上世纪六十年代中期，在江苏有一位目不识丁的农村妇女，她被树立为“学毛著标兵”，成为全国人民学习的榜样，这个人就是顾阿桃。成为学习标兵后，顾阿桃多次受到毛主席接见，1969年还当选为江苏省革委会常委，成为副省级干部，那么，顾阿桃身上都有什么故事呢？她又是怎么由目不识丁的农妇官至副省级的呢？
顾阿桃出生于1914年，江苏太仓人，出生于一个贫苦的渔民家庭，从小没有读过书，也没有上过一天学。那么，顾阿桃是如何成为一名副省级干部的呢？这件事要从1965年的“四清运动”说起，当时林彪的妻子叶群前往江苏太仓蹲点，叶群在蹲点过程中，发现了顾阿桃。
顾阿桃是农村妇女，虽然没有上过学，但多年的农村生活，使得她非常善于使用当地的俚语。顾阿桃善于利用俚语创作，她本来是穷苦老百姓，建国之前受尽了地主阶级的剥削，新中国成立后，我党在顾阿桃的家乡开展了土地改革运动，顾阿桃家里分了土地，日子变得越来越好。
顾阿桃打内心里感激我党，感激我党带领穷苦老百姓翻身做主。当时农业实行大集体模式，劳动的时候都是按生产队为单位，在劳动间隙，顾阿桃经常给当地的妇女讲述革命故事，讲述过去的生活，她发明了很多生动、押韵的俚语，比如“旧社会把我们当棵草，新社会把我们当成宝”、“我是药材店的揩台布，甜酸苦辣都尝过”。
另外，顾阿桃虽然没有上过学，但记忆力非常好，能背诵很多《毛主席语录》，还能背诵“老三篇”，当时在太仓蹲点的叶群很快就对顾阿桃产生了浓厚的兴趣，叶群也想在蹲点中做出成绩，于是就有了把顾阿桃树立为典型的想法。
当叶群得知顾阿桃不识字后也是充满失望，不过，最终叶群还是决定要树立顾阿桃当典型。那么，如何解决顾阿桃不识字的问题呢？叶群找来了一些懂绘画的人，把顾阿桃要讲的内容画成提示性的连环画，顾阿桃每次演讲时，只需要看连环画即可。
在这之后，顾阿桃被树立为学习毛著的典型，成为全国人民学习的榜样。1966年，顾阿桃还受邀登上了天安门城楼，受到毛主席的接见。1969年，顾阿桃当选为江苏省革委会常委，江苏省革委会相当于以前的江苏省委，是江苏省的最高权力机关，也就是说，担任常委的顾阿桃已经成为一名副省级干部了。
由一名目不识丁的农妇，成为副省级干部，顾阿桃的事迹在当时引起了很大的轰动，这种现象也被称为“顾阿桃现象”。客观来说，“顾阿桃现象”主要是时代因素造成的，有人曾专门写了一副对联：“顾阿桃指点陈寅恪做学问，甫志高教导许云峰讲气节”，讽刺这种现象。
由此可见，当时很多人对顾阿桃的快速晋升是不满的，也因为这个原因，1976年，粉碎“四人帮”之后，顾阿桃被免职。此后顾阿桃回到农村，成为一名普通的农村妇女。需要说明的是，在生活中，顾阿桃是一个乐于助人的人，很多乡亲都尊敬地称呼她为“顾妈妈”。1998年，顾阿桃在家乡因病去世，享年84岁。
