“三思而后行”出自《论语·公冶长》，原文为：季文子三思而后行。子闻之曰：“再，斯可矣。”大概意思是说：季文子遇事总要思考多次，然后才付诸行动。孔子听说后，说：“再多思考几次，这样才算可以啊。”
“三思”中的“思”是思考、考虑之意，“三”则是泛指，表示多次、几次。所谓“三思”就是多次考虑、反复思考的意思。
至于为什么要“三思”，原因很简单，不管是谁，遇到事情时都应该要慎重考虑、反复思考，想清楚之后再付诸行动，这样能使自己的行动更加理性，不至于让行动产生在一时冲动之下，而产生时候追悔莫及的坏结果。
三思而后行
应该要承认，孔子说的“三思而后行”在实际生活中的绝大多数情况下是正确的，的确应该牢记这句话，做任何事情或者作出任何决定，都应该反复考虑。
考虑什么东西呢？考虑的东西一是这件事情的前因后果，与之相关的一切资料和信息，尽可能多掌握具体信息和第一手资料，通常是作出正确决定的前提条件。
二是如果要解决这件事情，能采取哪些行动方案呢？要提高行动的成功概率，就应该要预先制定好操作的若干方案，这样在具体行动中能够根据实际情况及时作出调整。
三是还要考虑万一行动失败有可能会导致什么后果，失败之后又应该采取什么措施及时补救，尽量将失败导致的损失降到最低，同时采取新的行动，尽快争取获得新的成功。
古代将军
比如在战争中，聪明和成熟的将军往往会在战前就“三思”，拟定详细的作战方案，包括进攻路线、武器补给、后勤保障、医疗救护等等详尽的若干套方案，尤为重要的是还要拟定万一失败的撤退方案和补救措施等等，这些都是“三思”的内容。实事求是地说，倘若事前能做到这么周密详尽的“三思”，那么这件事成功的概率和把握应该能够大大增加。
古代战争
但是，严格落实“三思而后行”这句话也要防止掉进一个误区：有的人遇到事情的确是很重视“三思而后行”，但他的“三思”把重点都放在查找事情的操作难度，可能存在的阻力和困难，有可能导致什么结果，这样一来，可能就会“前怕狼后怕虎”，瞻前顾后，最终得出结论，这事儿没法做，根本没有条件，还是等条件成熟了再说吧！这种情况下，“三思而后行”这句话就成了弱者面对困难时为自己退却找到了堂而皇之的理由，成了放弃追求和理想的挡箭牌，成了裹足不前的尚方宝剑。因为他“三思”后得出来的结果是“放弃行动”，这就完全背离了“三思而后行”中“行”的初衷了！
