华尔街日报(WSJ)报导，美国国务院官员10日透露，某些工作签证持有人申请延签将可以不必离境。美国国务院计划今年稍后推出的试办计划，将允许持H-1B签证、L-1签证在美工作者在美国国内办理延签。

甚受科技产业欢迎的H-1B签证，核发对象是具有大学学历的外籍人士，从事高技能职务。L-1签证则发给被公司调到美国工作的外国经理。

然而，官员不愿证实试办计划将允许多少H-1B签证或L-1签证持有人在美国境内申请延签。

此项计划一旦落实执行，对于广大工作签证持有人来说，H-1B、L-1们再也不用受签证只有一两年有效期之苦，以后每年离开美国出差、旅行、回国时，都不用再和美国使领馆打交道，从而降低了约不到签证档期、或者签证被行政审核等待时间过长的风险。

而对于美国国务院、美国使领馆负责处理签证的工作人员来说，也可以大幅减轻工作压力，把有限的工作时间分配给其他签证事务上。

这项计划一旦实施，最开始只会针对H-1B和L-1两类签证持有人，但国务院有计划会在未来1-2年将这项福利措施扩展到其他签证续签、以及H-1B、L-1的首次申请签证。

科技裁员潮 数万H-1B持有人受影响

华尔街日报分析，这项试办计划曝光的时间点，出现科技业近来掀起一波波裁员潮之际，H-1B签证持有人在裁员潮中深受影响，受到波及的外籍员工估计有数万人。

报导指出，试办计划并适用于遭到裁员的H-1B签证持有人。H-1B签证持有人被公司裁员之后，如果无法在60天内找到新工作或转申请其他种类签证，就必须离开美国。

过去20年来，短期签证持有人办理延签时，必须前往海外地区美国使领馆。新冠疫情期间，国务院海外签证作业速度变慢，使领馆出现签证申请大塞车的状况，导致许多签证持有人离开美国申请延签，结果却因为签证面试服务缩减而滞留当地，印度尤其严重，某些面试要排队超过一年以上。

多年来，企业团体及移民律师都曾向国务院提出请求，希望允许签证持有人能在美国境内申请延签，因为这些外籍人士当初都经过严格背景调查才获准来美。

境内办延签 解决海外签证塞车难题

美国商会(U.S. Chamber of Commerce)移民政策副总监巴塞利斯(Jon Baselice)表示，国务院这项新计划有助于排解美国海外使领馆的签证积案塞车问题。他说："这项试办计划的宣布让我们感到振奋。对于各种规模的企业及各式各样产业来说，签证面试拖延仍带来诸多不便。"

其实早在2004年7月16日之前，包括H-1B、L-1在内的几个非移民签证持有人都可以在美国境内申请签证延期(Domestic Visa Reissuance)，即使签证已经过期，但凭借有效的H-1B、L-1获批通知I-797，就能在美国境内进行签证延期。

2001年发生911恐怖攻击事件后，基于安全考量，2004年便不再接受在美国国内办理延签。

目前，美国国务院还没有宣布任何这项境内续签签证计划的细节，具体什么时候会开始执行、在美国境内如何办理续签签证等细节，还需要等待美国国务院的官方通知。小编也会密切关注这项福利措施的最新进展，第一时间给大家更新。