为难得的了。像曹参这样的帅才，那可真的是只能碰运气遇到，想要刻意去求，是求不来的呢。
那么，自刘邦起兵开始，直至其成功攻破咸阳为止，在这一整个过程当中，曹参始终是亲率军队冲在最前方奋勇拼杀。不仅如此，在此期间，曹参以一介武将的身份，更是完成了一件对整个秦末历史走向有着直接重大影响的惊人壮举，那便是在战场上亲手斩杀了秦朝丞相李斯的长子李由。
这件事无疑堪称极为了不起的壮举。要清楚，在陈胜吴广起义过后，正是李由统领着秦朝的主力部队，于荥阳一带成功阻挡住了吴广所率的农民军主力，之后还与章邯携手将起义军进行了反推。即便后来李斯在秦朝高层的权力争斗中失利了，可李由仍旧属于秦朝高层里顶尖的大将呢。
这位丞相的儿子，最终结局是丧生于曹参之手，并且还是由曹参亲自动手将其除掉的。
在李由被斩杀之后，曹参便迅速在此时声名远扬起来。就因这关键的一战，曹参隐隐然在刘邦集团内部成为了武将当中最为出众的那一个。仅从能力方面来讲，即便是同样来自沛县的周勃、樊哙等，实际上在能力上都是无法与曹参相提并论的。
就这样，曹参一路追随刘邦，从沛县开始一路拼杀直至咸阳，起初他们不过是极为弱小的农民军力量，然而历经征战，竟发展成了强大的诸侯国势力。鸿门宴过后，刘邦前往汉中就藩，获封汉王。而曹参作为刘邦帐下极为重要的一员大将，也在此时一并被封侯。
楚汉战争拉开序幕后，在平定三秦以及对彭城发起进攻期间，曹参亦是战功赫赫。其取得的战绩相当多，多到足以单独成册成书。要是将这些战绩全部罗列出来，差不多会让读者产生一种在看流水账似的感觉呢。
当然，曹参所参与的诸多战事，大体来讲基本都属于辅助作战范畴。真正能对历史走向起到决定性作用的关键战役，他参与并主导的着实不多。这一点，便是他和韩信最为显著的差距所在。在整个楚汉战争进程里，曹参虽说有独当一面的能力，可始终都未充当主角，其所有战斗基本都是在为刘邦、韩信等人起着辅助作用。
就在这般情形下，刘邦于彭城之战遭项羽打败后，楚汉战争随之步入僵持阶段。当进入这一僵持时期，项羽和刘邦便在荥阳附近展开了长时间的对峙局面。而韩信呢，他开始独自前往北方开辟战场，去逐一扫平北方的那几个诸侯国。
在这之后，曹参所经历的调动情况，那可真是十分有意思。
虽说在荥阳成皋一带，刘邦被项羽打得几乎毫无还手之力，处境极为艰难。可从开始到最后，刘邦都未曾将曹参调过来给予支援，反而是始终把曹参安排在北方，让其与韩信一同在那边拓展势力、稳步发展呢。
这样的布置，着实是挺有意思。
需明白，韩信对汉朝建立的功劳那可是极大的，毫不夸张地讲，要是没韩信，刘邦压根就没法击败项羽。然而从后续历史进程来看，刘邦其实并非十分信任韩信。这也不足为奇，毕竟韩信投身刘邦阵营的时间不长，且个人能力又极为出众。不管谁处在老大的位置，恐怕都很难对韩信全然放心呐。
这样的情况下，身为阵营之首的刘邦，肯定得派遣一位他自己绝对能信任，并且能力也还算出众的人。这人哪怕起初需要刘邦稍微提携一下，但之后得有本事在军中与韩信形成抗衡之势，从而起到对韩信加以些许监视的作用。
于是，曹参便被派遣到了韩信的身旁。
从后续的历史进程去看，刘邦的这一安排着实极为巧妙。在之后的两年当中，韩信于北方虽屡战屡胜，可始终未能培育出属于自己的势力。甚至有一回韩信正在睡觉之时，刘邦趁其未起，悄然来到韩信的军营，将韩信麾下的多数军队调走，还把此处的将领安排重新打乱做了调配。
要说这里面没曹参的事儿，那是决然行不通的，曹参必然在其中有着关联，绝对不可能与之毫无瓜葛，这件事肯定和曹参脱不了干系，所以说这里面没有曹参的事情这种说法压根儿就站不住脚。
并且，在北方差不多被平定之后，韩信挥军攻入齐国，至此，刘邦集团相对于项羽一方，已然占据了绝对的上风。恰在此时，项羽派人前去劝说韩信，意图让韩信脱离刘邦，实现彻底的独立。就当时的局势而言，若韩信当真作出这般选择，那刘邦想要战胜项羽，恐怕还真就难以做到了。
然而到了最后，韩信却予以了拒绝。
后世绝大多数人认为韩信拒绝造反的原因，是其优柔寡断且感激刘邦的知遇之恩。然而鲜有人留意到，当时曹参就在韩信身旁。并且韩信麾下大部分将领基本都是刘邦派来的，这些人虽名义上听从韩信，可暗中没准实际受曹参所节制呢。
史书在相关记载上颇为隐晦。不过，我们完全有理由认定，在那关键的时刻，恰恰是曹参实实在在地扭转了历史的发展走向。要知道，倘若当时没有曹参的存在，韩信极有可能就会选择独立出去了。
曹参的存在使得韩信难以完全独立行事。于是乎，韩信只好退一步，转而向刘邦讨要了齐王的位子。随后，韩信便率领主力部队南下，前往垓下与刘邦一同对项羽展开围攻。而曹参呢，则依照刘邦的吩咐，继续留在山东一带，负责平定那些还未被掌控的区域。
就这样，韩信在齐国好不容易积攒起来的那点家底，不知不觉间就被曹参一点点给抹掉了。也正因如此，在垓下之战结束后，刘邦才能够迅速地收缴韩信的兵权，并且仅凭一句话，就把韩信从齐国改封到楚国去了。
在汉朝开国之后，曹参凭借此前所立下的诸多功劳，得以在开国十八侯爵的评定中位列第二，其地位仅次于萧何。并且，在这份榜单评定之前，众人还曾就萧何与曹参究竟谁的地位更高展开过一番争论呢。
并且，曹参自身的战绩，着实是无愧于他所处的这个位置的。虽说曹参这一生，并未经历过那种极为关键的战事。不过依据史籍记载，曹参在其征战生涯里，身上受伤多达七十多处。在楚汉战争时期，他先后攻下了两个诸侯国，一百二十二个县，还俘虏了两个诸侯王、三个丞相以及众多各国的高官要员。
就凭这样的战绩而言，评其为开国第二侯爵，那是完全合乎情理的，丝毫不显过分。要是汉朝施行的是完备的分封制，依照曹参所立下的这份功劳来看，他其实原本是存在封王的可能性的。
另外，曹参平定齐国一事，实则给后续诸多事宜埋下了伏笔。在韩信改封到楚国之后，刘邦便将自己的大儿子刘肥封在了齐国，使其成为新齐王。而曹参由于此前对齐国情况较为熟悉，于是就被刘邦派遣到齐国去，用以辅佐他的这个大儿子。
当然啦，关于这件事，后世存在着另外一种说法呢。不少人觉得，曹参说不定和刘邦的那个大儿子是存在亲戚关联的。要知道，刘邦的这个大儿子，乃是当年刘邦与同村一位曹姓寡妇偷情后所生的孩子。故而众人纷纷猜测，没准儿曹参和那位曹姓寡妇有着某种亲戚关系，搞不好曹参本就是曹寡妇的兄弟呢。
自汉朝开国起直至刘邦离世的这数年时间里，曹参始终身处齐国。因远离京城，使得他得以避开诸多麻烦事，同时也未卷入刘邦削除异姓王所引发的那场风波之中。不过，待到后来汉朝发生叛乱之际，曹参依旧得率领齐国的军队，去与刘邦一同征战。
如此一来，时间推移到了公元前195年，彼时刘邦已身患重病。在生命垂危之际，刘邦特意将吕雉唤至身旁，对自己的身后之事做出安排。依刘邦的部署，在他离世之后，汉朝的所有朝政要事，都需交付给萧何来打理。待萧何故去后，便应由曹参来接任萧何之位。
为何后来在萧何死后，曹参刚一得知消息，便立刻着手收拾行李呢？原因就在于此。
这件事，原本就是当初刘邦在临死之际就已经确定好了的。
刘邦离世后，汉朝朝政便由萧何全盘接手了。时光流转，两年过后，萧何因病逝世。而在其临终之际，萧何也如前人一般做出了重要举荐，他推荐的正是曹参。于是，随后曹参就被汉惠帝从齐国召回京城，继而担任起新一任的汉朝丞相之职。
曹参在担任丞相一职后，全然沿袭了萧何所制定的法令。在不少人眼中，曹参就如同一个啥事不管的甩手掌柜，甚至会被认为是无所作为。即便是汉惠帝，也曾对曹参的这种做法表示过疑惑呢。
然而，后续的历史发展充分证实了曹参当初的选择着实是正确无误的。要知道在汉朝伊始，百姓才刚从战火纷飞中脱身，急需休养生息，而曹参不随意折腾的做法，恰恰有力地保障了汉朝高层能够维持长期的稳定状态，如此看来，他的这一选择无疑是最为恰当适宜的。
之后，人们便把这一事件叫做“萧规曹随”啦。
曹参在担任汉朝相国后，又历经了三年时光。这三年里，他几乎没做出什么显著政绩。然而，奇妙的是，没什么政绩却成了他最大的“政绩”。如此这般，三年过去，曹参因病离世，也算是得以善终了。
