在乌拉尔山脉以东，有一个世界上最平整的平原——西西伯利亚平原，鄂毕河-额尔齐斯河贯穿全境。近代这里曾有一个脱胎于金帐汗国的西伯利亚汗国，生活在这片草原与森林覆盖的土地上，成为阻挡沙俄向西伯利亚扩张的第一门户，却在频繁的内讧中耗尽了国力，轻易被沙俄不足千人的远征军覆灭，从此沙俄便打开了向东扩张的大门。

一个靠近北极圈的寒冷平原

西西伯利亚平原西起乌拉尔山脉，东抵叶尼塞河，南接中亚的哈萨克丘陵和唐努乌梁海的萨彦岭，北濒北冰洋的喀拉海，东西宽1000-1900公里，南北长2500公里，面积274万平方公里，是亚洲第一大平原，世界第三大平原。西西伯利亚平原南部海拔220～300米，中、北部海拔50～150米，地势低洼开阔，80%的面积都是平原，只有个别地方有一些低海拔的山丘，堪称世界最平坦的平原。

由于纬度较高，临近北极圈，这里基本属于亚寒带、寒带大陆性气候，冬季时最冷可达-50℃，所以这是一个极端寒冷的平原，分布着厚厚的永久冻土层，最厚的地方竟达1377.6米，比青藏高原的最厚冻土层还要高出好几倍。整个平原自北而南，依次分布着苔原、森林、森林草原、草原。

虽然有草原，但集中在南部靠近哈萨克丘陵的鄂毕河上游流域，以额尔齐斯河为界的话，可以分为左岸的伊希姆草原和右岸的巴拉宾草原、库隆达草原，其余中北部大多为亚寒带针叶林所覆盖，是6000万公顷的森林地带。

西西伯利亚平原集合了秋明油田、库兹巴斯煤田、托木斯克铁矿等工矿业基地，以及全俄重要的乳用畜牧业和谷物产区，是俄罗斯的大后方，地位相当于中国的四川盆地。

西西伯利亚平原上诞生的汗国

在古典游牧时期，西西伯利亚平原的最大价值在于南部那条沿哈萨克丘陵边缘而生的草原地带，今日哈萨克斯坦的新首都阿斯塔纳就位于伊希姆河的上游河谷之中。由于无法有效渗透中北部的沼泽森林地带，又处在东欧平原、蒙古高原、中亚草原三个强势游牧区之间，西西伯利亚平原南部的这块草原带，在欧亚大陆的地缘结构中，更多是扮演者仆从的角色，依附于以哈萨克丘陵为中心的中亚草原政权。

因为相比较更温暖的里海北部草原和巴尔喀什湖南岸的七河地区，伊希姆草原和巴拉宾草原气候还是过去寒冷了，并不是游牧民族最渴望得到的草原。所以即便西伯利亚汗国在15世纪末从金帐汗国分离出来后，支撑这个汗国存在的并非是纯粹的游牧经济，而是从中北部针叶林中获取的动物皮毛。

所以西伯利亚汗国的都城，不管是前期的吉－图拉（今秋明城附近），还是移驻卡什雷克城（今托博尔斯克），都不是位于南部的草原地带，而是中部的森林地带。这是因为从15世纪开始，金帐汗国的频繁内讧导致分裂为大帐汗国、西伯利亚汗国、喀山汗国、克里木汗国、阿斯特拉罕汗国等部分，莫斯科公国开始崛起，并在伊凡三世时彻底摆脱了蒙古人的控制，基本统一了各罗斯公国。

到伊凡四世（即伊凡雷帝）时，崛起的沙俄相继兼并金帐汗国系的喀山汗国和阿斯特拉罕汗国，西伯利亚汗国也在1555年对俄国称臣，于是伊凡雷帝就自封为“全西伯利亚的君主”。沙俄的崛起打通了同中西欧的贸易通道。来自西伯利亚的优质毛皮，在欧洲市场上获得了几乎与中国茶叶、瓷器同等的商业地位。而追逐这些毛皮贸易带来的巨大利润，就成为了俄国向西伯利亚扩张的源动力。

被内讧掏空国力的西伯利亚汗国

要知道，贸易和殖民不只是欧洲人在海洋上扩张的两大动因，也是沙俄孜孜不倦将疆域扩张到太平洋岸边，甚至是北美的源动力。而在沙俄向东扩张的过程中，首先挡在前面的障碍便是紧邻乌尔拉山脉的西伯利亚汗国。后者不但控制着优质皮毛产地，而且还是欧亚陆路贸易的必经之地，拿下西伯利亚汗国就相当于得到一座“皮毛金山”和打通了与东方的贸易。

于是1579年俄国封建主斯特罗加诺夫家族受沙皇诏命，招募了一支以叶尔马克为首领的哥萨克队伍。这支840人的队伍携带着新式火器于1581年向西伯利亚汗国进军，此时中国正值明神宗万历十年，而当时的西伯利亚汗国是以钦察人、鞑靼人、沃古尔人等突厥-蒙古人组成的，以蒙古人为统治上层、突厥联盟作为行政军事基础的部落联盟。

且由于西西伯利亚平原气候恶劣，人口稀少，所以西伯利亚汗国虽然面积广阔，但总人口仅有18～20万，再加上长期的内讧纷争，人心不齐，使得入侵的俄军轻易就战胜了西伯利亚汗国的库楚姆汗。

尽管当地人的抗俄斗争持续了17年，但随着伊凡雷帝又加派了500人的正规军迁往支援，并在重要的交通要道修筑了诸如秋明、托波尔斯科、塔拉堡、别列佐夫等堡垒作为据点，不断稳固控制，最终随着1598年库楚姆汗被害，西伯利亚汗国被俄国灭亡。

吞并西伯利亚汗国后，俄国拉开了向西伯利亚扩张的序幕。他们先是沿着鄂毕河推进到托木斯克城，与当地的卫拉特蒙古部和吉尔吉斯部产生了激烈冲突，渗透势头开始逼近中国的西北边疆，而此时正值明朝万历二十六年，中朝联军还正在露梁海战中鏖战日本。

幸运的是，在俄国人进军中亚时，清帝国代表的东方文明再一次将西域纳入了版图，这对中国来说是一件值得庆幸的事。因为若中国处在一个内敛王朝的话，“嗜土如命”的沙俄能扩张到什么地步就很难说了。

上期回顾：中国的落后，只是近代一百多年的事！

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