这个故事说的是唐朝时期，有个名叫萧平的河间人，他是富户子弟，精通剑术，爱好云游天下，且说有一日，他来到少梁县，错过了宿头，因见附近有座不大的寺庙，便前去借宿。
离近了一看，原来这座寺庙叫作白云寺，从外面看，很破败的样子，萧平不知寺内有没有僧人，他扣响锈迹斑斑的门环，不多时，一个老和尚出来开门，问明来意，老和尚便将他请了进去。
因寺内房舍多破败，只有大殿看起来尚好，老和尚索性就将萧平安排在佛殿歇宿，之后老和尚煮了茶水，请远方人享用。
通过饮茶之间的闲谈，萧平方知这老和尚是这寺庙的住持，他法号叫作慧明，自打安史之乱后，少梁县人口凋零，本来就是小寺庙的白云寺，已是少有香火，一天比一天破败，僧人也就剩他一个，慧明和尚说等哪一天他圆寂了，白云寺就要变成残垣，谈到这里，萧平心里十分感慨。
正当他们闲谈的时候，外面门环又响了，慧明和尚笑道：“平时三天不见一人登门，今日却是怪哉。”
等慧明去开了门，只见门外来的是两个汉子，一高一矮，都随身带着刀，只是衣着不同，高汉子衣着光鲜，矮汉子却衣着破旧，他们也是来借宿的，慧明就将他们请了进来，到了大殿内，慧明同样用杯子给他们盛了热茶。
那高汉子说道：“我们只饮酒，不饮茶，想必老和尚不会在意吧！”
萧平心说慧明和尚好心容留他们借宿，他们却在佛前饮酒，真是太过放肆，不料慧明却不以为意，他笑道：“天下佛寺皆不让饮酒，唯独本寺例外，老衲这里向来可以饮酒，两位施主请随意。”
那两个汉子见慧明不反对，便取出酒囊坐地对饮起来，萧平心中惊讶，他没想到天下竟有可以饮酒的佛寺。
这两个汉子正饮酒间，那高汉子忽然说道：“只饮酒，却没肉吃，嘴里淡出鸟来！”
慧明闻言笑道：“要肉也不难，本寺养的有几只报晓鸡，老衲去杀只鸡煮了给二位下酒。”
两个汉子大笑道：“那就多谢老和尚了！”
慧明便起身出去了，此时萧平更觉不可思议，心道这慧明和尚看起来是个精通佛法的，却允许在佛前饮酒，又不持杀生之戒，真是匪夷所思。
慧明离开后，两个汉子边饮酒边阔谈，高汉子说道：“这老和尚既不禁止咱们饮酒，又要杀鸡给咱们吃，全无佛门的戒律，贤弟你说却是为何？”
矮汉子说道：“这并不奇怪，这些年兵荒马乱，到处缺粮，吃人肉的尚且比比皆是，如此境地，和尚还遵守什么戒律？”
高汉子说道：“贤弟如此说，倒也有理，人就是如此，遇上坏的境地，家破人亡也是寻常，若是遇到好的境地，飞黄腾达也不足为奇，人生总是无常，初时奉行的戒律，换了境地，想来难免会改变。”
矮汉子说道：“正是如此！若说境地，当初我家祖上本也是豪富，只因家父遇上不好的境地，荡尽了家里钱财，自那以后便处在穷苦之中，我常常因此哀叹。”
高汉子笑道：“我家却与贤弟家正相反，当初我家世代贫穷，却因家父前往东海边谋生时，遇上了好的境地，一夜间变成了本乡豪富人家，自那以后我家锦衣玉食，我常常为此庆幸。”
矮汉子奇道：“不知令尊遇上何种境地，一夜间能变成豪富人家？”
高汉子说道：“这话说来有趣，那时家父前往东海边做脚夫，每日劳苦不堪，忽一日，遇到一个商人独自赶路，他就心生歹意，一路尾随，在荒野里将商人杀了，然后从其行李中找到一颗价值连城的夜明珠，将夜明珠变卖了，得钱无数，自此成了本乡豪富人家，若是家父遇不到这个富商，必然要继续穷苦下去，你说这是不是好的境地？”
听了高汉子这番话，矮汉子脸色大变！良久之后，方才黯然道：“兄长！敢问一句，令尊可是在东海边桔山杀的那个商人？”
高汉子很意外的道：“不错！正是桔山，贤弟怎么知晓？”
矮汉子道：“我自然知晓，因为那商人便是家父！”
高汉子震惊道：“此话怎讲？天下真有如此巧事？”
矮汉子叹道：“不错！事情就是这么巧，那时候京师长公主酷爱夜明珠，每看到好的夜明珠，无论多少钱财，总要买来，家父听说东海边有个人家里藏有一颗天下罕有的夜明珠，便倾尽家财找那人将夜明珠买来，原想着到京师将这颗夜明珠卖给长公主，好赚得许多钱，却不料行至桔山，被人杀身夺珠，我家自此便败落了。”
听了矮汉子这番话，高汉子半晌无语，许久方道：“不想家父的好境地竟是令尊的坏境地，为兄大感意外，为兄在这里替家父给你赔个不是。”
高汉子说完便朝着矮汉子拜了几拜，矮汉子冷冷的说道：“杀父夺珠之仇，不共戴天，你拜我也是无用。”
高汉子道：“依贤弟之言，该当如何？”
矮汉子道：“我知令尊已然去世，既然如此，杀父夺珠之仇便落在了兄长身上，我是非杀你不可了，若是不杀你，我便自杀。”
高汉子道：“家父做的事情，却怨不得我，既然贤弟要杀我报仇，我也不好说不让你杀，但也不愿等着你杀，不如咱们就看天命吧！”
矮汉子不解，问道：“如何看天命？”
高汉子道：“咱们各自有酒，且一人轮流饮一口，看谁先醉了，没醉的那个人就杀了醉倒的那个，如此免得直面搏杀，也算是你我不负至交一场。”
矮汉子喝彩道：“如此说来，倒也公正。”
在赌命之前，矮汉子突然来到萧平面前拜了几拜，恳求道：“我算了黄历，今日子夜前安葬，可投个好胎，足下看起来是个心善之人，若是我死了，请足下子夜前将我埋葬，于九泉之下必感大恩！”
对于矮汉子的请求，萧平觉得很突兀，他道：“既然你二人是好友，你怎么不让他在子夜前将你安葬？”
矮汉子道：“我不愿仇人埋葬我，那对我来说是奇耻大辱。”
萧平果然是个心地良善之人，他真就答应了矮汉子的请求。
见萧平同意了，矮汉子满面欢喜，便开始与高汉子饮酒赌命，两人一人轮流饮一口，如此过了许多时候，终究是矮汉子支撑不住，先醉倒在地，高汉子见状大笑，拔出刀将矮汉子杀了。
杀了矮汉子之后，高汉子擦着刀上的血，神态安然，仿佛这件事没发生似的。
萧平是个言而有信的人，见矮汉子死了，就在寺里找来一把铁镐，拖着尸体到寺外，开始用铁镐刨土，不想当时严冬天气，地冻如磐石，用力挥一镐头，只能刨下一点土，刨了许久，方才刨出一个大小相当的深坑，将尸体埋了进去，做完这一切，他已然累的筋疲力尽了。
安葬完矮汉子，萧平返回白云寺，刚刚进入大殿，就见高汉子拔出刀，恶狠狠的盯着他。
萧平大惊，当即将剑出鞘，喝问高汉子：“你这是何意？莫非要杀我？”
高汉子冷笑道：“没错！因你之前得罪了河间王，河间王派我们这两个死士来杀你，我二人知你剑术高超，自忖不是你的敌手，索性设了个圈套，我那贤弟以死骗你刨土，耗尽你的气力，我再趁机杀你。”
萧平恍然大悟，方知自己中计了，两人当即斗在一处，因他没了气力，纵然剑术高超，此刻也不是高汉子的敌手，所以很快就落了下风，只得连连后退，直退到佛主金身塑像旁，再也无可后退，眼看就要被高汉子杀死。
就在这千钧一发之际，佛祖塑像轰然倒坍，偏巧高汉子来到塑像下方，正被砸倒在地，顿时没了性命，萧平则在塑像旁边，却没被砸中。
这一变故，萧平也是大感意外，他本以为是佛祖显灵救了自己，可是当看到慧明从后面出来，才明白原来是慧明和尚推倒塑像，救了自己。
萧平拜谢慧明之后，问他是如何突然推倒塑像救自己的，慧明说：“贫僧早就看出这两人心术不正，之所以放纵他们饮酒，又借杀鸡之名离开，非是贫僧不持戒，为的就是让他们肆无忌惮的施展阴谋，贫僧却早从后墙破洞处回了大殿，一直藏在佛祖金身塑像后面观望，当看到那高大汉子要杀施主，瞧准他来看佛祖塑像下，就将塑像推倒砸死了他，以此救下施主。”
萧平听了慧明和尚所说，方知他是一个善于洞察人心的高僧，两人处理了那高汉子的尸体后，萧平看着摔碎的佛祖塑像，感叹道：“因为我让佛祖金身塑像粉碎，真是罪过！”
慧明笑道：“佛家以慈悲为怀，为救人性命，即使摔碎佛祖塑像也不足为道。”
当夜，萧平给佛祖上了一炷香，之后就在大殿歇息了，次日天亮，他辞别慧明，离开了白云寺。
过了月余，他去而复返，这次再来时，他除了向慧明和尚致谢，还带来了丰厚的财物，和许多工匠，重修了白云寺庙宇，随着此间人口渐渐多起来，在慧明和尚的住持下，白云寺变成了一座香火鼎盛的寺庙。
（故事纯属虚构）
