在结束白宫竞选一个月后，令人大吃一惊的是，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯立即开始为他的下一场竞选（2028年总统竞选）开始采取正式行动了，丝毫不顾及特朗普仍旧处在共和党内总统初选阶段而且需要他的支持的敏感时刻。
德桑蒂斯齐心协力与支持他总统竞选的人保持联系，其中包括早期提名州的捐助者和领导人。与他关系密切的人士表示，他正在积极考虑如何最好地保持自己的国家形象和影响力，包括在国会竞选中获得潜在的支持。一位了解该计划的消息人士称，他也可能在不久的将来再次开始为其政治行动筹集资金。
就在南卡罗来纳州初选前几天，他甚至突然出现在南卡罗来纳州，一次奇怪的露面时间一度在前总统唐纳德·特朗普的顾问中引发了一阵混乱。德桑蒂斯支持特朗普，但自从退出竞选后就没有与特朗普交谈过。这次露面最终与特朗普和前南卡罗来纳州州长尼基·黑莉在帕尔梅托州的竞选无关，德桑蒂斯认为这超出了他的职权范围，因此不予理睬。
“我不会来回关注初选的任何事情。”他谈到那里的初选时说道。
他最近的举动显然是为了保持他的政治运作和他在共和党中的受欢迎程度。就德桑蒂斯而言，他并未否认他正在考虑最快在 2028 年再次竞选总统。
据多家媒体报道，他在与支持者的私下谈话中表示，“我没有排除任何可能性”，这些媒体审查了一份泄露的录音，并得到了三名收听电话的人士向 CNN 证实的消息。
但德桑蒂斯在那次电话会议上的言论 — — 其中包括对特朗普及其团队的批评 — — 也引起了前总统顾问和盟友的强烈反应。公开抨击提醒佛罗里达州州长，他的政治未来可能仍取决于他在特朗普眼中和世界中的地位。
支持特朗普的超级 PAC MAGA Inc. 首席执行官泰勒·布多维奇表示：“在政治方面，我们已经不再是一个对任何挑衅都不予理睬的共和党。十一月，如果有人吐口水在我们的鞋子上，我们毫不犹豫地用拳头抵住他们的喉咙。”
这一事件说明了寻求在特朗普的共和党中开辟自己道路的共和党人面临的微妙挑战。虽然这位前总统的团队坚称他们的重点是 2024 年的选举，而不是过去的竞争，但他们也明确表示，他们对共和党人有很强的保护意识，因为共和党人可能会破坏这位前总统重返白宫的努力。
不过，无论特朗普发生什么，德桑蒂斯都决心继续在共和党中保持重要地位。他已经测试了扩大追随者的新策略，包括在网上发布自己录制的视频，在视频中他对当前的政治辩论发表意见，或者以他年幼的孩子为主角。他正在带头发起一场全国性运动，通过宪法修正案强制限制联邦任期，正是这一原因让他在上周初选前来到了南卡罗来纳州，也为他继续出州旅行提供了其他借口。
预计德桑蒂斯还将再次在佛罗里达州组建一个州政治委员会，可以筹集无限量的现金。德桑蒂斯用它为超级政治行动委员会筹集了 8300 万美元的种子资金，以支持他不成功的总统竞选。德桑蒂斯和他的妻子凯西已经给他的许多捐助者打了电话表示感谢——德桑蒂斯过去避免进行这种个人接触，但现在他已经清楚的意识到，这可以帮助他在规划下一步行动时与他的支持者保持密切联系。
值得注意的是，根据上周公布的联邦文件，在他退出竞选很久之后，截至上月底，他的竞选团队仍有 880 万美元——他可以将这笔钱用于未来的总统竞选。
但在筹划下一个总统周期时，德桑蒂斯明显脱离了正确的时间线。两个阵营的消息人士此前告诉美国有线电视新闻网(CNN)，他和他的竞选团队都没有告知特朗普的团队，当他退出时，他打算支持这位前总统，此后他再也没有联系特朗普，更没有进一步讨论他如何帮助这位前总统当选。
相反，在退出竞选一周后的一次坦诚采访中，德桑蒂斯重申了他对特朗普生存能力的担忧，以及共和党对今年 11 月特朗普与拜登复赛缺乏热情而可能导致失败的深深担忧。
尽管前 2024 年竞选候选人南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特和企业家维韦克·拉马斯韦已经成为特朗普愿意且有用的代理人，并倾向于成为他的竞选搭档，但德桑蒂斯一再明确表示他没有兴趣担任副总统。
特朗普的顾问们难以置信地注视着这些举动，但直到本周才基本上忽视了它们因为他们相信德桑蒂斯确实对担任副总统不感兴趣。
然而，当几家新闻媒体周三公布了德桑蒂斯与约 200 名支持者通话的泄露细节时，转折点出现了，其中包括已报名担任代表的人。德桑蒂斯在讲话中批评了特朗普寻找竞选伙伴的做法，指责保守派媒体向前总统卑躬屈膝，并指责现在在特朗普轨道上的前助手发动了一场激进的负面竞选活动，因为他们“别有用心”，而且所有的这一切都破坏了共和党党内的团结一致。
特朗普和德桑蒂斯的盟友都将这一言论解读为不仅是对前总统的抨击，也是对前总统高级助手之一苏西·怀尔斯的抨击，苏西·怀尔斯曾为佛罗里达州州长工作，并帮助特朗普的许多高级顾问加入其中。
特朗普的顾问对这些言论表示反对，其中几位顾问在社交媒体上猛烈抨击德桑蒂斯的体重和饮食习惯。特朗普竞选团队的高级顾问克里斯·拉西维塔 (Chris LaCivita) 在 X 网站上称德桑蒂斯是一个“可悲的小男人”。
德桑蒂斯发表这番言论的时机对特朗普核心圈子的人来说尤其令人烦恼，因为就在这位前总统告诉福克斯新闻时，佛罗里达州州长仍在他的副总统候选人名单上 — — 尽管双方都不认为这是一个可能的结果。
“我们必须反击民主党。这就是政治的本质；这是基于冲突的，”拉奇维塔告诉 CNN。“但是，如果你应该是我们球队的一员，但你却在内部向我们开枪，你就不会获得免费通行证。我们不想挑衅他们，但我们会终结他们的政治生涯。”
特朗普在 2023 年全年都对德桑蒂斯进行了恶毒攻击， 在爱荷华州党团会议前夕，他的注意力集中在这位州长身上。其中许多信件源于他个人对德桑蒂斯的敌意，因为在特朗普 2017 年支持他竞选州长后，他对前总统竞选“不忠”和背叛——这种情绪在前总统的核心圈子中广泛存在，其中许多人都曾为德桑蒂斯工作过据多位特朗普竞选顾问和与这位前总统关系密切的人士透露。
然而，德桑蒂斯决定在新罕布什尔州初选之前退出竞选，同时支持这位前总统，这被特朗普的核心圈子视为一个受欢迎的信号，表明佛罗里达州州长将成为失败的慷慨对手。就特朗普而言，他的顾问认为，如果这意味着为他的努力增加另一位支持者，他愿意放弃对德桑蒂斯的怨恨。
德桑蒂斯政治行动的发言人没有回复置评请求。德桑蒂斯的盟友淡化了他最近的言论，认为这并不是什么新鲜事。一位知情人士称，这只是他感谢支持者的一个机会，这是他退出竞选后与各种团体举行的几次活动之一。第一个电话是在德桑蒂斯一月份暂停竞选活动后不久，因为当时爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州的不同州级立法者都支持了他。
“我认为这是小题大做，”达拉斯商人、德桑蒂斯的顶级筹款人罗伊·贝利 (Roy Bailey) 说。“有这么一种说法，但我认为这不是全部的事实。”
贝利曾在2020 年 担任特朗普财务委员会联席主席，但在本周期转而效忠佛罗里达州州长。他表示，如果德桑蒂斯在 2028 年竞选总统，他预计许多共和党捐助者将再次为德桑蒂斯掏出支票簿。
“很多人告诉我，他们尊重他在没有办法赢得提名的情况下就退出的事实。这表明他出于各种正确的原因参与其中，”贝利说。“我认为这对他来说是个好兆头，因为他会以这种方式被人们铭记。”
德桑蒂斯私下告诉顾问，他坚持退出竞选并支持特朗普的决定是因为，他坚称，在前方，没有获胜之路，而特朗普的法律麻烦虽然在大选中可能造成责任，但这也可以帮助他使他轻松成为共和党提名人过程中斗争中不可或缺的力量。
但他对竞选的评估，无论是公开的还是私下的，基本上都没有承认自己的缺点，因为候选人和顾问一直在努力说服他考虑在再次竞选之前可能需要做出的改变。人们仍然担心，德桑蒂斯在采取谨慎措施保护自己的政治未来和冒着与特朗普不必要的冲突的风险之间走在一条微妙的钢丝线。
州长的一次筹款活动承认，德桑蒂斯仍在逐步适应全国竞选聚光灯之外的生活，这有时让与他关系密切的人感到困惑他的一些奇怪的行为。
“我要回来并在佛罗里达再次开始我的海上生活了，我要继续向前看！”他在筹款活动中振臂一挥大声说到。
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