1897年,何德全出生在湖南的一个穷困村庄里，家里穷困潦倒，母亲又早早去世，只留下几个孩子与父亲一起生活。
可惜在那个年代，穷人家的穷一般人根本想象不到，即使全家节衣缩食，生活依然很难维持。在稍长大一点以后，何德全便萌生了四处打工贴补家用的想法。
多一个人就一份力量，要真这样下去，何德全父亲的生活也不至于那么艰难。
但何爸是极度疼爱孩子的，他不想让孩子像他一样一辈子就在农村里，他想让孩子读书，去外面见见世面。
终于在10岁那年，在何爸的劝说之下，何德全踏进了学堂的大门。
何德全当然想要读书，他天生聪慧，可担心给父亲增加负担，只好将这个想法掩埋，但好在父亲懂他，这个心愿也终于实现。
来到学堂，何德全非常用功，他知道父亲的不易，也知道这次读书机会的艰难，因此非常珍惜。
在学校里何德全经常名列前茅，也深受老师同学的喜爱，大家都觉得这个孩子将来一定能成大器，老师们对他报以极高的期待。
何德全也时常想着，他要凭借自己的真才实学考出大山，带父亲去看看外面的世界。彼时的何德劝十分幸福，虽然家庭的经济状况依旧如此，但他依旧多次憧憬着未来的生活。
可是，他没有经受的风雨不是不存在的，父亲瞒着他默默地承担着这一切。13岁那年，父亲突然生了一场大病，何德全这才得知，原来为了抚养他，父亲去地主家做长工，又去其他地方打零工来攒钱供他读书。
巨大的压力下父亲患上病，可为了何德全，他全都忍了下来，病情也不断恶化，到最后何德全知道时，已经无药可医了。
重病不久后，何爸离开了他。这样的打击对一个小孩子来说实在是太大了。
小年纪的他失去了爸爸的庇护有些慌了神，他不知道自己应该怎么办，更不知道，自己的未来在哪里？
为了生活下去，何德全离开了学校、离开了家乡，外出打工赚钱。
那个吃人的年代，不论走到哪里，底层人民永远是被打压的，何德全渐渐明白这点，他本可以靠自己的双手吃饭，可在那之后他发现自己无论走到哪里都面临着剥削，辛苦赚得少的可怜的钱也被地痞流氓抢走，这样的境遇一度让他十分绝望。
走投无路之下，他萌生出了一个想法：去参军吧，至少那里还能保证他有吃有喝。
后来，他真的来到了湘军当起了小兵，同他想得一样，这里真的是有吃有喝，他每天也不用为生计发愁。
但在这里他依然不满意，原来即使是军营，吃人的本质依旧没有变化，这里老兵打新兵、长官打下属是再平常不过的事情。
如此军营何德全定然是受不了的，但他没办法，没有更好的去处只能待在这里。
忍过那段最艰难的日子后，何德全总算是好过了一点，他借用老兵的身份开始保护新兵，其中彭德怀将军就受到过他的保护。
彭德怀作为新兵刚参加了湘军，刚进军营的欢迎仪式就是对这些新兵一顿胖揍，忍受过这种侮辱的何德全立马怒火中烧，他站了起来，利用自己老兵的身份，将那些人一通训斥，成功保护了彭德怀。
但这只是暂时的，军营的大环境如此，即使他想保护，也保护不过来，更何况当时的何德全也不是什么大人物。
不过即便如此，他与彭德怀的情谊却越来深厚，二人时常凑在一起谈论国家、谈论未来，心心相惜。
军营中的日子一天比一天黑暗，何德全一天都过不下去了，但好在国共合作的时代到来，考上湖南陆军讲武堂的他在毕业后被分配到了国民革命军第2军做连长一职。
何德全原以为自己终于有了用武之地，但没想到，国共合作很快宣布破裂，他被逼迫着对各地的共产党战士进行屠杀工作。
外敌入侵，自己人却在自相残杀，何德全无法忍受这样的情况，他只能依靠自己的力量去保护那些被屠杀的民主人士。
他会在包围共产党之后在外围发出很大的声音，帮助他们逃跑，也会专门引开国军给共产党人士制造逃生的时机。
时间一长，国军将领开始怀疑他，大家都说这人会不会是共产党派来的卧底。
国民党的政见与他越来越不符合，良心备受煎熬的他最后决定退出这个队伍，请辞回到家乡。
离开国民党的他其实是有计划的，他想加入共产党的行列中去，经过了解他越来越觉得，共产党部队才是真正为大众考虑的部队。
但，这条路远没有他想象的简单，何德全的参军过程艰难无比，与那些顺利进入红军队伍的战士们的完全不同。
在那之后，他开始了寻找红军部队的生活，但许是国民党打压力度太大，多方寻找，何德全都没能找到，他的希望也随着时间的消散一步步地落空。
好巧不巧的，在这个过程中，他竟然又遇到了一支国民党部队。国军凶神恶煞，直接将他抓了回去，各种审讯。
在监狱中，何德全被打得够呛，国军审讯人员不分青红皂白，认为他是共产党，并对他下死手。
不过好在，他坚持过来，因为没有实际证据，遍体鳞伤的何德全被释放。
这段经历更加坚定了何德全要参加共产党的信念，他更加笃定只有共产党才能救中国。出狱以后的他再次踏上了寻找共产党的征途。
这一次，他终于成功了。1930年7月，彭德怀率领军队攻占长沙，何德全终于有了红军的消息。
在得知领队是昔日好友时，他毫不犹豫向好友写了一封信。信中何德全炽烈的表达了对于红军的向往，并且再三说明了他想要参加红军的心愿。
在他的争取之下，彭德怀看到了这封信，他万万没想到往日战友现在的情况如此艰难，很快赶往长沙见了何德全。
终于在彭德怀的介绍下，何德全进入了共产党的队伍之中，他加入了红军，开始了为国奉献的一生。
彭德怀
