俗话说：“一命二运三风水，四积阴德五读书，六名七相八敬鬼神，九交贵人十修身”。在古人眼里，人要发迹，无过于这十点。在笔者看来，在这十点中，“结交贵人”乃是出人头地的不二捷径。毕竟“千里马常有，而伯乐不常有”。世间有才之人犹如过江之鲫，但是真正能够有平台实现自己才干的，却又寥寥无几。而贵人，就是给有才之人提供平台。
杜月笙，是旧中国上海滩大佬，他自幼贫寒，失去了父母以及唯一的妹妹，过着饥一顿饱一顿的日子。除了一股子机灵劲，可谓是身无一物。然而当杜月笙找到机会，去往黄金荣府上当差后，他的命运就像开了挂一样。最终由一个小瘪三，成长为青帮的大佬。而在杜月笙的发迹史上，黄金荣的妻子——林桂生扮演了不可或缺的角色。
1911年，23岁的杜月笙在黄振亿的引荐下，到黄金荣的公馆里当马仔。当收拾好行装，准备去往黄公馆前，杜月笙暗暗发誓，一定要闯出个名头。他的兄弟袁珊宝回忆起往事，总是眉飞色舞道：
“我当时就有预感，杜月笙一进黄公馆，就一定会否极泰来，前程有望，因为他从来不曾见过杜月笙这么严肃认真。因为我知道，杜月笙只要肯下决心做，那简直是没有不成功的。”
杜月笙进了黄公馆后，发现黄金荣正跟他的赌友们搓麻将。当杜月笙向他请安时，黄金荣也并没有多看他两眼。从外表上看，杜月笙面部干瘪，身材瘦弱，活像一只猴子，可谓貌不惊人。黄金荣一边搓麻，一边“嗯嗯嗯”地应和着杜月笙的问候。
随后，他又问杜月笙：“马祥生，你认得吧!”杜月笙回答：“认得，是我熟识的兄弟。”听完后，黄金荣挥了挥手：“你去寻他，和他一道住吧？”
就这样，杜月笙在黄公馆厨房毗邻的一间小屋住了下来。进入黄公馆后，以往一身小流氓习气的杜月笙像变了一个人。他沉默机警，处处留神，眼观六路耳听八方，平时除了分工差遣，基本足不出户。吃喝嫖赌的习惯，在一段时间内，他竟然也全部戒绝了。
在工作中，杜月笙勤勤恳恳，可谓是手到，眼到，心到，由于他为人诚恳，做事巴结，头脑灵活，任务到他手里，总能妥妥当当地完成。因此黄公馆上上下下都说：
“杜月笙这小子蛮灵嘛！”
在辛勤工作之余，杜月笙最喜欢做的，便是观察，上至黄金荣，下至黄公馆其他马仔，每一个人的生活习惯，脾气性格都能了然于心。曾经神秘莫测的黄公馆，逐渐在他眼中一览无余。久而久之，杜月笙有了一个重大发现——黄公馆的“话事人”似乎并不是黄金荣。此人隐藏在幕后，是一个真正的地下女皇。此人不是别人，正是黄金荣的妻子——林桂生。
林桂生长相貌不惊人，却精明强干、心狠手辣。黄金荣原本只是法租界的一个警官，在林桂生的扶持下，黄金荣横跨黑白两道，把控了赌博、毒品两大黑色产业，最终富可敌国。在外人面前，黄金荣总是威风赫赫，但是在林桂生面前，他也不得不俯首称臣。
虽然林桂生在府中具有超然的地位，但毕竟男女有别，她一般不会在伙计们面前露面。因此杜月笙虽然听说过桂生姐的厉害，却一直无缘相见。但是不久后，杜月笙却等来了机会，原来林桂生患了一场重病。
按照古代封建迷信的说法，妇女得了病，需要年轻力壮的小伙子帮忙“镇魇”。说白了，就是用年轻男子旺盛的阳气镇住疾病的阴气。因此，黄金荣便派杜月笙等几个年轻后生，昼夜看护着林桂生。
对于旁人来说，这工作是一件吃力不讨好的苦差事。只要不跑开，就算是尽责了。然而在精明的杜月笙看来，这是攀上林桂生这根高枝的好机会。因此杜月笙像伺候亲姐一样，日夜陪护，端茶送水、煮粥喂药，只弄得形容枯槁、鸠形鹄面。、
在笔者看来，杜月笙尽心照顾林桂生，或许并非只有功利。杜月笙早年失去了所有亲人，一直孤身一人。因此他是一个感情上的饥渴者。从关系上来说，林桂生乃是杜月笙的师母。师母与徒弟之间，有着类似于母子或姐弟的亲切情谊。杜月笙对林桂生的照顾，似乎也是在弥补他无法奉孝于父母膝前的遗憾。
一个人是否诚心，有心之人一定会看在眼里，而林桂生就是这样的有心人。她见杜月笙如此尽责地服侍自己，心中十分感动，她暗下决心。等自己病好了，就一定要拉杜月笙一把。
于是有一天，林桂生将杜月笙叫到身旁，笑吟吟地吩咐道：
“月生（杜月笙以前的名字），你来，我给你一个好差事！”
“您尽管使唤我好了！”杜月笙恭敬地说。
“你给我去老共舞台一趟，把那边的盘子钱收一收。”
所谓盘子钱，就是戏院里水果盘子的进账。在戏院里，其所售卖的瓜子、坚果、水果的价格，比外面要高出一倍。因此一个月下来，往往有2000多大洋的收入。按照规定，这笔钱属于林桂生所有。每个月，林桂生都会派遣心腹马仔前去收账。
得令后，杜月笙急忙出了门，迎头便碰上了黄金荣。黄金荣见杜月笙风风火火的样子，便问道：
“月生，你到哪里去啊？”
杜月笙畏畏缩缩地回答：“我就是到外面走走！”
杜月笙和黄金荣的交谈，都被林桂生听到了耳里。事实上，杜月笙去收盘子钱，完全不用瞒着黄金荣。但他这么做，说明杜月笙向着自己，心里有她，是个值得依靠的青年。从此以后，林桂生对杜月笙青眼有加，只要一有机会，就让他帮自己办事。例如她拿自己的私房钱在外面放高利贷，也是由杜月笙前去收利息。
林桂生病好后，便决定交给杜月笙一些重要差事，那就是贩运烟土。
在万恶的旧社会，烟土买卖是一个一本万利的生意。黄金荣之所以富甲上海滩，很大程度就是因为他能利用自己的白道背景为掩护，暗中从事烟土事业。
然而即便如此，烟土生意也是违法的，必须在地下进行，需要走私。而在地下进行，就必然面临“黑吃黑”的局面。有一天，黄金荣的鸦片便失窃了。
原来，黄金荣刚得到一百多斤鸦片，交给某人雇黄包车拖到黄公馆来，结果断后的人都回来了，黄包车夫却没了影子。负责运送鸦片的马仔害怕出了什么岔子，于是惊慌失措地前来请示林桂生。
贩卖烟土，作为警长的黄金荣自然不便出面。因此，这项工作，都落在了位居幕后的林桂生手中。然而此时，黄公馆的那些“武角色”都不在，林桂生根本无人可派。就在林桂生着急之时，杜月笙毛遂自荐：
“桂生姐，就交给我吧！”
林桂生看了看杜月笙，觉得还是有些不放心。和膀大腰圆的黄家打手相比，杜月笙瘦得像一只干狗。贼人敢于强夺烟土，绝对是穷凶极恶、胆大妄为之辈。凭杜月笙这点小身板，这能夺回烟土？
不过此时林桂生也无人可派，只能死马当活马医。同时林桂生也确实想试一试，杜月笙是否有胆识和智慧。于是她交给杜月笙一支手枪和一把锋利的匕首，嘱咐道：“万事小心。”
杜月笙向师娘拱了拱手，于是头也不回地冲向门外。到了门口，杜月笙雇了一个黄包车，便让车夫快跑。
杜月笙心想，窃贼偷了如此之多的烟土，肯定不可能那么快脱手，因此肯定会找一个藏匿的地点。法租界是黄金荣势力范围，窃贼吃了熊心豹子胆也不可能躲在这里。因此，他一定会逃亡英租界。
于是，杜月笙吩咐车夫，赶紧往洋泾浜方向跑。洋泾浜，是英法租界的交界之处。窃贼拉着一百多斤的鸦片，肯定跳不远。抄上近道，肯定能将他截住。
夜深深，月明星稀，路灯黯淡无光。杜月笙在稀疏的星光中，看到了另一辆拉着黄包车疾走的汉子。不过看样子，此人步履蹒跚，似乎十分吃力。因此杜月笙断定，偷鸦片的窃贼就是此人。
因此他命黄包车夫赶到此人的前面，随后杜月笙掏出手枪指着他，镇静地说道：
“朋友，你失了风。”
面对黑洞洞的枪口，那汉子吓得魂飞魄散，动弹不得。杜月笙一边用枪指着那汉子，一边用手撩开车帘，发现车内有个大麻袋，里面装得正是黄公馆的烟土。
在杜月笙的威胁下，窃贼不情愿地拉着黄包车，随杜月笙一起回到了黄公馆。
人赃俱获、烟土失而复得。杜月笙的机灵和能干，让林桂生欣喜过往，直呼没有看走眼。更令林桂生惊讶的是，杜月笙还为那个窃贼求情，说他只是见财起意。经过劝说也能返还烟土，因此希望能留他一命。看在杜月笙的面子上，林桂生果然只是将偷土贼大骂一顿，然后将之赶出上海滩了事。
立下如此功劳，林桂生以为杜月笙一定会大吹大擂，向自己邀功。谁知杜月笙不言不语，对自己的功劳只字不提。林桂生心想：“好小伙，真有种，真是够气派啊！”
后来，杜月笙彻底成了林桂生的贴身心腹，她的烟土生意，都交由杜月笙来办。
在上海滩，除了贩卖烟土之外，“抢烟土”是一门好生意。做好了，就是一本万利的无本买卖。当时上海滩走私烟土，都是趁黄浦江涨潮之时，将“土麻袋”一只支往水里抛。“土麻袋”浮在水面，目标大，等到潮水退却后，水势倒灌，则由专人驾驶小舟前来接驳，或者由埋伏在岸边的好手，利用长钩将“土麻袋”一个个勾上岸。
而这种走私行为，给不法分子的“黑吃黑”大开方便之门。因此只要截获了消息，就有所谓“江湖豪杰”埋伏在接头点附近。只要有机会，就去“抢土”，进而逃之夭夭。对于林桂生来说，“抢土”也是一项重要业务。而杜月笙，也加入了这项“有前途”的事业。
不仅如此，林桂生还给杜月笙找了个铁饭碗。当时在黄公馆，马贼们大多无固定俸禄。一般他们都依靠黄金荣的名头，到处招摇撞骗、敲诈勒索。而杜月笙则不同，他还不敢另谋财路，因此相比于其他人，杜月笙的收入并不高。
为了改变这一点，林桂生在她经受的赌场——“公兴记”中，给杜月笙安排了一件差事，每月可支领30大洋。
对于林桂生的恩赐，杜月笙自然感激涕零。于是他兴冲冲地前往赌场，向老板要钱。谁知赌场老板一开口，就给了杜月笙当头一击：
“小朋友，空口无凭，你拿什么做凭证？”
为免招惹是非，杜月笙只好闷着头回到黄公馆。过了好些天，林桂生问杜月笙：
“你在公兴记领了钱吗？”
师娘问话，杜月笙只好支支吾吾地将当日碰钉子的精力，一五一十地给林桂生说了。林桂生一听，勃然大怒，一个小小赌场老板，竟然不给自己面子。
于是她立即安排专车，亲自带杜月笙去往赌场，当面将老板臭骂一顿。老板将女大佬发火，也不敢怠慢，他一边说着“误会误会”，一边安排伙计，给杜月笙发饷。
林桂生见老板还算识相，也消了气。于是她顺势坐在赌桌前，要玩几把牌九。林桂生玩牌，其他赌友自己奉陪。作为一个赌场老手，林桂生手法熟练，十多庄推下来，已经赢了几百大洋。
林桂生觉得玩够了，于是她掏出300多大洋，吩咐杜月笙：“你帮我玩几把吧！”
杜月笙一生好赌，有赌博的机会，他自然不会放过。置身于如此豪华的赌场，手中又有本钱，杜月笙的心情十分舒畅。人逢喜事精神爽，他呼卢喝雉，目挥手送，连战连赢，一下子竟赢了2400多大洋。真是平生未有之快事。
杜月笙见天色已晚，赌瘾也满足了。于是他向大家拱了拱手：
“诸位，桂生姐有事找我，在下就不奉陪了！”
就这样，杜月笙欢欢喜喜地回到黄公馆，将赢下来的两千四百大洋如数交给了林桂生。
林桂生见杜月笙竟赢了那么多钱，于是笑着说道：“原本想让你帮我代打几把，没想到一下子赢了那么多。这样吧，这笔钱归你了，我一分钱也不要。”
杜月笙急忙推辞：“这可不行，我只是代打，而且本钱也是桂生姐您的啊！”
林桂生坚持要给，杜月笙一再推却。林桂生有些不耐烦了：“这样吧，我拿400元零头，其他归你了！随便花吧！”杜月笙拗不过林桂生，于是欢欢喜喜地捧着两千元，回到了自己住处。
然而杜月笙万万也没想到，这两千块不仅是奖赏，更是一个考验。杜月笙刚走，林桂生便吩咐自己的马仔：“给我跟着桂生！”
回到自己住处，捧着沉甸甸的大洋，杜月笙一时不知怎么花。这时，他的兄弟马祥生来了。杜月笙二话不说，数了100大洋，硬是塞到了马祥生手里，说是要有福同享。
千恩万谢，马祥生接过了这笔钱。随后马祥生问杜月笙：“剩下的钱你要怎么花？是买栋房子开个店？还是成家立业，娶个媳妇？”
杜月笙摇了摇头：“我要还是回十六铺吧！”
富贵不归乡，如锦衣夜行。得了两千块，虽然不说发了财，但也是托天之幸了。十六铺，是杜月笙还在当瘪三时混迹的地方，此地有很多朋友和恩人，杜月笙很想报答一下他们。
首先，杜月笙找到自己的兄弟王国生。当年杜月笙初到上海，就是在王国生的水果店打工。由于杜月笙好赌，因此经常盗窃水果店的公款，去赌场输得一干二净。但是王国生对此并没有计较。
见到王国生后，杜月笙恳切地说道：
“国生，以前是我对不住你啊！”
王国生连连摆手道：“亏你有那么好的记性，到现在还放心上！”
杜月笙接着说：“我知道你不介意，但我每天都过意不去。”说着，杜月笙便将200大洋塞到了他手里。杜月笙当年所欠的公款，也不过50多大洋。
其后，杜月笙又找到将自己领入青帮大门的师傅——陈世昌以及三爷叔黄振亿，然后将数百大洋塞进了他们的手里。
仅仅一上午的时间，杜月笙便花掉了1000多块。然而杜月笙的“报恩”并没有结束，以前对他有恩的人，他得罪过的人，杜月笙都慷慨解囊，将白花花的大洋送到他们手中。甚至有点头之交的，他都亲切地问候，见人便30、50元地塞了过去。
王国生、袁宝珊见杜月笙花钱如流水，于是心疼地说：“钱多也不能这么给啊，给自己留点啊！”然而杜月笙却说：
“这班朋友，平时想个三角五角都得不到，一旦到手三五十块，你想他们多高兴啊！”
当年，杜月笙过着三餐不继的日子，对于朋友的穷困，他是感同身受的。他将钱分给昔日的朋友们，就是让自己不忘他自己当年过的是什么日子。
一个月后，林桂生找到杜月笙，问道：“那些赏钱还剩多少？”杜月笙有些不好意思地回答：“都花光了。”
“手条子倒是挺宽嘛！”林桂生看起来并不生气。事实上，杜月笙在十六铺的作为，林桂生早已知晓。对于杜月笙，林桂生也是心生佩服。
于是林桂生说：“你好像交了个女朋友吧！”杜月笙一听，诚惶诚恐地说：“是的，我新认识了一个名叫沈月英的女子。”
林桂生笑着说：“那你把她讨回来啊！”杜月笙顿了顿：“我个穷汉，哪讨得了？”
林桂生一脸正色说：“这部由师娘我吗？我等会跟你师父说，马上让你成家！”
黄金荣见林桂生如此器重杜月笙，于是好奇地问道：“你是怎么看上那小子的？”
林桂生回答：“就是赢了2400块那一会，我明明晓得，他很快就会把钱花光，但我到时看看他怎么花光。”
于是她分析道：
“假如他拿拿钱烂赌嫖娼，那么即使他有胆量，也充其量不过是个小白相公的材料。如果他拿那笔钱存银行、买房子，开店面，这样也只是符合我们行当的小角色。事实上呢，他花大笔钱去清理欠债，结交朋友，杜月笙的做法等于说，他不仅要做人，而且要做人上人。这才是我们需要的帮手啊！”
林桂生不愧为上海滩第一女流氓，真是目光如炬。她非常明白，一个人最大的财富不是金钱，不是房产，不是珠宝，而是人情。人情债，最难还。懂得散财，懂得卖人情，才是成为人上人的资本。杜月笙心中的格局，让他具备成为人上之人的禀赋。
就这样，黄金荣亲自出面，为杜月笙置办了彩礼和新房。在林桂生的操持下，杜月笙一飞冲天，成为上海滩黑道举足轻重的人物。
