当今，国内绝大多数院校在走规模化、综合化的路子。有的为升格为大学，努力在学科建设上增量扩容；有的为达成综合化，极力在兼并医学机构，甚至部分师范大学，也不能幸免。然而，就有这么3所院校，他们却反其道而行之，坚持走的是小规模、精英化的路子，而且发展很不错。现在一所已成为了行业顶流，另两所建校十余年，就入选了“双一流”。
3所坚持走“小规模、精英化”路子的院校，各有特色。
一、医学界的顶流：北京协和医学院北京协和医学院成立于1917年，是国内最早开设八年制临床医学专业和护理本科教育的医学院，坚持走“小规律、精英化”的路子，至今学院也仅在上述两个专业招生。建院百余年来，培养了诸多医学领域名家和两院院士，积累了国内最多的病例，是医学领域的“活化石”。在国内医学界，如果协和称第二，恐怕无人敢称第一。
北京协和医学院曾与清华大学有合并经历，现在他不仅与清华大学处于深度合作状态，报考协和“临床医学（八年制）”专业的考生，在填报志愿时需报清华大学临床医学专业，同时还可以报清华大学其他理工类专业；而且还与北航、北理等名校开展了合作，开设了“协和医班”。
二、国内排名最高的“世界一流学科大学”：南方科技大学南方科技大学，2012年经教育部批准设立，是国内探索中国特色的现代大学制度、探索创新人才培养模式改革的试验田。
南方科技大学自创建之日起，在学科建设上，以理、工、医为主，兼有商科和特色人文社科，坚持“小而精”路子；在本科招生上采用了特有的综合评价模式，本科生（除中外合作专业外）按一个专业录取，入校后不分专业，大一、二下学期再根据个人兴趣与能力，自主选择专业；在师资建设上，以签约引进为主，至今已建成以60余名院士，70余名国际会士为主的教师团队。
在人才培养上，坚持走“国际化、个性化、精英化”的路子。近些年来，南方科技大学已取得了长足进步。在国际主流排名上，多次高于国内985中坚12校，是排名最高的一所“世界一流学科”大学。
三、最年轻的“双一流”：上海科技大学上海科技大学，2013年经教育部批准成立并开始招生，大学的目标是成为一所小规模、高水平、国际化的研究型、创新型大学；2022年入选了第二轮“双一流”建设高校，成为了国内最年轻的“双一流”大学。
虽然上海科技大学与南方科技大学同属于中科学院系院校，并取得较好成绩，但上海科技大学与南方科技大学仍有很大不同。比如本科招生，虽然都是综合评价招生，但综合评价分构成不同，上海科技大学有校园活动日成绩；而且录取时也有区别，上海科技大学是分专业录取，不存在专业分流。
3所院校规模虽小，但名气已不小。
