1979年2月17时拂晓，中国广西、云南前线的将士们已经集结完毕，各个部队已经进入前沿阵地，甚至有的部队已经潜伏在越军的“鼻子底下”，许世友将军紧盯着手里的怀表，当指针到达指定时间时，他大声宣布：“开始还击！”对越自卫反击战在那一刻打响，顷刻间万炮齐发，参战陆军在强大的炮火掩护下一举击退了入侵越军，沉重地打击了越南当局的嚣张气焰，然而在这场战争的前后还发生了很多鲜为人知的事情。

进入七十年代中期时，越军不断在中越边境挑衅，陆续发生四百多起流血事件，对我国边境居民造成极大的安全隐患，而更令人气愤的是，越军拿着我国曾经支援的武器、救助的大米侵犯中国领土，现实版农夫与蛇的故事在中越边境上演。越南当局如同喂不熟悉的“白眼狼”一般怂恿国内对华侨滋生仇恨，使华侨在越南遭受非人待遇。

在越南的华侨被贴上“间谍”的标签四处驱赶，他们有家难回，过着流离失所的日子，如果华侨想要离开，每人必须要上交12两黄金作为“放行费用”，否则就被送到当地做苦力，而边境的中国百姓在越军的频繁挑衅下无法进行生产，只能躲到山洞里生存。当时新中国已经成立近20年，是联合国常任理事国之一，并且是拥有核武器的军事大国，却要面临越南这样宵小的频繁挑衅。

党中央和军委经过反复磋商之后，决定捍卫中国人民的尊严，对越南实施自卫反击战，为了在战场上争取主动权，邓公为对越自卫反击战作出了很多筹备工作。1978年，年过七旬的邓公乘坐专机前往新加坡，他与李光耀进行了亲切会谈，邓公开诚布公地和他分析了当时复杂的国际形势。

邓公表示：苏联的一系列军事举动对多个国家的安全产生了严重威胁，所有热爱和平的国家都应该表明立场，成为支持友好发展的和平使者。李光耀非常清楚苏联支援越南的后果，那是越南企图称霸中南半岛的最大倚仗，一旦越南对柬埔寨发动大规模攻击，许多亚洲国家的和平现状将会被打破，这是所有人不想看到的事情。

同时邓公也提出中国曾对越南提供的高达200亿元的经济援助，在中越关系越来越紧张之时，苏联不得不独自承担这份压力，但苏联一个在北、一个在南，地理距离会让苏联无法满足越南的需求，因此邓公认为中越之间的关系最终会走向和解，只不过并不是现在。这次会谈之后让李光耀隐约感受到，世界格局或许会发生变化。

这一年邓公还接到了柬埔寨领导人波尔布特的请求，此时越南对柬埔寨已经虎视眈眈，他期待中国能为他们提供军事援助，共同对抗越南的侵略行径。邓公立刻召开军委会议，开国元勋们分别表达出自己的意见，一部分领导人支持对越南进行自卫反击，也有一部分将领反对攻打越南，其中有粟裕将军和叶帅。

在这一年的11月，苏越之间签订了无条件支持的同盟条约，一旦发生军事攻击，两国必然会联合起来针对中国。在这样严峻的情况下，粟裕将军和叶帅表示出了担忧，他们担心中国在自卫反击越南时，苏联会向越南增兵，或者对我国北方边境产生一定的威胁，这样中国会处于被动的包围之中。并且中国已经多年没有战事发生，而越南一直在和法国、美国交战不休，他们担心中国军队在实战方面缺乏经验，如果是一场拉锯战，会给中国经济增添很大的压力。

粟裕将军与叶帅的担忧不无道理，他们根据当时的世界环境作出的结论，然而陈云同志经过严谨分析之后发表了意见，他认为：苏联的大部分兵力都在欧洲边境，一旦中越开战，苏联想要派兵增援至少需要一个月的时间才能完成调兵工作，如果我军对越南采用速战速决的战术，完全可以避免拉锯战，同时也可以避开与苏联在战场上正面交火。

陈云在党政军中拥有很高的地位，他成为邓公的有力支持者，最终邓公决定采用闪电战重创越军主力部队，打击他们的嚣张气焰。1979年2月中旬，对越自卫反击战打响，中国军队表现出革命时期英勇顽强的斗争精神，在隆隆的炮声中一路高唱凯旋之歌，当越南首都已经岌岌可危时，越南军队从心底对中国军队产生了恐惧，中国军队在世界上打出了国威与军威。