这事儿发生在大汉王朝，有一个医生叫淳于意，也就是中医人所说的仓公，他对医术那叫一个痴迷，一门心思地钻研，就跟那钻进书堆里的书虫似的。苦心钻研了三年，还真就学有所成！于是告别师父，回到家乡，打算大显身手。
这淳于意治病那叫一个神，就跟开了天眼似的，能提前预判病人的生死。而且只要他开方用药，病人那是药到病除，就像被施了魔法一样，立马就好。这么一来，他的名声就跟长了翅膀似的传遍了十里八乡。病人们都跟见了救命稻草似的一窝蜂地涌到他家来求医，那家伙，人山人海，锣鼓喧天，门庭若市，热闹得跟集市似的。
可淳于意就算有三头六臂也只有一个人，精力有限，哪能应付得了成百上千的人。有时候被折腾得实在受不了，就像那被追得满街跑的兔子，干脆出门溜达溜达，躲躲清闲。而且这淳于意向来是个自由自在、不受拘束的主儿，对挣钱过日子这些事儿一点不上心。他还当过一阵太仓令，也就是太仓县的县长，可没有干多久就拍拍屁股走人了。给人看病的时候，收钱也是随随便便，多少都行，全看心情。
不过这就有问题了，病人们大老远跑来找他看病，要是碰上淳于意不在家，那可就竹篮打水一场空，心里别提多窝火了。病情重的等不到医治，说不定就一命呜呼了。其实生死这事儿冥冥之中自有定数，可病人家属哪管这些，才不会这么想呢。他们反倒觉得是淳于意故意不肯好好医治才导致病人死亡，这心里的怨气就像气球一样，越吹越大，最后酿成了大祸。
到了汉文帝十三年的时候，有一个有权有势的人家站出来，告发淳于意，说他借着行医的幌子骗人，根本不把病人的命当回事。地方官府一听，立马就把淳于意抓起来审问，最后判了他肉刑。可因为淳于意以前当过县令，地方上也不敢擅自用刑，没办法，只能把这事上报朝廷。朝廷下令，把淳于意押送到长安去。
以后就有了缇萦救父的故事了。
