话说甄士隐资助贾雨村八月十五日奔赴京城赶考。到了正月十五日便迎来天降横祸。仆人霍启抱着女儿甄英莲出去看社火花灯，结果一不小心被拐子偷去。甄士隐痛失爱女。三月十五日祸不单行，隔壁葫芦庙道士炸供引起火灾，连累甄家被烧作白地。

由此要注意三个关键的败亡伏笔：

其一、正月十五，甄英莲的丢失代表“祸起”。而甄英莲是林黛玉的影，暗示未来贾家之败亡，当由贾家和贾宝玉“失去”林黛玉后而起。甄英莲是丢不是死，显然林黛玉也是去不是死。

其二、八月十五、正月十五、三月十五，这三个“十五”的时间节点，应是曹雪芹特为全书设计的重要时间关节。作者以甄家影射贾家，这三个日期便是日后贾府败亡的重要时间伏笔。

“十五日”乃月圆之夜。李白有诗“双悬日月照乾坤”，以日影射太上皇，月影射皇帝，是古代文人墨客诗中常用之譬。所以，“月亮圆满势盛”也隐喻皇帝势力的圆满强大。

皇帝势力强大，是未来贾家败亡的最大“祸”因。可以推测出贾家败亡之因，实为“逆臣贼子”作乱无疑，不提。

其三、甄士隐接连遭难，先是退居田庄生活。不想那时连年天灾导致灾荒不断，流民成匪，官兵剿匪又生事端，以至于民不聊生无法过活（注意袭人、晴雯被卖也是这时）。甄士隐只得折变田产后与妻子投奔岳父封肃。于是他所隐喻的贾家败亡的第三个因素也出现：姻亲背叛谋算！

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关于甄士隐与岳父封肃之间，实际并没有产生一句有效对话。但由于太过重要，就起一章“题外话”多讲一讲。

他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中却还殷实，今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐，幸而士隐还有折变田产的银子在身边，拿出来托他随便置买些房地，以为后日衣食之计；那封肃便半用半赚的，略与他些薄田破屋。士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越发穷了。封肃见面时，便说些现成话，且人前人后，又怨他不善过活，只一味好吃懒做。士隐知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛已伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来（引程甲本第一回）。

甄士隐的岳父叫封肃，谐音风俗。是指当时女婿遭难投奔岳父寻求帮助是风俗。实际也是“娘亲舅大”的另一种隐喻。外甥靠舅舅，外孙靠外祖，女婿靠岳父，这三种情况是一层意思。

封肃本富裕，不差女儿女婿一口吃食，且甄士隐手里还有余财。封肃只要有良心，帮助女婿重整家业，未尝不能小富即安。

可封肃觊觎女婿家产，竟然半用半赚给了些薄田朽屋，明摆着见死不救不说还剥削踩踏几脚。

甄士隐明白所托投非人，勉强支撑一二年，贫病交加有了下世的光景，是人油尽灯枯将死的写照。

曹雪芹写这一段文字，在平实的背后是触目惊心的人心险恶。封肃和甄士隐，将岳父对女婿不怀好意的企图心表露无疑。以甄士隐影射贾家和贾宝玉，就能明确后文的两个重点：

一、荣国府的“岳父”之家王家，对贾家怀有恶意，不断侵吞贾家利益，以至贾家越发衰落濒死。

二、贾宝玉日后会像甄士隐一样投奔岳父母家，被薛姨妈类似对待而有了“下世的光景”，下世濒死。

这段文字中，最触目惊心的是“封肃见面时，便说些现成话，且人前人后，又怨他不善过活，只一味好吃懒做”，显然这老家伙是不想女婿好好活着，干脆死了的好。何等杀人诛心！

岳父、女儿、女婿当是血缘至亲互相帮衬。有女婿，女儿才有一个家。可像封肃这样冷血之人，不念女儿余生幸福，一味自私自利，暗算、盘剥、落井下石，将人性最丑陋的面貌一一展示。由岳父而及舅舅，就会发现曹雪芹写得更加不堪。王仁，谐音“忘人”。卜世仁，谐音“不是人”。忘人就不是人。那么，“舅舅”王子腾又是个什么好“东西”？

所以，曹雪芹寥寥几笔，便将人情冷暖之偏私，写出让人心惊胆寒之意。也为全书之“亲情”定义！甄士隐遭遇如此，他所影射的贾宝玉自当遭遇相同，也不多赘述了。

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