大明是中国古代最后一个以汉族为主体的朝代。因为朱元璋从一个乞丐变成了一个帝王的传说，朱棣和崇祯帝的“天子守江山，君王死社稷”，于谦和张居正的“救苦救难”，这些都让大明拥有了大量的粉丝。但实际上，明朝是一个封建时代，我们可以看出明朝的成就，但是也有它的残酷。2006年六月，湖北省一位考古学家在一次文物挖掘活动中，发现一处明代早期墓葬。根据史料和实物资料的考证，最终确认该墓主是朱元璋二十三个儿子朱栋。朱栋生于1388年（1388年），生母为刘惠妃，朱元璋对他的每一个孩子都很好，从1370年他连续三次册封了他的每一个孩子。洪武24年，朱栋便在三岁时，被册封为藩属安陆的郢王。
不过，在朱栋成年就藩之前，朱元璋驾崩，朱标之子朱允炆继任皇帝，被称为建文皇帝。建文帝登基后，就一直在努力铲除藩镇，但在错过了几次良机后，四年后，朱棣击败了自己的外甥朱允炆，登上了皇帝的宝座。一四○二年，朱棣攻克南京城，即位，改朝换代，是为永乐。在这样一个风雨飘摇的时代下，朱栋最终还是在永乐六年的时候，从南京城逃了出来，归藩安陆。然而，在他就藩六年后，他只有二十七岁，就去世了。身为哥哥的朱棣，在听到这个消息后，按照惯例，提前十五天退朝，派遣官员前来悼念，并且安排了一些官员来处理这件事情。这本来是很正常的一件事，可是后来发生的一件事，却体现了明王朝残酷的一面。郢王过世不到一个月，他的妻子郭氏就“自愿”自杀了。身为朱栋的妻子，又是武定侯郭英之女，郭氏身份不低，怎么会选择自尽？难道是因为爱情？
其实，这一点从历史文献中几乎没有被人注意到。据《明史》所说，郭氏痛哭流涕，说：“寡妇没有儿子，还有什么可以依靠的？”对着镜子，将自己的容貌记在了上面，说道：“待众女长大，教她们认识自己的母亲，然后就自尽了。”这是一种解脱。寡妇没有儿子，还能指望什么？郭氏和朱栋一共生了四个女儿，除了一个死得早，另外三个女儿都健健康康的，都被册封为郡主，一年俸禄八百石，看来恩隆正盛。不过，没有子嗣的事实，也让郢王府彻底地没落了，按照大明的法律，这一次的封地也被剥夺了，郭氏虽然地位很高，但是在朱元璋重新制定了丧葬制度之后，还是“被迫自尽”了。
这种陪葬的习俗，可以说是源远流长。我们国家最古老的殉葬知道是在商朝开始的，当时的人们相信神灵，所以他们会用自己的尸体来埋葬自己的亲人。到了商朝以后，这种丧礼也盛行起来，即使是那些被封为“贤君”的君主，也没有幸免。秦穆公死的时候，不仅是他的奴隶，就是他的忠臣比如钟兴，比如针虎。但是，随着时代的发展，以人殉为代表的陪葬法在汉代就渐渐没落了，到了唐代、宋代，这种陪葬法就几乎绝迹了，只有一些地方还在进行着。而朱元璋在大明建国后，也采取了一系列的政策来维持自己的政权，但是，他毕竟是一个从“乞丐”到“帝王”的人，继承了元朝的传统，成为了明朝殉葬制度的罪魁祸首。在他死的时候，他的后宫里，有四十多个没有孩子的妃子，全部陪葬。而郢王陵寝的挖掘，则成为历史文献中有关此项残酷刑罚的直接证据。除了出土了很多珍贵的文物，其中包括一件被称为国家瑰宝的瓷器，前、中、后三个房间，在房间里找到了六口石棺。
当他们将六口棺材都打开之后，他们才知道，每一口棺材里都躺着一个少女。毫无疑问，这六名少女就是牺牲者。风华绝代，却要为他陪葬，当真是可悲可叹。按照《明史》的说法，除了朱元璋和郢王之外，就连朱棣也是如此，甚至连明仁朱高炽这样的“仁”皇帝，明宣宗这样的“明君”，都是如此。到了明英宗朱祁镇这个昏君的时候，觉得自己的病实在太重了，钱氏一直在为自己祈祷，却没有子嗣，便在临死之前，吩咐：“以嘴代之，立皇后之名，务必遵循殉葬制度，四件大事，付阁巨善。”这也是为什么人们会选择以死相逼的原因。
鲸落
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