1930年4月13日，安徽罗岭镇黄梅村一个女婴呱呱坠地，可一生下来，便是爹娘不疼爱的孩子。她四五岁时，父母便突然离异，她只能孤零零地一个人回到了祖父母所居住的罗家岭上。
抗战爆发，她的父亲严司明也回到了家乡，严司明曾经也是一个卖艺的戏子，略懂一些京剧，山歌，闲来无聊时便教女儿卖唱。
彼时还不够五岁，人的个子还没有严司明一条腿高的的严凤英，心里自此便埋下了一颗要为戏剧发光发热的种子，这颗种子将在未来茁壮成长，化作一颗黄梅戏的参天大树，滋润着所有想要学习黄梅戏的后辈。
1.年轻时艰苦的学艺生涯。
在她十来岁，同族曾参加过戏班子的严云高将黄梅戏带回了罗家岭，这是一种与京剧、越剧、评剧、豫剧并称“中国五大戏曲剧种”，也是安徽省本地土生土长，最主要的戏种之一，在那个信息交通极度落后的年代便已经传遍大江南北，源远流长，我们熟悉的《女附马》《梁山伯与祝英台》都是黄梅戏的经典剧本之一。
黄梅戏师傅严云高在罗家里一边唱戏谋生，一边在当地收起小徒弟，来看戏的众多邻里乡亲中就包括严凤英。
当她在热热闹闹的戏台下，听着台上的女演员神采飞扬地跟随响亮的铜锣，唱着大段大段的台词，收获众人的掌声时，这个从小便缺乏父爱的女孩，便第一次知道了什么是向王，什么是受人崇拜的感觉。
她爱上了这种感觉，并因此和黄梅戏结缘，先是在台下偷偷学黄梅戏，学了点皮毛，觉得自己无法精进之后，才去找了严云高拜师。
在1945年春之前，十几岁的她便学会了传统戏剧中，以《送香茶》《春香闹学》为代表的单折。
1945年春，年仅15岁的她在桐城练潭张家祠堂第一次登台演出，参演的剧目是《二龙山》，虽然她在其中扮演的只是一个不重要的小角色，确是她这一生和黄梅戏绑定的起点。
可惜严凤英这一生的命运注定坎坷，她因为这件事情触犯了族规，差点被族里面的人捆起来淹死，却依旧没有放弃黄梅戏这条道路，为此，她不惜离开家庭，跟随着戏班出了外省四处漂泊演出。
从桐城唱到怀宁、枞阳等外县，一直到当时的省会安庆，先星在群乐剧场演出，一首《小辞店》，一首《游春》，让全安徽人民都认识到了这个年仅17岁的少女。
期间，她可能为了能够精进自己的技艺，在1947年年底，她选择脱离戏班去南京学习京昆艺术与歌舞，在去往南京这段路途中，由她师父程积善与祖父庇护，来到了第一次让全中国知道她的地方——秋浦。
在秋浦河两岸上，她唱了整整三个月的黄梅戏，十七岁的她在这三个月里的才华如同烈火一般熊熊燃烧，夜莺般的歌喉时常配合着灵巧的手脚在台上舞蹈，舞姿曼妙又优美，无论是秋浦河两岸边上大字不识一个的粗糙汉子，还是年过半百的大伯大嫂，又或是年轻力壮的小伙子，精力旺盛的小朋友们都喜欢上了这个姑娘。
人们爱戴她，将她的名字沿着秋浦河的两岸传向四面八方，当时搭班唱戏的还有铜陵的桂月娥、桂天赐，殷汇的宋再春、洪连梓等老艺人，能从这些人中脱颖而出，可见此时才年仅17岁的她有多么天赋异禀。
听闻在唱《槐荫别》时，严凤英来了例假，广大秋浦观众虽然谅解她，但还是因为没能看见她在台上的表演而感到失落，可见此时她的表演有多深入人心。
她不光戏演的好，人也善良，每到一处就跟自己的房东结成干妈干婶，处处照顾他们，帮他们打扫房屋，据还健在的八旬老人韩发祥回忆，严凤英在殷汇唱戏时，恰逢他结婚，新婚之夜，严凤英还和当地小姐妹们一齐闹新房，大伯、大婶们亲切地喊她“小严”或“红六”，她口口声声答应着就像这些大妈大爷的亲生女儿一样。
这段天堂般的日子虽然短暂，但是大量的戏剧演艺经验还是让严凤英的戏剧水平逐渐提高，并慢慢发展到了一个出类拔萃的水平。
她回忆道：“我到安庆想把戏演好，就努力学习。那时学表演，主要靠观摩，看老前辈在台上一举一动怎么做，我就一点一滴记在心里，然后照葫芦画瓢搬上舞台。因为我是女性，演旦角戏的动作要细腻些，像是那么回事，观众看得很有味，反映说严凤英的‘小做‘很好。”
然而，彼时的国民党反动派在安徽进行的残酷统治已经摇摇欲坠，安徽省各地民怨沸腾，他们便用武力强行镇压，并实行了更加残酷的掠夺，以求供应前线。
在这种摇摇欲坠的大环境下，就算是出类拔萃的戏剧大师严凤英也只能随着灾民四处流浪，无家可归。
2.新天地后的辉煌与陨落。
1948年，因为不满安徽省动荡不安的政治环境，还不满20岁的严凤英只得流落到上海， 随着国民党的溃退，在南京解放前夕，便流落到了南京。
为生计所迫，严凤英易名严岱峰，来到当地共国民党的高级官僚，社会上流人士做乐的舞厅伴舞，在这里，她并没有因为贫穷和动荡不安的政治环境而自暴自弃，反而在伴舞时，更加发愤图强的精进技艺。
上天愿助有志人，她在南京舞厅伴舞的过程中，结识京昆世家甘贡三之子甘律之，学唱昆曲《游园惊梦》等，这段经历，为她补上了在日后黄梅戏舞台上演出的最后一块拼图，也造就她成为黄梅戏的一代宗师。
1951年，那是一个和1945同样的春天，她重新回到了这个让她17岁一举成名的城市——安庆——并刚好在她第一次成名的“群乐剧场”的舞台上演出，只不过随着新中国成立，江山风颜改，这里的后来成为了胜利剧场。
在群乐剧场演出时，她因为时常帮助我党的干部改戏，改人，改剧本，让她接触了大量的新文艺思想，并在舞台上配合宣传，演出土改，反对地主恶霸，抗美援朝，宣传婚姻法等一系列政治事件所改编的剧本。
1952年夏，她参加了安徽暑期艺人训练班，认真学习了中央人民政府《关于戏曲改革工作的指示》，旧社会的经历让她与共产主义的思想共情，并不禁发出感慨:“旧社会把我当成草，新社会把我当作宝！”
结束暑期训练后，她便受到邀请到上海进行演出，在这片曾经只属于富人的土地上，她发挥自己对于黄梅戏创作的热情，创造了一个个属于人民的角色，并用优美的唱腔发出人民之声，让人民的掌声雷动在整个上海滩的上空。
时至今日，那些从那个时代走过来的老上海人依旧记得这张年轻的面庞。
1954年的华东区戏曲会演，严凤英在本次汇演中的优秀表现给广大的人民群众留下了深刻印象，这次汇演还直接为《天仙配》的选角与拍摄中奠定了基础。
1955年，随着她主演的《天仙配》在祖国的大江南北掀起一阵阵掌声，黄梅戏这个之前知名度远不如其他四大戏种的戏剧，至此名震全国，跻身五大戏种之行列。
1955年到1963年的这十几年间，严凤英几乎以一介女子的形象定义了什么叫做黄梅戏。为我们这一代人都所熟知的《天仙配》，《女驸马》中的七仙女、冯素贞几乎全是她一手塑造的，黄梅戏中的50多个大小剧目她几乎演了个遍，为后来学习黄梅戏的才子们留下了珍贵的学习资料，还拍了三部电影。
伟大领袖毛主席，周恩来，朱德，刘少奇等人都曾看过她的演出，并对这个小女子赞不绝口，纷纷鼓掌。被田汉同志誉为“黄梅戏里的梅兰芳”，是黄梅戏这个领域里公认的一代宗师。
然而，彼时春风得意，受到大江南北人民群众爱戴的她，绝对不会想到日后的结局竟然如此凄凉。
1968年，她被群情激愤的红小将指控为“文艺黑线人物”，这些如同恐怖分子般的疯子不由分说地，将她过往的作品过度解读，污蔑她所创造的角色白素贞是包含“封建主义”和“资本主义”的美女蛇，并让她离开了她为之奋斗一生的舞台。
在之后，红小将还把她污蔑成是国民党潜在特务，在她脖颈上挂上大木板，进行游街示众与批斗。
1968年4月7日，一个静悄悄的夜晚，严凤英不堪凌辱，自杀身亡，在她死后，残忍的红小将剖开了她的尸体，后用棉花、稻草填充她的腹部，只是为了侮辱这个曾经的一代宗师。
3.沉冤落雪终得平反
1978年5月23日，中共安徽省委宣布为严凤英平反昭雪。同年8月21日，省文化局举行了严凤英骨灰安放仪式。
这飘零一生，好不容易找到归宿却又被毁灭的灵魂，终于得到了安息。
参考资料:
[1]严凤英 Fengying Yan豆瓣(引用日期 2021-11-08)
[2]《人物》 20140711 角儿 严凤英_CCTV节目官网-CCTV-10_央视网(cctv.com)央视网(引用日期 2022-12-06)
[3]艺术家严凤英纪念馆关门 其儿子翻墙祭母亲(图)搜狐(引用日期 2022-01-01)
[4]纪念严凤英大师诞辰九十周年|绝版录音《鱼网会母》选段赏听(演唱:严凤英)中国（安庆）黄梅戏艺术节(引用日期 2022-12-06)
[5]黄梅戏代表严凤英中华建设网(引用日期 2022-12-06)
