民国时期，曾在无锡西仓镇鸿西小学任教的一个教书先生，名叫徐枕亚，热衷于旧体爱情诗的写作，那个时期，他刚好新近丧偶，天天在教书之余，没有太多的事情，就忧郁之中写出连载小说《玉梨魂》，后与友人及胞兄在上海一家叫《民权报》任编辑，就将撰此小说，每天一段，刊布于该报文艺副刊，没有想到的是，此小说一经刊登，一鸣惊人报纸的销量也噌噌往上涨。
徐枕亚
该小说一连载完，已经在上海、北京等一些大城市引发轰动，尤其是大量的女性读者，读得津津有味。在晚清民国时期，没有电视、更没有网络，闺阁中妇女大都只读《红楼梦》、《西厢记》，后来有了报纸，恰好他的这小说是现代色彩的爱情小说，有写西装革履，旗袍洋车，偷情私奔之类，反正老瓶装新酒，但一些城市的闺阁女郎看了之后，写得十分哀艳动人，情节也曲折多变。
当时，看完徐枕亚《玉梨魂》小说反应最强烈的一个人，便有清朝末代状元刘春霖的女儿刘沅颖，她寓居北京，在深闺中读得《玉梨魂》，看了一遍又一遍，深深为小说中的情节所打动。
因为在那个年代，徐枕亚的老家常熟地处上海、苏州、无锡商业兼享乐城市的三角中心，田园的风光与软性的文化受到市民阶层所欢迎。所谓天地灵秀之气独钟于香闺佳话，所谓贤媛淑女名妓才人美丽温柔风流倜傥，种种令小市民饭后闲话齿颊留芳的新旧故事，构成鸳鸯蝴蝶派小说形式的框架。
这刘沅颖小姐当时年方年过20，待字闺中。从小喜爱翰墨，自视甚高，及笄之年，一般豪门子弟托媒提亲，都不在沅颖的眼里。
虽然这时刘春霖这个末代状元已经过时，但中国的传统崇尚状元，包括现在也是如此，他写得一手好书法，就以卖字为生。当时社会上有一个风尚，以得到状元、榜眼、探花和传胪的墨宝，组成四屏条，作为一种荣耀。状元公的书法是四屏条之首，求者纷纷，以至应接不暇，生活倒是相当的宽裕。
民国成立，刘春霖一度作过总统府内史秘书，后来退而家居，绝意仕途，刘春霖自称“第一人中最后人”，没有显赫官位的刘家，早已门前冷落车马稀，可是刘春霖依然自恃门第，讲究个门当户对，所以，他的女儿就这样高不就低不配的，一直没能嫁人。
刘沅颖自从喜欢《玉梨魂》，没多久，她又读到了徐枕亚的《悼亡词》，凄婉动人，典雅流畅，沅颖小姐顿生爱慕之心。她想能够写出如此绝妙好辞的作者，一定是位千古少有的风流才子，有朝一日与他共语于一室，互诉衷肠，这一生也就没有什么遗憾了。朝思暮想，沅颖终于萌发了与枕亚鱼雁传情的大胆行动。
她由醉心作品而钦慕作者，由与作者通信到恹恹成病。想到要嫁给他还是不可能，便一度得了想思病，这时，刘春霖发觉女儿有些蹊跷，就问为什么。刘沅颖遂在枕边取出《玉梨魂》给父亲看。状元郎从没读过这类书本子，只翻了几页就拍案叫绝说：“不图世间还有如此才子！”于是托人替女儿做媒，不久徐枕亚就入赘刘府，只有20多岁的刘沅颖和年龄相差十多岁的他成就一段姻缘。
徐枕亚没有想到，自己写个小说得到了状元公女儿的青睐，真喜得是一蹦三尺高，一时之间，当年京、沪两地的报纸上以“状元小姐下嫁记”为题，争相报道，传为佳话。
徐枕亚做了状元公的女婿后，伉俪情深，红袖添香，创作情思喷涌不绝，既创办清华书局，又编《小说丛报》，还用同一题材，写成《玉梨魂》的续本《雪鸿泪史》，销路竟然不亚于前书。但好景不长，徐枕亚的母亲是个古板凶暴的封建女人，经常虐待状元女儿刘氏，再加上徐枕亚又常年在上海工作，家中婆媳关系无法调和，刘氏不久就郁郁病死。
从此，徐枕亚借酒浇愁，不再有写作兴趣了。1934年，上海民兴舞台排演《玉梨魂》，徐枕亚观后作了《情天劫后诗六首》，含泪咽悲，至为情深：“不是著书空造孽，误人误己自疑猜，忽然再见如花影，泪眼双枯不敢开。我生常戴奈何天，死别悠悠已四年，毕竟殉情浑说谎，只今无以慰重泉。今朝都到眼前来，不会泉台会舞台。人世凄凉犹有我，可怜玉骨早成灰！一番惨剧又开场，痛忆当年合断肠，如听马嵬坡下鬼，一声声骂李三郎。电光一瞥可怜春，雾鬓风鬟幻似真，仔细认来犹仿佛，不知身是剧中人。旧境当前若可寻，层层节节痛余心，梦圆一幕能如愿，我愧偷生直到今。”
1937年11月，日本鬼子攻占常熟后，徐枕亚抱病逃难至常熟杨园乡下，当年病逝。
